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姑嫂两个到了太夫人房里，太夫人对叶昔昭温和一笑，对虞绍筠却报以冷眼。

“娘，我有话与您说。”虞绍筠说着话，扯住了叶昔昭的衣袖，“让大嫂也在一旁听着，好么？”

太夫人知道虞绍筠要说什么，也本就没隐瞒叶昔昭，闻言点头，之后却又斥道：“扯着你大嫂做什么，她还会跑了不成？坐下说！”

叶昔昭暗自失笑，看得出，太夫人今日看到虞绍筠就气不打一处来。

两个人落座之后，虞绍筠理了理思绪，把与叶昔昭说过的一番话复述了七七八八，有些太夫人不爱听的，自然就只字不提。

太夫人沉吟多时，问道：“安置了那一家人，你就能安分守己了？”

虞绍筠听出太夫人口风有所松动，面上一喜，“自然。这次我去涿郡，也没与他们见面，只是躲在暗中看了看他们今时情形。”

太夫人又看向叶昔昭，“这事你怎么看？”

叶昔昭回道：“依儿媳看，这是绍筠的一块心病，她总觉得亏欠了那名小厮。若能略作弥补，她心结也就慢慢打开了。”

虞绍筠点头附和，“是啊。说到底，他若是对我存了一点别的心思，我都会觉得他是自食其果，症结在于他没有。我离家前什么性子娘也不是不知道，总是我又骗又威胁地让他陪着我打发时间。”

太夫人叹息道：“你也不要怪我小题大做，你觉得无足轻重之事，往往就是祸事源头。女儿家的名誉，容不得一丝污点，稍有差错，便会一生为人嗤笑。尤其你或你大嫂这种名门女，很多时候是为家门活着，而不是为了自己。你若是有了瑕疵，那就是整个侯门的耻辱。”

虞绍筠低头小声嘀咕：“我们怎么就那么倒霉？欠了你们多少？”

太夫人沉了声：“你再说一遍？！”

虞绍筠报以无辜的笑，“不。”

太夫人忍不住蹙眉，“闲时多与你大嫂二嫂说说话，也看看她们是如何为人处事的。”

“娘只管放心，我今日一大早就去了大嫂房里，不信你可以问问。”

太夫人剜了虞绍筠一眼，“是缠着你大嫂帮你做绣活去了吧？你那点儿鬼心思，谁看不出？”

“哪有。”虞绍筠心说我倒是想，“大嫂忙忙碌碌的，哪里有时间帮我。”

太夫人也懒得和她较真，说回小厮之事，“那家人，我就遂了你心愿，命人给他们找个长长久久的营生——如你那般，给银两不妥当，穷人暴富反而会让人忘乎所以。而你也要说到做到，将这事淡忘，日后更不可再有类似行径。”

虞绍筠连连点头保证：“嗯，我一定说到做到！”

“这件事有了着落，我命管家及时告知于你便是。”太夫人不耐烦地摆了摆手，“回去吧，别在我眼前晃，看着你就烦！我与你大嫂说说话。”

虞绍筠做了个鬼脸，轻盈起身，离开时对叶昔昭一笑，无声道：“谢了。”

“昔昭，”太夫人笑着拍拍身侧，“过来说话。”

叶昔昭笑着坐过去。

“手还疼不疼？”太夫人今日是生平第一次动手打人，却误伤了儿媳，心里是真的过意不去。

“不疼了。”叶昔昭抬手让太夫人看，“您看，不碍的。”

太夫人却道：“绍衡窝了一肚子火气吧？”当时长子的神色别人兴许没留意，她却是看得清清楚楚，那可真真是心疼得厉害。

“怎么会呢？侯爷没说什么。”

太夫人便笑起来，“不外乎是碍于我的情面，换个旁人，怕是早就发火了。”随即拿过账册，“你要问的，是不是绸缎庄进项之事？”

叶昔昭点头，“是啊。绸缎庄管事分明是每年都扣下了一些进项，比之总数，倒也不算什么。儿媳不解的是，没人理会过他这行径。”

太夫人笑眯眯地道：“你刚上手，不懂这些也在情理之中。”随即点拨道，“看账面就能知道，这间铺子的生意做得算是兴隆，一般人怕是都没这个掌柜的那份能力。”

叶昔昭目光微闪，笑了，“儿媳明白了。就如有的人踏实耿直，每年分毫不贪，却只能赚到一百两银子；而有的人善于经营，每年能赚取二百两银子，那么他扣下十两八两的银子，也就可以睁一只眼闭一只眼。”

“对，正是如此。”太夫人满意地笑起来，“明白这个理就好，多少人不都是无利不起早么？你一点油水都不给，别人怎么会尽心竭力？自然，若是人心不足，就要另当别论。”

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