路人书

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“确实是这样。我没有想到公爵大人您这么快就会改变主意，这让我太意外了。”就算知道了，她也是不会答应的。

“或许您有点意外，但却不该这么意外。索菲亚小姐您该对自己有点信心，毕竟全伦敦这么有趣的小姐找不出第二个来。”公爵就知道，她会是这个反应。把事情前前后后都想一遍，其实很容易就得出结论来。当初的提议是怎么来的，当初他又是怎么回答的。一次过后还能将提议再提一遍时，他就该想到。

“不，我是个无趣的人。您看到的，您认识的，那都只是我想让您看的。”这么恭维她，大可不必。

“这点，我会自己判断，索菲亚小姐。那么，我们什么时候坐下来谈谈协议的细节呢？您提了两次，也总该给我至少两次的机会。”不管她说什么，他都不会轻易相信。只有亲口答应下来，才能让他安心一点。

“我是个私生女，公爵大人。”

“这个问题，您应该早就知道我知道的。”他的婚姻不需要遵守《王室婚姻法》，也就不需要国王和国会的批准，所以他的妻子是谁，他能自己做决定。

好吧，这不是理由。

“我现在才17岁，理论上来说，我的抚养权还在克拉伦斯公爵手上。”这点，她没办法改变，相信他也没办法改变。

“这点不是问题。我们可以先谈细节，然后等您今年8月过后不再需要克拉伦斯公爵抚养了，我们再说剩下的事。”公爵昨天从画室出来后，就都想到了。

“看起来，您都想好了。那行，就找个时间谈谈吧。”既然拒绝不了，那就从细节入手。放心，她要求的细节一定会非常非常多。

“好，时间您来定，地点的话，就放在这里。”

“可以，那就，3天后？”3天时间，足够她写满好几页。

“3天后，我在这里等您，索菲亚小姐。”公爵同意了。

谈话结束，两人和平分手。当肯管家看到索菲亚小姐一个人下来，正想稍稍打听一下的时候，就发现刚刚还在眼前的人已经坐上马车走了！公爵大人这是，做了什么？

他什么都没做，只是送了一个礼物给24岁的自己。看着窗外的马车还和每一次一样，慢慢地离开公爵府，他只不过是想要把车里的人留下来。公爵不知道这算不算喜欢，但他能肯定自己是想要的。

想明白了索菲亚·菲茨克拉伦斯在做的事情，他做的也就是给自己争取到了一个机会。接下来再谈，才是重点。这期间，他可以预想到她会出难题。可那又怎么样，他都能改变主意了，还不能满足她提出来的要求？

“公爵大人，索菲亚小姐给您带来了礼物。”既然没问到离开的小姐，那就来公爵这边看看。肯管家专门挑了个包装最好看的，亲自提上来。

“你跟她说的吧。”这点公爵能肯定，要不然那位小姐怎么知道？就算意外知道了，她也会当做不知道的。

“虽然是我跟索菲亚小姐提到的，可也要她放在心上啊。您走得太快，是没看到我刚刚从马车上都搬下来了什么。”肯管家把礼物往前放放，示意公爵大人打开来。下面没拿上来的，先等一等。

“她没告诉你这里面是什么？”单单从外面看，看不出来。母亲重病后的最后几年，他就很少在这一天收到礼物。就算收到了，也都是一些没有惊喜没有意外的东西。可能是一匹马，也可能是一把剑，再简单点，就直接是一张支票。

她会送什么？再想起来的时候，是不是就后悔带礼物给他了？毕竟，是他把事情摊开来说，说完之后，一切都不在她的掌控之中。当初她会上门，她会再一次提起协议，都因为他一再强调，他不会结婚。现在前提已经不在，或许在她看来，他也成为了和威灵顿公爵一样的麻烦。

而这回，她就找不到另一个人去寻求帮助。

回去的路上，索菲亚什么都没有想。她的脑袋空空的，还是无法接受一个说了那么多遍不结婚的男人突然改变了他多年来的坚持。要早知道这样，唉——

是，当初肯管家的建议真的不错，可以很好地解决那位威灵顿公爵的事情。可是，她从来没想过成为一个真正的公爵夫人。这么多年来，她是没看清现状，还是还抱有什么幻想？这里的男人从上到下，不管是哪个阶层的，都不会给人安全感，就更别说什么称得上一个丈夫。

一个丈夫，会让自己的妻子去做别人的情人，会让自己的妻子出卖自己来赚钱养家吗？这就是一个扭曲的社会，但凡她没忘记一点以前的事情，她就绝不会让自己去做这么一个妻子。

或许德文郡公爵是还有点不一样，可现在不一样，能代表未来也不一样吗？再说，她了解的都只是最表面的表面，她又怎么知道他私下里是一个什么样的人。他的礼貌，他的同情，也许只是装出来的？一切，都只为了今天。

不是索菲亚太看得起自己，这张脸确实好看得过分。可如果坐在一辆马车里他都能视而不见的话，为什么就突然改变了想法？因为喜欢？那他的喜欢也来得太随便。算了，就算想明白了，也没用。她现在要做的，就是在3天后的谈判中让他知难而退。

没去理会“贴心伴侣”店里的热闹，这3天，索菲亚就把自己关在里面，废弃的稿纸一张接着一张。其实，这时候应该有律师参与的，这样才能想得更全面。可有了律师，这跟起草婚前协议有什么区别？真到了那一步，再说！现阶段，越少人知道越好！

期间，琼斯夫人挺担心她的状态，还总是问为什么这几天不出去了？她能怎么说，反正不能实话实说。

24日一早，索菲亚早早地就醒了。她起来洗漱，然后把这几天落下的散步一次性补上。如果说前面几天还有点愁，那么在昨晚看到了那一大串要求后，她就有点信心了。

德文郡公爵能看穿她的真实意图，这不奇怪。但他能直白地说出来，就和她之前认为的那个人有很大不同。所以，她不去假设对方到底是个什么样的人，又是怎么想的。今天见面，干脆把要求先扔过去，那时候他的反应才是最真实的。

不同的午后，同样的人等在那里。索菲亚还没下马车，就先看到了那位公爵已经在等她。

“欢迎您的到来，索菲亚·菲茨克拉伦斯小姐。”这回，连问候都被他抢了先。

“感谢您的欢迎，公爵大人。”虽然慢了一步，索菲亚还是及时补上了礼。

“请跟我来。”公爵和3天前一样，在前面带路，就是走路的速度很正常，不需要人小跑才能跟得上。

和站在一边的肯管家无声了地打了招呼，索菲亚跟了上去。还是同一条路，还是同一扇门，还是书房里的同一个位置。唯一有差别的就是，公爵坐在了她的对面，而不是那张书桌后面的专座。

“茶？”关起了门，公爵没有直接进入话题。

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