路人书

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“啪！”

随着几声连续的爆响，一簇接一簇的火苗自院墙外窜上天际，又相继舒展炸开，霎时间点亮了整片夜空，仿佛携着生生不息的温暖和希望。

火树银花在天边陆续绽放，绮丽的华彩落入人间，映满了院中人的眼睛。萧绍最先站了起来，仰头望着满天熟悉的焰光，面露怔然。

这烟花，似乎是他们从沅城离开时带的……

“是她！”

萧绍反应过来，眼前一亮，登时扔了酒坛，虞静延也一愣，旋即跟着他起身，快步走到院墙旁边，试图透过高大的围墙看到她们熟悉的身影，但终究只能为其所隔离。

院墙外，一辆马车停在树下，车帘由侍女掀开，祝回雪坐在里面，正笑盈盈地看外面的人忙活。虞静央身边跟着乐安，手里拿着火折子点烟花，绒线一燃，又连忙捂住耳朵，双双跑到远处。院子里，虞静延和萧绍看不见她们连蹦带跳的模样，却隐隐听见了两人欢快的叫声，于是心中暗藏的惆怅和忧虑也被驱散，忍俊不禁地笑了起来。

这是特意跑了一趟，同他们一起庆生来了。

烟花燃放的响声很快惊动了巡防的侍卫，一群人匆匆赶来后墙，没想到会看见虞静央几人。禁卫统领几步赶到她面前行礼，低首道：“卑职奉命看守霜风别院，此处不可久留，请三公主和晋王妃尽早离开……”

彼时烟火炸放的动静未绝，一大一小的身影仍玩得高兴。虞静央点着火折子，随口道：“本宫不过是想找片空地放个烟花罢了，又没有同什么人来往传信，哪里碍着统领的事了？”

按照职责，这座别院乃至附近的大片空地都是他们需要看守的范围，可虞静央的话又的确没说错。禁卫统领越发低首，面上露出为难的神色，虞静央转向他，道：“你若不放心，大可留在这里看着。今日是本宫生辰，只要你将情况禀报明白，父皇会给我这个面子的。”

她的话已经说到这个份上，一众禁卫听了面露踌躇，纷纷动摇起来。虞静央贵为公主，身边又跟着晋王妃和天子疼爱的乐安郡主，纵使现在几人的境遇不比从前，但就如那天长公主所说的，天子身边起落之事常见，落魄者何时东山再起，得意者何时虎落平阳，在结局开演前全都是未知数。

思及此，禁卫统领心中有了主意，拱手应道：“是！”

就这样，后墙处的烟火继续燃放起来，堆叠的火苗化作碎星光点，争先恐后地雀跃在天空中，禁卫安静地守在不远处，直至虞静央带着乐安玩尽兴，放完了所有带来的烟花。

是时天边华彩未散，银杏叶随风而落，几片洒落墙外，几片飘进院中，如蝶影般招摇纷飞，仿佛一场为公主生辰而起舞的盛大谢幕。

月色澄明，衬得夜色愈加深沉。马车行驶起来，缓缓越过一棵又一棵粗壮的树木，即将拐弯走远的时候，虞静央复又回头，望了一眼那坚厚的别院高墙。

兄长，阿绍，等着吧，我一定会救你们出来的——

近日吴王大婚在即，朝野上下一片庆贺之声，然而，对于自己的终身大事，吴王本人却显得没那么热切，整日把自己关在书房中不见客，唯有幕僚侍从频繁出入其中。就这样沉寂了将近半个月，是日，虞静循终于现身，却是一路直入皇宫，气势汹汹冲进了坤宁宫的大门。

“殿下，殿下留步！”

“殿下，娘娘正在歇息”

