路人书

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整条街灰扑扑的，电线在头顶横七竖八地拉着，像一张被扯乱了的蜘蛛网。

但这条街人很多。

非常多。

人来人往，自行车铃声响成一片。拎着菜篮子的、推着自制婴儿车的、夹着铝饭盒匆匆赶路的。

系统选的地方在花市大街往北的一条胡同里，叫上堂子胡同。

胡同口有一棵老槐树，树冠遮出一大片阴凉，底下坐着两个下象棋的老头，棋盘搁在一个倒扣的木箱子上，旁边搪瓷茶缸里的茶叶已经泡得没了颜色。

时墨从他们身边经过的时候，其中一个老头抬头看了她一眼，又低下头继续盯着棋盘。

“将。”他说。

铺面在上堂子胡同中段，门牌号17。

时墨站在门口，上下打量了一遍。

门面是老式的，青砖墙，木门板，门楣上还残留着一块旧招牌的痕迹，字已经看不清了，只剩下几个模糊的笔画印在木头上。门板关着，上面贴着一张白纸，用毛笔写着“出租”两个字，下面是一串电话号码，墨迹被雨水洇过，有点花了。

旁边16号的院门开了，一个老太太探出头来，手里端着一个搪瓷盆，盆里是洗菜水。

她看见时墨站在17号门口，上下打量了她一眼。

“你找谁啊姑娘？”

“奶奶，请问这铺子的房东住在哪儿？我想看看铺面。”

老太太把搪瓷盆里的水往地上一泼，水在青石板上溅开，顺着石缝渗下去：“你找陈奶奶啊？她住胡同最里头那院，门口有个石墩子的就是。你找她租铺子？”

“对。”

“你？”老太太的目光在时墨身上停了一下，看着像高中生的姑娘，白短袖蓝裤子，背着个书包，怎么看都不像是来租房做生意的，“你多大啦？”

“十九。”时墨还没过生日，按理说周岁18，但她在外都说虚岁。

“十九就出来做生意啦？”老太太的语气里倒没有恶意，纯粹是好奇，“现在的小姑娘真厉害。陈奶奶那人讲究，之前好几个人来租她都没答应，嫌人家不靠谱，你去了好好说话。”

“谢谢奶奶。”

时墨顺着胡同往里走。

胡同不宽，两边都是灰砖院墙，墙头上长着一蓬一蓬的狗尾草，被太阳晒得微微发黄。不知道哪家院子里传来收音机的声音，正在播单田芳的评书，沙哑的嗓音被风吹得断断续续的。

胡同尽头果然有一个石墩子，青石雕的，被磨得油光水滑，上面坐着一只橘猫，眯着眼晒太阳。石墩子后面的院门半开着，门漆剥落了大半，露出底下层层叠叠的旧漆色，像地质断层一样记录着这扇门被刷过多少次。

时墨敲了敲门。

“谁啊？”里面传来一个中气很足的老人声音。

“陈奶奶，我是来看铺子的。”

脚步声从院子里传出来，不快不慢，门被从里面拉开，一个老太太站在门里。

她大约六十多岁，头发花白但梳得一丝不乱，用一个黑色的细发箍拢到耳后。穿着一件浅蓝色的确良短袖，领口的扣子系得规规矩矩，袖口挽了一道，露出瘦而干净的手腕。

她站在那里，腰板挺得很直，目光从时墨的脸上扫到脚上，又从脚上扫回脸上的审视着。

“你是来看铺子的？”陈奶奶的语气平平的，听不出欢迎也听出不欢迎，“一个人来的？”

“是。我叫时墨。”时墨把书包带往上提了提，目光没有躲闪，声音不卑不亢道，“我想租您上堂子胡同17号的铺面，开一个生鲜菜铺。”

“生鲜菜铺？”陈奶奶的眉毛微微动了一下，“你？”

“我和我亲戚合伙开。”

陈奶奶看了她几秒钟，然后侧身让开门口。

“进来说吧。”

院子不大，但收拾得干干净净。

青砖地面扫得一尘不染，墙根下摆着一排花盆，种着月季和指甲草，花开得正盛，红的粉的挤成一团。

院子正中间有一棵石榴树，枝头上挂着青皮的小石榴，还没熟。树下放着一把藤椅，藤椅上搭着一条洗得发白的毛巾，旁边的小桌上搁着一杯茶和一本翻开的书。

时墨扫了一眼那本书的封面——《现代汉语词典》，1983年版，书脊已经裂了，被透明胶带仔仔细细地粘过。

“坐。”陈奶奶指了指藤椅旁边的一个小马扎。

时墨在马扎上坐下来，从书包里拿出租房合同。

陈奶奶在藤椅上坐下，端起茶杯抿了一口，目光落在时墨手里的那摞纸上。

“你还带了合同？”

“带了。”时墨把合同递过去，“这是我拟的租赁合同，您先看看。租金、租期、付款方式、违约责任，都写在里面了。您有什么要求，我们可以商量。”

陈奶奶接过合同，从口袋里掏出一副老花镜戴上。她没有急着看条款，而是先看了一眼合同的整体排版，然后才低下头，从头开始一个字一个字地看。

院子里安静下来。

石榴树上的知了叫了两声又停了，那只橘猫不知道什么时候从门口溜了进来，跳到陈奶奶膝盖上，蜷成一团，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。

陈奶奶看了很久。

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