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18请求（第2页）

“应该活着吧，毕竟——王八遗千年嘛。”

纾延与苗苗对视一眼，“我们听闻小草的母亲——芝兰姑娘已于三日前辞世。是芝兰娘子临终前将小草托付给先生的，是吗？”

魏廉因玩世不恭而飞扬的眉眼忽然黯淡下来，他从喉咙里突出一个字：“是。”

“那先生又为何将友人之子送到善堂呢？”

“嫂子想不到吗？”

“若要我以己度先生，我不会送走小草，而会迎娶她娘的牌位入我门中，我要她堂堂正正地做人，而不是无父无母的孤儿。”

“我迎她入门如何？一朝我死在战场，她会再次沦为孤儿！”他眼睛里有笑意，却只让人感到悲凉，“至亲离世的痛，一次就够了。”

纾延心中一震，下意识看向谢越，原本准备好的话都卡了在喉中。

她想起了自己的母亲，那无父无母的谢越，此时心中会想起谁呢。

似是察觉到她的目光，谢越侧眸看向她。

此时此刻，他眼底也依旧平静无波，却在撞上她目光时溅起涟漪。

“既然如此，”纾延道，“当日阿凝误会先生，先生又为何不为自己辩解呢？”

连她自己都没有意识到，她的声音忽然前所未有地柔软下来。

苗苗握住她袖中的手。

“我一不做官，二不娶亲，要名声何用？”

“我知先生不屑自辩，但先生此为岂非无意中陷岳凝于不义？”

魏廉神色一变。

纾延恳切道：“先生心中清楚，阿凝心怀正义，才会一时激愤错怪了先生。

“如今世道冷漠，人人贪慕名利，只爱捧高踩低，妓女也好，孤儿也罢，何曾有人将他们放在心上。先生便真的是小草的生父，在朝在野，恐怕也不会有人来指责先生。

“因为没人在乎他们的命，好像人一旦生来下贱，便活该承受所有苦难。

“可阿凝不同，她其实和先生一样，一样嫉恶如仇，所行都是扶弱助人，若她知道真相，又该如何自处？

“世人最爱浪子回头，最恨白璧微瑕。善堂本就处在风口浪尖，阿凝身为经营者，更是稍有不慎便会成为众矢之的。先生何忍，要她维护正义的热情成为世人诋毁她的刀？”

魏廉目光震动，半晌笑道：“嫂子只需向她言明我确实是她想的那样薄情寡义——会仙楼我自会交待，她仍会是干干净净的，善堂也仍然无可指摘。”

纾延目光一软，“我方才所言，非为责怪先生，更非要逼先生自污——之所以向先生剖白，是想求先生帮一个忙。”

她在众人的注视下起身，双手举杯向前一推，“今日所见所闻，我会对阿凝和盘托出。以她的性子，必会亲自登门，向先生负荆请罪。

“我恳请先生，不要将她拒之门外。给她一个承担错误的机会，勿使明台染尘。”

苗苗跟着起身，同样举杯敬他。

魏廉从意外转为慨然。他笑了笑，举杯起身，这笑里多了几分畅快。

“嫂子这话，倒让我无地自容了。”

他仰颈一饮而尽。

“定不辱命。”

***

后院的角门外，马车缓缓赶来。

众人相互告别，各自归家。

纾延还记挂着善堂的事，与苗苗一对眼神便要一同赶回善堂。

她话都想好了，不成想谢越连开口的机会都没给她，便不由分说和她们上了一辆马车。

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