路人书

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第36章（第1页）

这天剩余的时间消闲在休息中。大家东拉西扯地谈天，什么人都谈到了：谈到亲爱的海伦夫人和玛丽，谈到约翰&iddot;门格尔船长和他的船员，又谈到哈利&iddot;格兰特‐‐他大概距此不远了。

至于巴加内尔，全盯住那印第安人，寸步不离。他居然遇到了一个真正的巴塔戈尼亚人了！真是高兴极了。他和这巴塔戈尼亚人比起来简直成了个矮人，他认为塔卡夫足以和古罗马的马克西明皇帝和学者樊&iddot;德&iddot;伯罗克所见到的那位刚果黑人比美，因为这两个人都有2米多高的身材！此外他还用西班牙语不住地跟那庄重的印第安人罗嗦，那印第安人却能耐性地听着他说。我们的地理学家又在学习呀，不过这次不是在书本子里学习了。人们经常听他用嗓子，用舌头，用两颚叫出许多响亮的声音来。

&ldo;如果我将来掌握不住西班牙语的音调，不能怪我呀！&rdo;他常对少校说，&ldo;谁会料到会有一天有个巴塔戈尼亚人教我西班牙语呢？&rdo;

12．线　　索

第2天，10月22日8点钟，塔卡夫发出启程的信号。阿根廷的地形，在南纬22度与42度之间，一溜儿由西向东倾斜着。旅客们只有从这微微倾斜的下坡路一直走到海边了。

当巴塔戈尼亚人谢绝马匹时，哥利纳帆还以为他和许多向导一样，宁愿步行呢。果真如此的话，他那两条长腿一定也不难追得上马。然而，哥利纳帆估计错了。

在出发时，塔卡夫怪啸了一声。一匹又高又大的阿根廷种的好马，听到主人的呼唤，立刻从附近的小树林里跑了出来。这匹马十分俊美，棕红色的毛显示出它是一匹骄傲的、勇敢的、活泼的良马。头轻颈细，鼻孔大开，目光炯炯，腿弯宽阔，肩胛高耸，高胸脯，长脖胫，这就是说它具备了一切娇健的条件。少校是识马的行家，他对这匹阿根廷种的好马赞不绝口，认为与英国的&ldo;猎马&rdo;有若干相似之处。这匹好马叫作桃迦，&ldo;桃迦&rdo;在巴塔戈尼亚语里是&ldo;飞鸟&rdo;之意，这匹马真不愧有这个名称。

塔卡夫一跨上鞍，马就腾跃起来。这位巴塔戈尼亚人是骑马能手，在马上的姿势十分好看。他的装备包括阿根廷平原里惯用的两种猎具：一种名为&ldo;跑拉&rdo;，另一种名为&ldo;拉索&rdo;。&ldo;跑拉&rdo;是皮条连起的3个球，挂在鞍前，印第安人能在百步之外扔出&ldo;跑拉&rdo;去打他所追的野兽或把敌人的腿裹住，立刻绊倒了。所以&ldo;跑拉&rdo;是印第安人手中的一件可怕的武器，他运用得灵巧惊人。&ldo;拉索&rdo;，则相反的，是用手挥动的武器，从不脱手。那只是一条10米长的绳子，用两条皮条编起来的，末端是个活结，串在一个铁环里。用时，右手扔出活结，左手拉住绳子，绳子这一端是系牢在鞍子上的。除上述两种武器外，还斜背着一支马枪，这就是那巴塔戈尼亚人的全副武装。

塔卡夫那种自然的健壮姿态，那样的灵活，那样的从容自在，大家都在赞美他，他却毫不在意，跑到队伍的前头去了。全队开始出发，有时奔驰，有时缓行，从来不用快步小跑，因为阿根廷的马仿佛根本就不知道这中等速度的步伐。罗伯尔骑得很大胆，他表现出他有控鞍的能力，因此哥利纳帆很快地就把心放下来了。

草原的平地就从那带高低岩儿的山脚下开始。它可以分为三带。第一带从安达斯山起一直延伸到400公里远，全区是不很高的根木和灌木丛。第二带有720公里宽，满铺着茂密的草，一直铺到距布宜诺斯艾利斯288公里的地方。自此，脚下践踏的全是大片的紫苜蓿和白术，就是草原的第三带。

一走出高低岩儿山区，哥利纳帆一行就遇到许多沙丘，当地人称为&ldo;迷荡落&rdo;，这些&ldo;迷荡落&rdo;就和波浪一样，每逢没有植物的根株把它们攀结在土地上的时候，它们就不断地随风飞扬。沙是极细的，因此，只要有一点点风。沙就和轻烟一样，一阵一阵地飘荡起来，或者涌起沙柱，旋转着直升到高空。看着这种景象，真令人又喜又怕：喜的是这些沙柱在平原上飘摇，忽聚忽散，忽分忽合，忽高忽低，忽起忽落，乱纷纷地无法形容，没有比这种形象更有趣的了，怕的是从这些&ldo;迷荡落&rdo;上扬起的沙尘细得不可捉摸，你眼睛闭得再紧它也会向你眼皮里钻。

这天刮的是北风，沙扬了大半天。虽然如此，大家还是走得很快，快到6点钟时，那高低岩儿已经被丢在背后40英里远，只呈现出一排队影，消失在黄昏的烟雾中了。

行人约摸走了60里路，有点疲乏了，所以看到宿夜的时间快到了，都很高兴。他们在内乌康河岸上搭起帐篷来。这是一条湍急的河流，水色浑浊，在赤色的悬崖中流着。内乌康河又叫拉密河或考磨河，发源于许多湖泊中间，这些湖泊的所在地只有印第安人知道。

当夜无话，次日照常赶路。旅行队走得迅速顺利。道路平坦，气候也还受得了，所以行路不感困难。然而快到中午的时候，太阳热起来了。傍晚，一片云彩点染着西南面的天边，这是天气要变化的预兆。那巴塔戈尼亚人是不会看错的，他指着西边一带的天空给那地理学家看。

&ldo;好嘛！我知道了。&rdo;巴加内尔说，然后又转向他的旅伴们说：&ldo;天气要变了。我们要挨到一场&ldo;奔北落&rdo;哩。&rdo;

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