虞静循的神情是死一样的木然，一张脸白得吓人，唯有脚步始终没有停，一众宫人见了心中打鼓，于是更加怵了几分，一边忙着阻拦，一边却不断地后退，最后还是让他进了殿。

大殿里，关皇后正在桌前修剪花枝，听见动静也t没有回头，虞静循盯着她，摇摇晃晃地走进去，一开口声音嘶哑。

“宋长祺死了。”他道。

言讫，花桌旁那道华服背影似乎微微顿了一下，旋即又恢复如初了。

随着“咔嚓”一声，关皇后剪断一枝枯叶，这才慢条斯理转过身，淡漠的反应仿佛早就对这一消息有所准备：“死了就死了，你慌什么？”

“为什么？”虞静循的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的，“为什么要杀他？你们不是说，之前同他联络只是为了捕猎白虎吗？”

面对他的疑问，关皇后未语，神色依然很是平静，随手把用过的剪刀交给侍奉在身边的女官。

虞静循却从她的沉默里听见了答案，瞳孔开始剧烈地颤抖：“所以，当时虞静央她们说的都是真的，是吗？宣城的私兵营真的是你们所为！”

“这根本不重要，你只需要知道，晋王倒了，萧绍也跟着失势，是我们斗倒了他们。”

尽管被揭穿了秘密，关皇后也并不慌乱，反还露出个笑。虞静循步履凌乱走到她面前，呼吸急促：“豢养私兵罪同谋反，乃是抄家灭族的大罪！”

关家的势力没有布满靖州，却在宣城建了座私兵营，其目的昭然若揭。幕僚急匆匆赶到府上禀报的时候，他原本还不肯相信……这么多年来，他孝敬皇后，礼重关侯，时时刻刻顺着他们的意思行事，可就是这所谓的“母族”族人，都背着他暗地里做了什么事？

在虞静循戾气冲天的逼叱下，关皇后脸上的笑渐渐淡了下去，神情变得阴沉。

抄家，灭族？

她逼近虞静循，厉声道：“那又如何？从古至今，哪一个簪缨百年的士族没有自己的亲兵，为防他日走投无路，自然应该有所防范！只恨我们疏于防备，才让畔山军营遭人揭发，多年心血付之一炬。”

关氏一族繁荣至今，何曾有过败落的时候，可是如今他们遭天子猜忌，地位已经岌岌可危。关府寿宴的那天，一干人在姜琮解毒后尽散，唯有她不敢离去，跪在天子脚下苦苦辩解，诉说着晋王一党的目的和野心，虞帝的脸上却不见丝毫动容，听其意思，竟是打算作壁上观，任由关姜两族互相残杀。

“现在关府已然深陷此局，你们拿不出自证清白的证据，外面又众说纷纭，你要朕如何保全？”

关皇后没想到他会如此无情，一时愣在原地。虞帝望了她一眼，冷哼道：“皇后，朕不管士族怎样勾心斗角，只求一个朝中安稳，各方势力平衡。若关家已经不中用，朕大可另行扶持他人。”

言罢，他拂袖离去。寒风穿堂而过，关皇后跪在殿下，先是打了个颤，一阵彻骨的冷随之而来，心也变得僵而麻木。

今日之大齐已非昨日，天子也不是当年需要借兵借粮的天子了。

虞帝的背影消失在殿外尽头，她却没起身，缓缓拜了下去，额头贴上冰凉的石阶。

“妾身定不负陛下所望。”

……

在外人眼里，吴王与关家同气连枝，是他们支持并拥立的对象，但除了这一层身份，虞静循更是大齐的皇子，怎能容忍心怀不轨之人图谋动摇大齐江山，更别说这个心怀不轨者，正是同他密不可分的“母族”。

“大齐是虞家的大齐，你们想反吗？”他双唇颤抖。

这里没有旁人，关皇后不再掩饰什么，冷冷勾起嘴角：“没有关家，何来虞家的大齐？你合该庆幸，自己成了本宫看中的皇子。”

庆幸……

死寂的炭灰飘出铜炉，好似鸿毛一吹即散，虞静循神思有些恍惚，心中是止不住的自嘲。

是啊，他能有今日，全靠关氏一族的拥护和托举，若没有他们，或许他永远都是诸多皇子中最默默无闻的那一个，只能龟缩在角落，一辈子都不会受人关注。可是现在风光无限的现在，他就真的过得如意了吗？

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