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第37章（第1页）

1942年1月2日，参谋部向尼米兹提出航空母舰袭击吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的方案，这正是尼米兹授意的攻击敌军基地的方案。但是方案刚一出台，便引来了激烈争论。多数军官反对派航空母舰袭击敌军陆上基地。因为日本对临近珍珠港的吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和威克岛可能遭到航空母舰的袭击早有防范。

海军第14军区司令克劳德&iddot;布洛克激烈反对用航空母舰实施袭击，他认为太平洋舰队的战列舰已经丧失殆尽，航空母舰是国家最后的机动防御力量，一旦出现闪失，日军必将在太平洋为所欲为，恣意横行了。布洛克希望通过他资深的经历说眼较年轻的尼米兹接受自己的看法。

尼米兹认为他无须别人指教，自己完全能够胜任本职工作。支持尼米兹的军官们赞同尼米兹在指挥上提出的创见和方法，认为拟议中的袭击方案是富有进取精神的。

在攻击计划制定的过程中，尼米兹想到了威廉&iddot;f&iddot;哈尔西海军中将，很想听听他的意见。

1月的一个晴天，&ldo;企业&rdo;号编队从海上巡逻回到珍珠港，易于冲动的司令哈尔西中将上了岸。他是一个典型的海军军官，眉毛蓬松、皮肤黝黑、身体健壮、动作急躁而鲁莽。他是一个爱憎分明的人，目光中不时闪现出对水兵的深情厚意和对敌人的无比痛恨。哈尔西无拘无束的豪爽性格甚至一下子赢得了目中无人的麦克阿瑟将军的喜爱。他的强硬态度表现在他的工作方法上，以及他下达命令时的简短而又令人琢磨不透上，如他常说：&ldo;去把他们搞来！&rdo;或&ldo;不管你做什么‐‐要快！&rdo;但实际上，哈尔西很多时间像尼米兹一样，说话柔和、谦恭有礼。

哈尔西风尘仆仆闯进太平洋舰队司令部的会议室，他在会上慷慨陈词，大声痛骂失败主义情绪，给尼米兹袭击日军的方案以强有力的支持。因为他是声名显赫的海军中将，是航空兵战斗部队的司令，受到全体人员的爱戴和尊敬，他在关键时刻的讲话是很有分量的。

第二天凌晨，尼米兹约哈尔西到码头上散步。码头上空气清爽，鸥鸟飞翔，令人感到振奋和舒爽。

尼米兹问哈尔西：&ldo;你还记得去年我们在纽约沃尔道夫酒店参加的那次会议吗？&rdo;

哈尔西勉强笑了一下说：&ldo;怎么能忘记呢！现在想来还觉得可笑。&rdo;

在纽约的那次国际性会议上，陆、海军的高级将领们个个喝得酩酊大醉。华贵考究的军礼服上、帽子上到处沾挂着蛋清和水果沙拉。

哈尔西从旅馆踉踉跄跄走出门来，等待门卫给他找车。尼米兹一直跟在哈尔西的后面，当他走近哈尔西时，对面一个醉汉走向他们。

&ldo;喂，看门的，给我找部车。&rdo;醉汉对哈尔西说。

哈尔西毫不示弱，尽管个子不高，还是有力地挺直身体，声色俱厉地回答：&ldo;你放明白点，先生，我是美国海军的将军。&rdo;

&ldo;很好。&rdo;醉汉回答：&ldo;那就给我一条船吧！&rdo;

……

尼米兹和哈尔西走到码头的尽头，放声大笑起来。

尼米兹握住哈尔西的手，颇具深意地对他说：&ldo;现在，你有你的&lso;船&rso;了。&rdo;

他一本正经地告诉哈尔西，他准备调&ldo;企业&rdo;号编队会同&ldo;约克城&rdo;号编队掩护陆战队在萨摩亚群岛登陆。两支航空母舰编队将在哈尔西的统一指挥下，对吉尔伯特群岛和马绍尔群岛发动进攻。

&ldo;这么做怎么样？&rdo;他最后说，&ldo;这是一个难得的机会。&rdo;

哈尔西点头同意，他认为现在大致方案已定，还必须再好好策划一下。他完全清楚如果这次行动失败，会给雪上加霜的战局造成什么影响。临行前，他到司令部听取最后指示。尼米兹与他击掌告别，并一直把他送到交通艇上。

在尼米兹将军写字台后面的墙上，挂着一长串地图，地图上彩色铅笔勾划出中太平洋那片不平静的辽阔水域。每天，尼米兹都要以审视的目光察看在那片吉凶莫测的水域上航行的美国舰只。他在回答一位青年记者关于何时结束战争的提问时说：&ldo;我无法讲出具体日期，但可以根据这些地图告诉你，当日本人在所有这些海区遭到打击，而且他们的攻击力量遭到摧毁的时候，战争就将结束了。&rdo;

现在，经过几十个不眠之夜的酝酿，海空反击终干拉开了序幕。尼米兹凝望地图上哈尔西舰队红色标记所指的方向，心中暗暗为哈尔西的进攻祈祷、鼓劲。

1942年1月11日，哈尔西海军中将从珍珠港率领由2艘航空母舰（&ldo;企业&rdo;号和&ldo;约克城&rdo;号）、3艘重巡洋舰、6艘驱逐舰组成的舰队，秘密地向指定的目标前进。

美军袭击马绍尔和吉尔伯特群岛的战略目的在于防止日本人切断美国到澳大利亚这条生死攸关的航线，因为这条航线一旦被切断，美洲势必陷入孤立无援的境地，美国舰队无异于瓮中之鳖。

1月31日，哈尔西亲率第1特混舰队空袭了马绍尔群岛的几个岛屿。美军出动了轰炸机和鱼雷机轮番对目标实施轰炸，广播电台对这次空袭进行了实况转播。这次空袭，美军以毫不足道的代价基本摧毁了日军在这些岛上的战略设施。而由弗莱彻少将指挥的第2特混舰队对马绍尔群岛以外一些岛屿以及对吉尔伯特群岛的袭击则收效甚微，美军在暴风雨中损失6架鱼雷机，仅击沉日方1艘小型飞机补给舰。

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