路人书

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一片漆黑降临前，她心中滑过一个念头。

她怎么就活下来了呢？

宁念戈吊着一颗心，最后去求了陈婆子，给她塞了银子，求她请位大夫，给玉盏开些药。

陈婆子抬起耷拉的眼皮，收下银子，在手里掂量掂量，才懒洋洋道：“那你等着吧，晚点我让人找来。”

几个时辰后，果真来了个大夫，他像模像样地把完脉，捻着胡子写了满满一张纸的药方。

宁念戈给完诊金，急着出去，却被大夫叫住，暗示她：“这小丫头病重，药可是有些贵的。不过，你去仁济堂报我的名字，能少几息。”

宁念戈心领神会，又往大夫手里塞了个红包。送走大夫，她回屋中拿了自己全部的银钱，奔去二门处，将药方和银子都交给陈玄，托他去买。

等玉盏喝上药，天已黑了。

玉盏中途醒了几次，昏昏沉沉地看着她忙碌，嘴唇干裂、声音嘶哑：“玉竹姐，花了不少银子吧。”

宁念戈摸摸她的头，只让她闭上眼睛好好休息。

玉盏看着她，安慰地笑了一下。

宁念戈忍住眼泪，背过身去骂她：“难看死了，不准笑。”

从起初的高热不下，到后来的反复低热和止不住的咳嗽，玉盏缠绵病榻近半月。她带着病气，自然不能来伺候，胡婉娘又将宁念戈点进了屋子。

今日是除夕，府中张灯结彩，下人们一早就收到主子给的赏钱，饭食也比平常丰富了三分。

整个府邸沉浸在年节的喜庆中。

胡家人吃过团圆饭，胡婉娘央着胡品之在小院里放烟花爆竹。

宁念戈借着尿遁的功夫，悄悄跑回偏房。推开门，小屋里没点灯。她心中正奇怪，走到玉盏床榻前，却怎么都叫不醒她。

宁念戈慌了，一摸她的额头，她竟然又高烧起来。她熟练地打湿帕子，给她擦身降温。

这也让她意识到，留给她的时间不多了。

几年来，她为胡婉娘鞍前马后，当了个最好使唤的忠仆，在下人中逐渐站稳了脚跟，来去之间也担得上一声“玉竹姐姐”。她为人宽厚、办事牢靠，谁找上来都愿意搭把手，久而久之，在府中也博了个好人缘。

凭着这份好人缘，她努力编织自己的关系网，竟真的从密不透风的后院里撕开条口子，暗中窥视着前院里男人们的行踪。

这不是件易事。她所能接触到的消息都不过是些不起眼的细枝末节，可只要从纷杂的信息中抓住一个线头，轻轻一扯，一切便也都分明了。

她在等那个“线头”。

邱山坐落在京城西北面，风水极佳。山势一面平缓、一面陡峭，间有悬瀑绕山而下，溪流纵横。山顶一座古刹，立足远望，整座京城尽收眼底。

三月三上巳节，惠风和煦、芳草茵茵，正是踏青游春的好时节。

三月天，桃杏争艳，海棠含羞，春光无限好。邱山上游人如织，黄发慢行，垂髫放鸢。

胡家与京中几户官宦人家相约，一同往山中的醴泉别院去。

醴泉别院本是皇庄，昔年成祖将其赐予扶持自己登基的少师崔家先祖，经年辗转，如今落在宁远侯世子名下，是其私产。

“我可不信这世上有什么牢不可破的。他贪得越多，就越早一日露出马脚。”

“连任两淮盐运使，是青云梯还是催命符，未可知呢。”

晏决明轻声说着，一面拾起对面的白子，补了王伯元那一步。

正想探头细看，其中一个男子突然弯身劝慰哭泣的男孩。失去了人影的遮蔽，斜阳直直照进她的眼睛，眼前一片光晕，刺眼朦胧、光怪陆离。

她转过头揉揉眼睛，缓了几瞬，眼前才逐渐恢复清晰。一个时辰前。

坡上，晏决明轻声劝慰着惊慌的老妇人和哭泣的男孩，“无事，回去洗洗就行。

说着，又从腰间拿了一块碎银子放进男孩手里，“回去重新买一碗吧。”

他与王伯元从竹斋一路走到集市里。集市拥挤，男孩手捧着刚买的什锦羹，一不小心就泼了他一身。还没待他说话，旁边的老妇人就扇了男孩后脑勺一下，又对他连连道歉。

晏决明看着老妇人眼中的慌乱和惧怕，知道她是怕自己这个公子哥刁难欺压她孙儿，才如此小心，他心中不由叹息。

身边人群不自觉地驻足，投来各色目光。他温言劝慰一通，老妇人千谢万谢地领着孙儿走了，人群才打破那片刻的凝滞，如水般重新流动起来。

王伯元在旁边打趣他今日要顶着湿衣服赏春光，晏决明不甚在意，敷衍地点点头，继续向前走。

宁六出终于支撑不住，扑倒在地。冰冷的石砖带给他片刻的清明，他咬住舌尖，不允许自己就此告饶。

第七下、第八下、第九下。崔夫人离开后，宁念戈明显感觉到胡婉娘对她的冷落。

那天夜里，胡婉娘坐在铜镜前，宁念戈自觉地上前替她摘钗松发。宁念戈的手还没碰上头发，胡婉娘猛然转头过来，面无表情地盯着宁念戈。

宁念戈心下一沉，连忙低下头做恭谦状。

“玉扇，你来。”日暮时分，街市冷清下来，宁念戈和宁六出推着空荡的板车归家。

从县城到四台山山道，行人渐散，周遭安静下来，只听闻山中熏风穿林打叶，蝉鸣伴着溪流淙淙。

斜阳映着远树，日光穿过高柳绿槐，洒在宁念戈的脸上。

清风拂面，她眯着眼睛长舒一口气，很是安逸。

宁六出看她懒猫伸腰似的模样，忍俊不禁。

二人路过山间一处荷塘，宁念戈起了玩心，央着宁六出要去采莲子。二人在池边丢下板车，从芦花荡里拉出一只竹筏，轻快地跃了上去。

霞光映日，竹筏搅乱池水，水天相接，一片金粼。三五个身着褂子的少年走进茶棚，甩着头上的汗滴，毫不客气地吩咐。

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