路人书

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第49章（第1页）

对了，她还会时不时地捎带上莉迪亚和凯瑟琳两个小尾巴。或许有些出人意料，莉迪亚格外招女仆们的喜欢，她总是半是炫耀地向她们传授一些自己研究的特别针法，她甚至还动手帮索恩小姐改了一条裙子。快半个月的时间就这样过去了，还有几天卡米莉亚就要去伦敦参加格林出版社的文学交流会。莉迪亚知道她要去伦敦后，甚至还恳求卡米莉亚可以帮她捎带一些伦敦最流行的衣服设计图样。内瑟菲尔德的客厅里很安静，所有人都在忙着各自都事情。玛丽亚在窗前安静地做着功课，莉迪亚拉着凯瑟琳将一块布料利落地一分为四，展示着她最新的裁剪方法，卡米莉亚手里捧着埃洛伊丝从伦敦寄来的一沓微声到夫人小报，埃洛伊丝还没放弃寻求这位女士的真实身份，而索恩小姐则在客厅的另一侧插花。一时间，客厅里只有剪刀修剪枝条的卡擦声。长时间的阅读使人双目疲惫，卡米莉亚正打算去帮索恩小姐插花的时候，客厅的门突然被推开，中间夹杂着熟悉的声音：你们谁有看见小佩妮？我找了她很久了。玛丽推开门走了进来，急切地寻找着她的朋友，她已经转遍了整个内瑟菲尔德庄园。我姐姐让她去镇上寄信了，她现在应该已经回我姐姐詹姆斯太太那里去了，玛丽小姐。海伦最清楚侄女的行踪。什么时候去的？上午十点半。我去找过詹姆斯太太，她以为小佩妮在这儿。初夏之霾（1）所有人都明白，现在问题大了。中间隔着三个小时的时间，小佩妮现在究竟在哪里？希尔太太！卡米莉亚高声呼唤着这位可靠的女管家，派人去周围找找小佩妮，她不见了快有三个小时！内瑟菲尔德的下人飞快地向周围出动，寻找着小佩妮的踪迹。也许有人会说这太过大动干戈，但客厅里的所有人都认可这个举动，小佩妮和她们一起呆了半个多月，俨然是她们的一分子。但前方传回的消息大为不妙，小佩妮就像凭空蒸发了一样，镇上邮局的店员直接坦诚地说小佩妮从未到过他们那里。她是在去梅里屯的路上失踪的。这可麻烦了。一个危险的猜测在卡米莉亚的脑海中闪现。快！她吩咐希尔太太：让老约翰带上强尼和几个好手去詹姆斯小木屋，我怀疑是他。在现代看惯了离婚后前妻和子女被前夫报复的新闻，卡米莉亚把嫌疑第一个锁定在了小佩妮的父亲詹姆斯身上。希尔太太照办了，老约翰带着一干人闯入詹姆斯木屋的时候，詹姆斯一如既往喝得醉醺醺的，躺在床上一张一张地数着英镑。

老约翰再次把詹姆斯绑了起来，并在屋子里找到了莉迪亚前天送给小佩妮的丝巾。事情进展到这里，似乎一切都已水落石出，但仍旧没有找到小佩妮的半分影子。老约翰悄无声息地将詹姆斯捆着带回了内瑟菲尔德的柴房，交由强尼看管。卡米莉亚让人安顿好几位客人，带着希尔太太踏入了柴房，顺便还带上了执意一同前往的玛丽和担心侄女的海伦。詹姆斯被强尼死死地控制住，即使嘴被堵住依旧念叨着他的钱。卡米莉亚注意到了这点，问：他有多少钱？十五英镑，小姐。老约翰回答。这可真是一笔巨款。卡米莉亚讽刺地说，一个原本生无分文的酒鬼突然多出这么一大笔钱，就足够令人生疑了。我用她换了我的钱。詹姆斯的声音断断续续，可卡米莉亚还是听懂了其中的几个单词。在场的人也都不例外，明白究竟怎样可怕的事情发生了。柴房里的所有人都难以置信地凝视着被捆得跟粽子一样的詹姆斯。一个父亲卖掉了自己的女儿，这是多么惨绝人寰的事实！海伦最先反应过来，她跌跌撞撞跑到詹姆斯身前，猛地扇了他一巴掌，眼睛里刻满了鲜红的血丝。我说小佩妮怎么不见了，你还配做一个父亲吗！接着她仿佛失去了所有的力气，跌坐在光秃秃的地板上，目眦欲裂地盯着她的前姐夫。事情到了现在的地步，即使在十九世纪的原住民眼里也已经是件大事了。希尔太太几乎快要晕了过去，受内瑟菲尔德管辖的佃农做出这样败坏道德和践踏法律的事情，若不能妥善地解决，然后传了出去的话，怕是庄园的名声都会受到极大的影响。倒是还有个方法，那就是把事情压下去，当作一切都没有发生。别说小佩妮已经和她们建立了深厚的联系，就是没有，卡米莉亚的底线绝不容忍她做出类似的事情。她冷冷地看向墙角的男人，眼眸里浸满了寒霜。强尼，她开口道：让他说话。强尼看了一眼他的女主人，粗暴地扯下詹姆斯嘴里的抹布。唇舌一获得了自由，詹姆斯就迫不及待地嚷嚷起来：喂！你们把我抓来，敢这样对我，信不信我找

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