路人书

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“这是‘贴心伴侣’剩余的救济金，麻烦取一下。”肯管家拿着最后的账本，拿到了钱了，他才交。

今天没有哪一位代表在，其他的工作人员也不敢阻拦。毕竟对方是公爵府的管家，手里还拿着公爵夫人“贴心伴侣”所有人的私章。在正式退出前，取个款还是容易的。

等到人走后，“九商”里面就传疯了！前几天那位公爵夫人才来过，转眼她就抛弃了她一手创立的“九商”！这是为什么？明明之前的投票很成功。

没人知道原因，等这个消息传到了东区，传到了莱斯特广场亚瑟的耳朵里时，大家的脸都白了。如果那位夫人不要了“九商”，那么以后他们还能分到免费的食物吗？没人知道。

莱拉再一次站在德文郡公爵府前，她自己倒是没什么，就是觉得公爵夫人的胆子太大了，居然敢邀请她上门？难道她忘记了她是怎么离开公爵府的吗？尽管这次是以“索菲亚之家”的人上门，但怎么能保证公爵不怀疑呢？

“杰克，要是我待会儿被赶出来了，剩下的就靠你。”以她三年来对公爵的认识，这可能性非常大。

杰克低着头一副听不懂的样子，跟着前面的女管家贝克往里走。就算这里都是自己人，来了以后还是要注意点。

“好了莱拉，夫人会不知道这点吗？正常点。”贝克看了跟在身后的人一眼，以前是以前，现在是现在。现在的德文郡公爵府，就算是跟她刚来那会儿比，那也是有很大不同的，所以莱拉的担心没必要。

敲门，进去，贝克就站在了一边等候。

公爵看了一眼，再看了一眼，那不是谁吗？所以被他赶出了公爵府后，那个女仆就被不舍得的他的妻子捡了回去，放到“索菲亚之家”去了？待会儿问问。

“你们人多，可以先从‘索菲亚之家’排查开去，看看哪些人家已经到了要饿肚子的程度。那些确实困难的，都记下来。莱拉，你识字的，把这些都记记好，然后就送到公爵府来。”索菲亚另一个要退出“九商”的原因就是，“无夏之年”快来了，她没有那个时间再去跟他们扯皮。她需要的是执行，一点不漏地去执行！

而这，目前她手下只有“清道夫”可以做到。

“是，夫人。”莱拉感觉自己又回到了在公爵府的日子，但这回，她可以当着公爵大人的面跟夫人好好交流。

“还有杰克，好久不见了。”快15岁的少年，这几年没饿过肚子，就长得快。

“夫人好。”杰克低着头，一点都不敢抬。他知道，夫人只是跟他打个招呼，因为之前“贴心伴侣”跟“清道夫”有过合作。这点，德文郡公爵也是知道的。

但知道是一回事，现在情况有点不同了。见多了人，杰克很能分得清每种目光都代表着什么。他没有想到，一个公爵居然会防备他？防备他干什么，怕他带走夫人吗？如果夫人在公爵府过得不好，还有这个可能。可近距离看到了，夫人明显比前几年过得好，脸上的笑也很好看。

所以，别盯着他了，他不会的。

等到人终于被带出去了，公爵跟过去锁好了门后马上来到自己妻子的身边。还把他的脸凑上去，凑得近近的。

“您干什么？”索菲亚正在写排查过后的具体安排。

“您看看，下个月我就要满26岁了，我是不是看上去有点老了？”不然，她刚刚怎么就盯着还没她大的男孩不眨眼？！

这是哪里来的想法？索菲亚放下笔，还真得认真看起来。好吃好睡的，烦恼也不多，没什么变化啊。就连头发，都没少，浓浓秘密的，哪里老了？

“您这又是想到什么了？”突然问这个，“难道说，是想提前让我准备您的生日礼物？”去年的时候，她就忘记了。后面想起来，也没补。

“您刚刚看着那个男孩的样子，让我觉得自己年纪大了。不过，您都提到了礼物这回事，我能指定吗？”相比后者，那个男孩的事情就不算事。公爵带上了一点期盼，去年忙着去曼彻斯特去利物浦，是一点没记起来。今年他能要求，双份吗？

礼物居然要指定？那太好不过了，这样就不用烦恼送什么。

“说吧，您想要什么？”只要不是太难的，索菲亚觉得难不倒她。

“哦，真的吗？那我就说了。”太好了，本来就凑近的脸一下子贴得更近，直接说起了悄悄话。公爵觉得，自己26岁的生日一定会很难忘。

当一个词一个词钻入耳朵里，索菲亚就知道自己想得太好了！听听，他都在说什么？！哪有人要礼物要成这样的！她？想得太美！

“我生日过完的3个月后，就是您的生日。到时候，一切换成您说了算，怎么样？”看，他多好，都把今年妻子的生日礼物都定了下来。

“不怎么样。”拿人当礼物，无非就是想着那些事。平日里就已经够折腾的，要专门空出一天来，非疯了不成。

“真得不考虑下？我近期就这么个愿望，您也不答应吗？”如果不答应的话，那就经常提提，离他的生日还有30来天。

“不考虑，不答应，您可以回去了。”别耽误她做事，索菲亚很干脆地拒绝掉。

并不觉得失望的公爵安静地退回了自己对面的位置，她要真是答应了，他才会觉得有点惊吓。这根本就不是她，没事，晚上的时候他再问问。

见自己的丈夫没有在这个问题上纠缠，索菲亚是有点松口气的。幸好没继续，万一她没忍住心软了怎么办？不想了不想了，继续想想后续吧。她的个人能力有限，能多救一个是一个。至少，她到时候不会觉得心里不安。

德文郡公爵府一片安静，然而公爵府的外面，就完全是相反的局面。不说被退出的“九商”，单单是唐宁街那边，就吵翻了天。财政大臣突然就不跟人去争那笔钱了，反而拿来了一本又厚又重的东西。他几乎把这当宝贝一样供起来，每天都和内政大臣嘀嘀咕咕的，不知道说什么。

好了，现在大家都知道了，因为所谓的“道路安全”被摆到了台面上来讨论。很多里面的罚款，大家都不会有意见，但是，提出来的人是专门针对贵族的吗？为什么偏偏贵族们代入进去的条款，每一条都要罚这么多？

“你告诉我，这东西谁写的？”不管这最后会不会通过，先让他去把人凑一顿再说。下院里，有着贵族头衔的议员都在问这个问题。

“想去揍？去啊。”财政大臣就坐在一边，慢慢地说出了一个身份。再喊啊，去揍啊！德文郡公爵夫人，也是人想揍就揍的吗？他当然知道有些条款必然会引起争议，但是，他又没说不能改。有争议的，改改还是能用。就像那位夫人说的，等到事情真发生的时候，再后悔可就来不及。

大家都是成年人了，还是有必要为自己的生命和健康负责的。贵族的马车在街上横冲直撞也不是一回两回的，早就被民众仇恨。这下有了罚款条约，大家都能监督，也能让贵族的声誉稍微好一点，虽然不会多。

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