路人书

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第93章（第1页）

&ldo;我不必与你达成任何协议，&rdo;公爵夫人几乎没有思考便拒绝了，&ldo;别忘了我现在是公爵大人你的钱包，没有我，你根本无法完成任何事情。&rdo;

&ldo;是的，公爵夫人，你掌握着对布伦海姆宫来说至关重要的钱财，然而，另一方面，我所拥有的则是除了钱财以外，所有达到公爵夫人你想要的目的必需的一切。公爵夫人想必并不知道去哪儿聘请能够为布伦海姆宫这样巨大而又古老的宫殿进行管道改造的工人，也并不了解布伦海姆宫哪些部分的结构允许增添一个盥洗室，哪些部分的结构不允许。没有承担任何职责以前就想开始行使权力，在贵族的社会当中是不可能的事情，公爵夫人，想得到什么就得牺牲点什么。&rdo;

&ldo;就像你为了保住布伦海姆宫而牺牲了路易莎小姐。&rdo;公爵夫人说道，如果她说这句话的目的是为了刺痛阿尔伯特，那么她成功了。

&ldo;就像你的父母为了保住在上流社会的地位而牺牲了拉瑟福德先生，字面意义上的。&rdo;阿尔伯特只是坦然地回望着对方，即便被彼此的言语捅了一刀，他们此刻都还保持着冷静的神色。

&ldo;即便我不懂这些，我也可以打听消息。&rdo;公爵夫人继续说道，她的语气在阿尔伯特听来再傲慢不过了。

我早该知道她是不会轻易认输的，阿尔伯特想着，在心中轻轻笑了起来，但就是这样才让整个过程变得趣味横生。

&ldo;你的意思是，公爵夫人，打算亲自跑到伍德斯托克，像个乡下村妇一般四处询问吗？&rdo;他摇着头，仿佛一副极其惋惜的模样，&ldo;一个公爵夫人绝不会屈尊做这种事情，那只会让斯宾塞-丘吉尔家族看起来像个天大的笑柄。&rdo;

&ldo;我是谁？一个活在连报纸都没有发明出来的古老年代的原始人吗？&rdo;公爵夫人没好气地说道。&ldo;我只需要去找你的经纪人，并向他打听这些事情，就行了。那些为布伦海姆宫修缮屋顶的工人可以一并为这座宫殿安装暖气，热水，还有盥洗室。我相信他们肯定知道自己在做什么。&rdo;

&ldo;公爵夫人您自然可以，只是，就如同德雷克希尔-摩根银行不看到您的签名便不会放款一般，我的经纪人，亨利&iddot;戴维斯，没有得到我的首肯也万万不敢对布伦海姆宫做任何事情。&rdo;阿尔伯特看着公爵夫人，轻轻地笑了起来，&ldo;您有金钱，我有资源。您无法绕过我对布伦海姆宫做任何没有经过我的允许的事情，我也无法不经由您的签字同意而取得范德比尔特家的财富。这就像是我们各自都掌握着，能够解开问题之锁的钥匙的一半一般。不知公爵夫人您是情愿交换来我的半片钥匙，还是情愿自己撬开铁锁呢？&rdo;

作者有话要说：　　1德雷克希尔-摩根银行，即后来的摩根大通，是一直与范德比尔特家有着合作关系的私人银行。在1879年，该银行由于能够抛售威廉&iddot;范德比尔特名下所持有的中央铁路股份，而不引起市场股价波动而饱受瞩目。由于这一点，我推测摩根大通很有可能就是历史上接受马尔堡公爵抛售范德比尔特铁路股份并支付给他美元现金的银行（没有任何我现在找到的资料说明马尔堡公爵是如何将康斯薇露的嫁妆变现的，这只是我的个人推测，切莫当真）。

第43章&iddot;isabella&iddot;

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伊莎贝拉如今意识到了一个深刻的道理。

一个讨人厌的公爵，必然就有一个同样讨人厌的管家，譬如，汤马斯&iddot;爱德华。

在她答应了马尔堡公爵的要求过后的第二天早上，管家爱德华便敲响了她的房门，彼时安娜的手才刚刚离开伊莎贝拉裙子上系好的腰带。他掐好的时间点准得简直令人感到可怕，伊莎贝拉想着，正像他昨晚向自己宣布的那样，将在她更衣结束时前来带领她参观一圈布伦海姆宫。

在这场与公爵的对峙上，伊莎贝拉原本打定了主意绝不会退缩‐‐她的手上捏着马尔堡公爵最为需要的钱财，她不认为对方能有任何与自己谈判的筹码。在她的想象中，仅仅凭借着掌控住了嫁妆这一点，公爵就该对自己俯首称臣。然而，先是查理的土地，后是布伦海姆宫的修缮，两次交锋伊莎贝拉都能清晰地感觉到自己完全处在下风，从头到尾都被公爵巧妙而富有引导性的话语牵着鼻子走‐‐最终，康斯薇露劝住了她。

现在的我们即便是拿捏住了范德比尔特家的财产，也还无法与他打个平手。康斯薇露那时在心里对她说，至少如今这笔钱只为我们赢得了能够与公爵阁下平等交流的权力。我的父亲总是说，钱可以是牌桌上的2（面值最小），也可以是手里的ace1。知道什么时候该退后一步，养精蓄锐，也是强大的一种体现。

于是，伊莎贝拉与公爵达成了协议。

她将在一个星期内，把所有作为马尔堡公爵夫人对布伦海姆宫该知晓的一切都了解清楚，而作为回报，公爵也将同意为这座宫殿安装暖气管道，热水系统，以及更多的盥洗室。

&ldo;我有着非常忙碌的一天，公爵夫人，而您所需要了解的事情则异常繁多。如果您不介意的话，我希望从现在就开始。&rdo;爱德华一走进来，便直截了当地开口了，他脸上那严肃的表情让伊莎贝拉想起了自己上一世的小学校长，那个70多岁的老人总能把那些因为调皮捣蛋而被停学的小孩子训得服服帖帖的。

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