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第12章（第1页）

哈里斯海军少将连尼米兹回&ldo;帕奈&rdo;号取衣物的时间也没给他，用自己的小艇全速送他到&ldo;迪凯特&rdo;号上任职。

尼米兹少尉深知责任重大，他的首要任务是在48小时内把这艘舰只弄到60海里以外的奥隆阿波干船坞，修缮待命，做好航行的一切准备。

初看起来，&ldo;迪凯特&rdo;号状况很糟，一些重要设施丢失了，舰上没有粮食，没有油和淡水。当尼米兹抵达时，只有一个值班的菲律宾人欢迎他。其他官兵在尼米兹到达之后才陆陆续续前来报到。

尼米兹没有气馁，他是一个善于迎接挑战的人，他从来都把解决难题当作发挥自己才干的良机。经过全面检查，他对于修复该舰有了充分把握。&ldo;迪凯特&rdo;号实际上是与&ldo;俄亥俄&rdo;号同期建造的高质量舰只，只是由于久未使用，零部件出了问题。

尼米兹善于交往的本领在这时候派上了用场。他以前通过打扑克结识的几位后勤部门的准尉，为他提供了一切方便，用最快速度把大批装备、煤和水运到了&ldo;迪凯特&rdo;号舰上。尼米兹和他的船员日夜不停地工作，使这艘舰在限定时间内达到了最佳状况。

尼米兹终于可以松口气了。当他搭乘运送水手的汽艇返回海岸时，脸上洋溢着乐观、自信的神情。他凝望着马尼拉湾深蓝色的海水和远处树木林立的山丘，心情平静而轻松。他的经验进一步增长了，他没有辜负上司的期望。

强大武力的威慑作用有时是颇为灵验的。当太平洋舰队厉兵袜马，大西洋舰队浩浩荡荡开回旧金山时，日本政府开始表示他们的和平愿望‐‐邀请美国舰队访问东京湾。恐战气氛渐趋平静。

罗斯福总统抓住时机宣布，由16艘战列舰组成的&ldo;大白舰队&rdo;进行包括美国西海岸和日本水域在内的环球航行，借以向世界各国展示美国海军的实力。

在此之前，体重达300磅、肚皮隆起的国防部长威廉&iddot;霍华德&iddot;塔夫脱作为和平使者出访了许多国家。尼米兹少尉负责塔夫脱部长在菲律宾的航行活动。

尼米兹为这位肥胖的使者制作了一张特殊的躺椅，还为他讲述了一些&ldo;难以置信的得克萨斯的故事&rdo;。据说，这些精彩的故事将塔夫脱部长迷住了，以致于他在1909年荣任总统之后，特意到得克萨斯购置了一幢二层别墅。

尼米兹擅长交际的才能发挥得越发淋漓尽致了，他不仅善于一视同仁地对待下层军官，而且也显示出与任何政治派别的在职官员打交道的本领。他是一个党派倾向不太明显的人，却善于协调关系。

转眼之间，尼米兹在远东服役已近3年，他渴望早些回国，渴望找机会回家乡探亲。他本有可能搭乘&ldo;缅因州&rdo;号或&ldo;亚拉巴马州&rdo;号战列舰回国，但这两艘舰只已经脱离&ldo;大白舰队&rdo;，正以缓慢速度绕道驶向美国东海岸，而&ldo;大白舰队&rdo;在访问新西兰、澳大利亚、日本和中国之后，要到1909年2月，才能返回美国。

1908年春天，尼米兹在例行工作之后，经南中国海到了号称&ldo;东方巴黎&rdo;的法属印度支那首府西贡港，他对这次旅行十分满意。然而，同年7月7日，发生了一起意外事件。尼米兹在驾驶&ldo;迪凯特&rdo;号返回马尼拉湾时有点疏忽大意，没有测定方位，只是粗略估计了一下，也没有观察潮起潮落，致使舰艇在马尼拉湾南面的八打雁港口搁浅在泥滩上。

事情发生在短短几分钟之内，却有可能使尼米兹的美好前程毁于一旦。在那个漆黑的夏夜，退出泥滩的各种尝试均告失败。这时候，尼米兹耳边响起了神灵般爷爷的声音，&ldo;对你还无法预料的事情不要忧虑&rdo;。尼米兹很快镇定下来，他在甲板上架好帆布，处惊不乱地睡了一觉。

第二天黎明，一艘碰巧路过的汽艇把&ldo;迪凯特&rdo;号拖出了浅滩。事情似乎就这样迎刃而解了，一切都可以掩饰得如同没有发生一样。然而，逃避责任是与尼米兹的性格格格不入的，所以他立即将这一事件作了如实的汇报。

按照海军条令，造成搁浅要进行调查，必要时对肇事者要给予处分。因此，尼米兹被传讯到&ldo;丹佛&rdo;号巡洋舰上出庭受审。

法庭鉴于尼米兹能够主动交待问题，且是初犯，而且还有八打雁港口海图不详等客观原因，决定对他从轻处罚，由美国驻菲海军司令以&ldo;疏于职守&rdo;之错给予当众警告处分。

军事法庭给尼米兹带来了一些麻烦，但对他的前程几乎没有造成什么影响。相反，由于这一意外事件，他回家探亲的时间反而提前了。因为他被解除了&ldo;迪凯特&rdo;号的指挥职务，不需等待&ldo;大白舰队&rdo;来到菲律宾海域，而在宣判后两星期就踏上返乡之途了。

切斯特&iddot;尼米兹乘坐&ldo;兰杰&rdo;号炮艇驶向美国，同行的还有海军军官学校1905届的3位毕业生，他们是格仑&iddot;欧文&iddot;卡特、约翰&iddot;赫&iddot;牛顿和亚历山大&iddot;沃兹沃思。

1908年12月初，&ldo;兰杰&rdo;号抵达波士顿，探家心切的尼米兹立即转乘火车去得克萨斯。

亨利爷爷的健康状况越来越差，已经无法正常行走。年轻的尼米兹心里很不好受，他尽可能地在轮船旅馆多呆了一些日子。

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