路人书

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“你也知道她是公爵夫人，德文郡公爵府肯定也是要办圣诞舞会的。”这样说，克拉伦斯公爵就不用出面去邀请根本不会来的人。

“这个好办。曾经的德文郡公爵府就办过盛大的圣诞舞会，我们只要拿到邀请函就好。”有人看了一眼坐在那里的格雷伯爵，当时的主办人就是前任德文郡公爵夫人。记得那会儿，大家的处境都还不错。

看着眼前的来信，公爵实在是不想办什么圣诞舞会。去年的时候天气不好取消了，今年的天气还要糟糕，大家怎么会认为他想办的？不不不，他的妻子现在怀孕了，更加不能吵。

不办，办什么办！

“怎么了，是什么不好的消息吗？”坐在对面的索菲亚看见了，公爵将信扔进了壁炉里，学她的。

“没有，只是不重要的事情一遍一遍说，我看了心烦。”把信里的事情简单说了，“您别管，那些人就是想着过来白吃白喝的。”像是理查德·卡文迪许这样的，毕竟还是少数。

“嗯。”她也不想管，结婚的第一年见过人就好了。之后取消是因为天气，现在是为了孩子。在平安生下来前，索菲亚不想太多人知道这个事。她不想给人期待，也不想给人下手的机会。反正她出门的次数本来就少，没什么好怀疑的。就算在公爵府里，她能做的事情也很多，不会觉得无聊。

见妻子这么干脆点了头，公爵想接上的话没办法说。知道她不喜欢热闹，但是不是点头得过快了？好吧，应该只是看到了他扔信的动作就顺便问一句，并没有多想的意思。反倒是他，现在在多想。打住，不想了。

两人很简单地决定了今年的圣诞舞会依旧没有，还眼巴巴等着消息的人就坐不住了。好不容易能有个机会见见面，就这么没有了吗？天知道德文郡公爵府的门禁有多严，都不能问点事情。绕来绕去的，在农场的卡文迪许们被问到了，在西郊的理查德也被问到了。还有人直接给在附楼的伊丽莎白和凯瑟琳写信，想从她们那里得到点消息。就连早就被遗忘的伊丽莎白·菲茨克拉伦斯都接到了来自灌木公园的信件！

“索菲亚，我要怎么说？”伊丽莎白是知道索菲亚有了孩子这件事情的，公爵府里的人都知道。但大家也都被告知过，这件事情不能传到外面去。现在信来了，她要怎么说才不会说漏嘴？

“你先写，写完了我给你看看怎么样？”信是玛丽写的，说的都是一些很宽泛的想念，实际行动是半点没有。

“好的，那我现在就写。”就在这里写，也不用跑来跑去。主楼和附楼的距离，还是有一点的，加上天气冷，没人愿意再跑一趟。

两张桌子并在一起的办公桌本来就很大，放下一个伊丽莎白完全没有问题。但在公爵眼里，这幅画面就变了。眼前的大女孩变成了才一点点大的小不点，孩子小小的，就坐在那里看着他和妻子工作，不吵也不闹。这太乖了，他几乎能想象到时候自己有多喜欢这样的场景。

“您在想什么？”索菲亚都看完了伊丽莎白的信件，人也已经走了，公爵居然一点反应都没有。没看到伊丽莎白有点被吓到了吗？换成她被这么盯着，也是会吓到的。

幻象被打破，公爵回了神，人呢？

“您说什么？”刚才他走神了。

“我说，您在想什么？伊丽莎白都被您吓走了。”这是想到什么事情了，居然这么入神？

“哦，我刚刚就是把她想成了我们的孩子，就坐在这里，也不打扰我们。”那孩子年纪很小，也看不出来是男孩还是女孩，只知道很乖，会露出和他妻子一样漂亮的笑。

这怎么说呢？总不能怪自己的丈夫想象力太丰富了吧？难怪会一直盯着人，居然想到了那里去。

“您就不跟我说说您看到的画面吗？”索菲亚也挺想知道公爵看到了什么场景，那孩子又会是怎么样的。

这个简单，于是公爵就开始描述起来。他把孩子形容得非常可爱，听得人都忍不住摸起了肚子。虽然还一点感觉都没有，可能想象出来那个样子。两人的孩子一定会长得很好，加上都很理智，性格上也不会差到哪里去。再有后天的培养，哦！

索菲亚自己都忍不住笑出来，这也太理想化。她把自己的想象说出来，果然都是一样的，总认为自己的孩子才是最好的。

“本来就是最好的。”这没错。

好好好，就是最好的，她也不争辩。放松过后，索菲亚想起了刚才的事情，类似的事件这几天还挺多，其他人的来信中也都提到这么一两句。怎么，德文郡公爵府的圣诞舞会有什么特殊的吗？大家都惦记。

被问到的公爵想了想，没想出来。

“那还能是什么原因？”奇怪。

“反正我们也不办，什么原因也拿我们没办法。”两人就在公爵府里好好待着，就是不出去。

行吧，那就放着不管了。等到12月5日的斗鸡赛结束，肯管家在第二天转达了一些昨晚去了圣詹姆斯街“斗鸡”俱乐部的客人们的话。

“公爵大人，夫人，昨天有很多客人问，公爵府圣诞舞会的邀请函什么时候发。”他就是转达一下。

“都为什么这么肯定我们要办这场舞会？”索菲亚真觉得奇怪，自己还不知道有这件事啊，公爵也一样。

“我也不知道夫人，大家都是这么说的。问了好几个人，他们说外面就是这么传的。”

“15日如果还有人问，就直接说我们不办。”公爵要杜绝这个消息的再传播。

“好的，公爵大人。”肯管家离开了小客厅。

但这在索菲亚看来，还是有点疑问的。就干脆让“清道夫”查一查好了，源头在哪里，查过了她才能放心。毕竟好几天了，看着不是空穴来风。

在调查期间，48支球队分成12组，每组4支开始新的小组赛。还是按积分排，胜一场积3分，平一场各拿1分，最后在小组里积分排名前2的队伍进入下一轮淘汰赛。因为竞标已经结束，所以每场小组赛的球场内，都挂起了各种显眼的广告牌。棉的，麻的，什么材质的都有。位置是固定的，但是创意不固定。总之，大家都争着在那一圈广告中试图让自家的更加耀眼。

场外，中标的商家厂家也拿来了部分的商品，开始展示。有进场票的人可以跟领取“吃得饱”一样，领取一份商品。不是每个人都能领到所有的，这么多里面自己做好选择，只能领一份。剩下的，要给其他人。

现在的进场票还是免费的，分发的对象已经有了调整。除了球队所在的街区能分到一部分外，其他的都是分给生活上比较困难的人。这样，就可以最大可能覆盖需要救济的人群。这些人的资料在莱拉和杰克手中，没人可以作假。甚至有可能当事人本人，也是不知道的。为了落实这个，大家前期做了很多的工作，就为了切实地将物资发放到位。个别被抢了票的，实在是顾不上来。

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