路人书

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苏玉音见莫夫人为人和善，也笑着应声，道：“那便多谢莫夫人赏脸了。”

莫夫人温和地笑了笑，她沉思一会儿，开口问道：“顾夫人……妾身有个问题，藏在心中已久了，不知当问不当问……”

苏玉音做了个请的手势：“莫夫人请讲。”

莫夫人道：“妾身听闻苏家仗义疏财，可顾夫人似乎很反感红花会？”

当时，她见苏玉音与广安知县夫人针锋相对，还担心苏玉音难以相处，今日本不想来的，是白夫人再三邀请，她才一起过来的。

苏玉音轻轻笑了起来，道：“我不是反感红花会，而是我认为……帮助人有很多种方法，‘授之以鱼，不如授之以渔’。”

莫夫人若有所思：‘此话怎讲？’

苏玉音悠悠道：“莫夫人以为，富人为何会富，穷人为何会穷？”

“这……”莫夫人一时回答不上来。

其他夫人，听到她们的讨论，也感兴趣地偏过头来，凝神听着。

苏玉音下巴微抬，点向芷兰苑对面的县衙，道：“诸位夫人可知，对面是什么地方？”

周夫人下意识道：“孟县县衙？”

苏玉音微微颔首：“不错。”

“我还没嫁到孟县之时，便听说县衙的房顶破了，可连修葺的银子都没有。”

此言一出，全场哗然。

在场的要么是官眷，要么是当地富商的正室，出嫁之前，好歹是个大家闺秀。

她们也是第一次听说，官府的县衙能穷成这个样子！

苏玉音见众人面露震惊，便继续道：“士农工商，虽然商人排在最末，却掌握了不少财富。财富可以带来人脉、机会、学识等等……下一代有了学识，便有机会入仕为官，继而获得权势，让家族更上一层楼；就算不入仕为官，继续靠着家族势力，扩展生意，大多数人也能过得不错……但穷人则不同。”

“孟县的大多数百姓，一穷二白，还在温饱上苦苦挣扎，因为吃不饱，穿不暖，就会更加目光短浅，注重于眼前的生计，无暇考虑日后，这是其一；其二，大多数人日子困顿，便会求变，但这个地方太穷了，于是只能去别的地方谋生，例如江州、广安县、丽县等等，这又导致了男丁外流，于是，留在孟县的大多是老幼病残……”

“其三，我孟县虽然两面临水，但因这一段水势凶猛，每到汛期，还容易沉船、闹灾，难以与丽县和东平县连通，而我们背靠的江州和广安县，也无法给与太多助力……如此情况之下，孟县何谈发展？”

苏玉音语气微沉，夫人们听了，心里也有些不是滋味。

白夫人和周夫人的夫君，也是父母官，他们与江南府衙来往之时，都少不得受委屈，更别说这税收排名最末的孟县了。

苏玉音抬眸，看向众人，道：“百姓困苦，父母官责无旁贷，所以我夫君一直想方设法筑桥修路，就是为了打通各地连接，互通有无。”

“而我能做的，便是将苏家的生意迁移而来，尽量带动当地的营生。”苏玉音说罢，笑意轻盈：“方才诸位见到的那些绣娘，要么相公在江州谋生，要么是待嫁的穷人女儿……她们原本都在家中，要么照顾一家老小，要么接点儿零散的活计补贴家用，但我的绣坊开起来了，她们只要努力，就能有一份稳定的活计，让家人过得更好。”

莫夫人听到现在，才明白过来：“原来，这便是顾夫人说的——‘授人以鱼不如授人以渔’！”

苏玉音笑着点头：“不错……要帮助那些困难之中的人，给他们银子，是最简单的；要教会他们赚银子，让他们有谋生的机会和能力，才是最难的……但也最有意义。”

苏玉音起初来孟县做生意，看中的是廉价的劳动力，但与王大嫂、小梦等人接触之后，渐渐喜欢上了她们的朴实，也很欣赏她们的勤奋——像她们这样的人，合该过得更好一些。

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