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第43章（第1页）

傍晚，尼米兹回到他独居的静谧的住宅里，躺在沙发上舒心地出了一口气。几天来，他似乎忘记了自己身在何处，满脑子是飞机的嗡鸣声和战舰劈波斩浪的图景。现在，他终于可以微闭双眼，静听不远处潮汐富有韵律的起伏声了。

他走到写字台前，拧亮台灯，以谨慎而高兴的心情在作战日志上写道。

今天是我们舰队在珊瑚海战斗中一个值得纪念的日子。在过去36小时内，双方航空母舰会战的结果，我们击沉了敌人的&ldo;祥凤&rdo;号，重创&ldo;翔鹤&rdo;号。我方&ldo;列克星敦&rdo;号受重伤，&ldo;约克城&rdo;号受轻伤。……天亮前，&ldo;约克城&rdo;号和&ldo;列克星敦&rdo;号均已向南后撤。

然而，直到后来，尼米兹和他的参谋部才惊悉，8日12时48分，由于发电机爆出的火花迸到从破裂油管里漏出的汽油上，&ldo;列克星敦&rdo;号航空母舰发生爆炸。此时，该舰仍在继续收容飞机。但到14时45分，发生了更严重的爆炸，火势迅速蔓延而无法控制，只得发出呼救信号。虽然&ldo;约克城&rdo;号收容了在空中的&ldo;列克星敦&rdo;号的飞机，却未来得及转移已经降落在该舰上的飞机。舰上烈火熊熊，舰体剧烈震动。由于重磅炸弹和鱼雷的爆炸，甲板上整架的飞机和大块的钢铁构件飞上了几十米的高空，巨大的火柱夹着浓烟直冲云霄。

全体舰员奉命离舰。弗莱彻命令驱逐舰向熊熊燃烧的&ldo;列克星敦&rdo;号发射5枚鱼雷，使该舰于当晚20时消失在滚滚的波涛之中。

太平洋舰队司令部的欢悦气氛霎时间蒙上了一层阴影。尼米兹在办公室的狭小空间里来回走动，口中喃喃自语：&ldo;&lso;列克星敦&rso;号是不该丢的！&rdo;很快，他觉察到周围助手们阴郁的情绪，于是改变了语气：&ldo;记住这一点，我们还不很清楚日军受损的情况。他们显然付出了沉重的代价。他们绝对不会称心如意的。&rdo;

这是一场历史上从未有过的海战，双方舰队都是在双方视距之外进行交战的。

从战术上看，珊瑚海海战可以说是日军略胜一筹。虽然日军飞机和伤亡人数多于美国，但他们以损失1．2万吨&ldo;祥凤&rdo;号和在图拉吉岛外围被击沉几艘小舰的较小代价，换取了击沉&ldo;尼奥肖&rdo;号、&ldo;西姆斯&rdo;号和3．3万吨大型航空母舰&ldo;列克星敦&rdo;号的胜利。然而从战略上看，则是美国赢得了胜利。开战以来，日军的武力扩张第一次遭到遏制，进攻莫尔兹比港的作战计划只得向后推迟。更为重要的是，被击伤的&ldo;翔鹤&rdo;号航空母舰需要修理，损伤惨重的&ldo;瑞鹤&rdo;号需要重建，大大削弱了日方在即将举行的中途岛海战中的实力。

珊瑚海海战是太平洋战场上战局发生逆转，进入战略相待阶段的标志。

尼米兹曾打算让弗莱彻舰队留在珊瑚海，因为哈尔西正在迅速赶往珊瑚海，可以把&ldo;约克城&rdo;号及其护卫舰并入第卫6特混舰队，以寻找新的战机。但是，他最终放弃了这一想法。他那富有战略素养的目光已经投向了即将展开的中太平洋遭遇战。于是，他命令&ldo;约克城&rdo;号必须尽快得到修缮，以便以较完整的阵容投入新的决战。同时，尼米兹命令潜艇部队对受伤返航的日航空母舰发动袭击，又向普吉特海峡海军船厂发报，敦促他们加速修复&ldo;萨拉托加&rdo;号，以备急需。

5月10日，日军采取了一次军事示威行动，意在挽回珊瑚海战中丢失的面子。他们派一支部队占领了大洋岛和瑙鲁岛这两个岛屿。尼米兹将计就计，电令哈尔西赶赴东所罗门群岛500海里内的海域。让&ldo;大黄蜂&rdo;号和&ldo;企业&rdo;号及第16特混舰队摆开阵势，意在迷惑对方，使日军相信太平洋舰队的所有航空母舰都已抵达南太平洋，从而牵制日军北上进攻的兵力。

此招果然奏效，日进攻部队发现美航空母舰之后，慌忙撤出了所占岛屿，并在南太平洋海域排兵布阵。

至此，有关珊瑚海海战的烟云完全消散，日美双方开始在表面的平静中酝酿新的攻势。

珊瑚海海战示意图

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尼米兹--第十章　山雨欲来

第十章　山雨欲来

运筹帷幄巧算计，捉襟见肘难实行；

忽报山本欲决战，尼氏无奈搬救兵。

中途岛，位于亚洲与北美之间的太平洋航线正中。由美国海军上尉勃洛克于1859年发现。

中途岛特殊的地理位置决定了其战略地位的重要性。该岛离美国旧金山和日本横滨均相距约2800海里，距珍珠港约1135海里。它是美国在中太平洋地区的重要军事基地和海洋交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。中途岛一旦失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港将暴露于日军的虎口之下，唇亡齿寒，后果将难以设想。

尼米兹的老对手山本五十六须臾不忘这个眼中之钉，意欲尽早除之而后快。早在日军从上到下沉湎于珍珠港大捷的狂欢时，他就曾冷静而清醒地指出：我们只是唤醒了一个沉睡的巨人，必须在巨人尚未起身之前，完成袭击珍珠港未竟之事业，彻底击毁美太平洋舰队。因此，山本竭力赞同宇恒参谋长提出的进攻中途岛的计划，认为若能取胜美国而占领该岛，则既可以将该岛作为日机空中巡逻的前进基地，威逼夏威夷；又可诱出美舰队，在决战中予以歼灭。

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