路人书

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如果她相信他，至少会给他传个消息，告诉他她的答案。而不是现在这样，他就算想做什么，也没有一点理由。或者说，他不愿意在情况未明前，提前投入更多。

接下来的伦敦非常热闹，有关于克拉伦斯公爵的事情简直满天飞了。一天之中，他做了什么，见了什么人，又花了多少钱，全部都被人知道。

“天哪！我就知道传闻是真的！那个阿尔索普，乔丹夫人的大女儿，果然也是公爵的情人！”

“这还只是传出来的，要知道乔丹夫人前面有3个女儿！大女儿都睡了，还差另外两个吗？”

“怪不得，我听说那个和乔丹夫人同名的二女儿的丈夫，还是克拉伦斯公爵亲自挑的！”

“对对对，那位三女儿的丈夫好像也跟公爵有关系！”

这几年忙着找新娘可总也没找到的克拉伦斯公爵气疯了，这简直就是要断了他的路。本来就有一段长达21年的无效婚姻，加上一串10个孩子，就已经让求婚的路变得艰难。现在再传出这些来，没有哪个好人家的女儿不会犹豫的。找情人可以，可和情人的3个女儿都有关系，一些人就不会再考虑他！

“乔丹最好永远别回英格兰！”他坚信，这些事情就是她做的。

当然除了这些外，还说他没钱，不仅没钱还欠着债！嫁给他，就要有做好嫁妆全部补贴的准备。另外，他都49岁了，老男人一个，生不了孩子。

在克拉伦斯公爵暴走的时候，索菲亚安安静静地住在伯克利广场。巧了，她住的地方的东南边就是德文郡公爵府，而西北威灵顿公爵住的格罗夫纳广场也离她很近。

现在的她，是一个棕发的年轻女孩，来自曼彻斯特，叫索菲亚·里奇，商人的女儿。她来伦敦就是找机会的，看能不能在社交季期间碰上一个落魄的贵族。而抱着这样目的的女孩，伦敦多的是。

“里奇小姐，这是最近几天要举办的舞会，您看您有兴趣吗？”已经有专门的人从事这一行，给从外地来的有钱人介绍门路。只要出得起钱，就算是伯爵府公爵府举办的舞会，都能进去。这还多亏了那位不知道去了哪里的索菲亚小姐，只要小姐夫人们露出点意思来，这门生意就有人做。

“再看看吧，我得挑一挑。”索菲亚拿着几张手写的邀请函，随便看看。她让身边的简把钱给人，先把人打发走。

“那您慢慢挑，等有新的了，我再给您送来。”拿到了钱，门路人就更加热情了。虽然眼前这位满脸长着雀斑的女孩不太好看，但她有钱啊。只要她挑不中，那么就永远有钱拿。

等人一走，索菲亚也就把手里的邀请函都放在一边。换了个身份，就自由多了。可惜，不能长期这样下去。有关于那几个人在灌木公园达成一致的消息，她早早地收到了。那就找吧，给他们3个月的时间慢慢找。希望这期间，克拉伦斯公爵不会因为女方不断的拒绝信而气到生病。而那位男爵，相信他很快就不会想着娶妻子。至于威灵顿公爵，托利党的事情会让他忙上一段。

其实，暂时这样就挺好的，她也不用考虑怎么回复德文郡公爵了。知道他是在5月31日回来的，相信那时也知道了她遇到的事情。德文郡公爵府除了派人去了一趟“贴心伴侣”外，没有任何动作。不是说要他做什么，在两人的协议没有签下前，他也不用做什么。

索菲亚在松了一口气的同时，有那么一点点遗憾。他当时那么坚持让她坐公爵府的马车回去，其实跟宣告没有什么区别。尽管觉得这是他有控制谷欠的一种表现，可反过来想，不也是保护她的表现吗？只是大家误会了其中的意思，以为她仅仅是个情人。

不想了不想了，她还是好好想想接下来的3个月里都要做什么吧。

“简，让大家最近小心点，那位在到处发疯。”克拉伦斯公爵在找事情的传播者。

“您放心，这是我们要遵守的第一条守则。”“清道夫”的生存守则，无论是明面的还是暗面的。

6月过去一半，威灵顿公爵终于觉得，自己不是很适合伦敦的生活。可下个月整个欧洲的大庆祝就放在了伦敦，他还不能走。或许他能在战场上获得胜利，可到了政坛，前面的路就非常不顺。尽管他现在的头衔无数，也没有人会因为这些给他面子。于是，他就去了能给他安慰的七姐妹俱乐部。在那里，他才算活了过来。

“去问问克拉伦斯公爵，他的女儿找到了吗？”也许，就是因为她，他之前的日子才会那么不顺，阿瑟·韦尔斯利不得不这么想。

在遇到她前，他是刚刚胜利归来的大英雄。遇到她之后，就被刺杀了。后面邀请用餐，没来，手下还被堵在了德文郡公爵府的门口。等他亲自去接，他的儿子们跑了出来。这回，一切都安排好的，连德文郡公爵都出了伦敦，偏偏还是没接到人。他就不信，他得不到她！这已经不是看不看得上的问题，而是有关他的尊严。托利党内部都是怎么说他的？说他连个年轻的女孩都搞不定，就更别想搞定复杂的政治了。

不管怎么样，这个女孩他要定了！

在得知还是没有消息时，威灵顿公爵就用了自己的办法。只要人还在伦敦，不管躲在哪里，总是能找出来的。德文郡公爵府上，是最有可能的地方。

“你说谁来了？”书桌后面的公爵看着进来的肯管家，觉得自己的耳朵出了点问题。

“公爵大人，是威灵顿公爵。”谁知道那位想的什么，居然会上门来。

“请他去大客厅。”虽然来的人很意外，但来了，正好看看他来做什么。还有，人应该还没找到吧？

半个多月过去，几个主要地方的进出公爵还是派人去注意了。一直以来，他都没有得到哪怕一点消息。他这边这样，相信前来的威灵顿公爵以及那位忙着找人的克拉伦斯公爵也是一样。不得不说，索菲亚·菲茨克拉伦斯很会藏。

两个并不熟悉的人见了面，除了坐下来安静地喝上一杯茶外，就没什么好说的。肯管家站在一边，都觉得气氛太沉闷。

“我一直记得你母亲在这里办的舞会，非常热闹。可我听说你不喜欢这样，每年的社交季都是安安静静的。”威灵顿公爵放下了茶杯，“一直不打算结婚吗？前段时间，那位索菲亚小姐几乎天天上门，你也不打算娶她吗？哦，我忘了，她只是一个私生女。”

“哦，威廉，是叫威廉吧。你们卡文迪许家族一直都是叫威廉的，我应该没记错。威廉，她只是一个私生女，你都玩了这么多天了，慷慨一点，让给我几天怎么样？放心，我一定不会玩坏她。”他相信，这个女孩就是被眼前的年轻的公爵藏起来了。不然，他和克拉伦斯公爵不可能找不到的。

“送客！”他就不该让他进来！听听他都在说什么？那是一个人，不是一个没有生命没有想法的物件！他居然完全把一个人当作是可以赠送的礼物，在他的眼里，索菲亚·菲茨克拉伦斯已经低贱到了尘埃里！

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