路人书

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乱说！都是乱说！就在一边的哈廷顿侯爵听不下去了，但他没有走，还想知道外面都是怎么说的。

“是的，本来那位克利福德先生生下来的时候，就是哈廷顿侯爵的。只是公爵大人对公爵夫人还怀有希望，觉得她能生下真正的继承人。然后结果怎么样，没人知道，只知道后面这位公爵夫人又多了一位女儿。5年以后，现在的哈廷顿侯爵才出生。这5年里，公爵对那位福斯特夫人的爱，没有人看不到，就连公爵夫人亲自举办的舞会，都是带着她的。”所以，怀疑哈廷顿侯爵是福斯特夫人生的，不是没有道理。再说了，时间上也对得上。

听到这里，索菲亚都能感觉到窒息。就算这只是传闻，但前任德文郡公爵肯定也是有所表现的，不然别人不会这么误会。她记得电影里的场景，确实，公爵夫人举办的舞会里，是有福斯特夫人出现的，还是那样的光明正大。另外去参加别人的舞会，她也是坐着公爵府的马车一起去的。单单这些，就足够让人误会。

所以，当时的哈廷顿侯爵会气冲冲离开，不是没有道理。

“回到公爵府后，我想找人问。可是，那时候我去找谁呢？不会有人告诉我的。”所以这件事情，就被这么隐瞒下来。后续有人去问了那天在场的人，对方当然不会说什么。

这之后，他就观察那位克利福德。他确实比他更像卡文迪许，不仅仅是像前任的德文郡公爵，也像前前任。除了外表，还有野心。那时候，辉格党派还很活跃，所以克利福德就早早地跟来参加母亲舞会的那些人士结交。这一举动，确实让他赢得了前任德文郡公爵的喜欢。加上年纪比他大，他做什么都很顺利。

慢慢地，怀疑在加大。最严重的时候，哈廷顿侯爵甚至觉得每一个人的眼神都是在嘲讽他，认为他占据了这个身份。

“那时候，我已经陷入了困境，不知道什么是真的，也不知道什么是假的。”公爵再说起那会儿，还是觉得有些无法理解，“这样的怀疑，持续了几年，直到我去公学。”

在他去公学前，克利福德早就去了，也就比他认识了更多的人。一次他带人回到公爵府，他正在帮忙喂食哈丽雅特的宠物狗。克利福德就以为那只狗是他的，走过来一把把正在乖乖进食的小狗抱了起来。

索菲亚已经想到了不好的结果。

“我都不知道，自己该有什么反应。一切发生得太快，当哈丽雅特回来的时候，她就指着我说，我摔死了她的宠物。”那时候，克利福德早就带着人去了别的地方，而那里只剩下他和已经失去了生命的狗，“我的辩解没人会听，因为我不喜欢那些总是盯着我的仆人，所以也就没有人出来为我作证。”

那一天，不仅仅是前任公爵，就是他的母亲也对他感到失望。他们都觉得，他连一个小动物都能动手，以后动手的对象就可能转移到人的身上。而这一切，确实发生了。

在去公学前，年轻的哈廷顿侯爵被足足禁闭了1个月。再出来，这个公爵府就已经不是他认识的模样。到处都在说克利福德怎么怎么好，到处都在夸赞他得到了谁谁谁的称赞。好像1个月的时间，那位克利福德完成了不得了的事情。

想不明白的人独自一人来到最高处，他坐在那里看着下面，觉得自己就不该在这里。他应该把位置让出来，这样大家都会高兴。然后，他被拉倒了。从最外沿被人拉了进来，狠狠地摔在了地上。

是克利福德，他的那张脸真可怕。

“我永远记得，那时候他的脸上是怎么样的笑容。”公爵拍拍有点难过的妻子，“其实那时候，我根本就没有意识到危险的逼近，还以为他又想对我做什么。”

可他猜错了，克利福德只对他自己做了什么，然后才针对他。当着那么多人的面，他再一次感受到了没人相信会是一种什么境地。只是那时候，已经没人管他，大家都在尖叫，都在恐惧。

等一大群人跑进来，受了伤的克利福德已经被抱着去找医生。那里，只剩下年轻的哈廷顿侯爵和一把染满了血的匕首。那是他的，只是不知道什么时候出现在了对方的手里。他捡起了它，然后拿着一步一步往下走去。路上有人看见他，也远远地躲开了，根本就没人愿意靠近他。

“疯子！”他能听到那些人这么说。

之后，他的母亲找到了他。告诉他不能承认这件事，不然他是有可能被剥夺继承人资格的。

“听着，威廉！妈妈让人提前送你去学校，你父亲这里我会拦着他。到了学校以后，不要再提起这件事，跟谁都不要说。你就先寄宿，等我写信给你。”

这一去，就是好几个月。期间是有假期的，因为没有接到来信，他也就没回公爵府。本来，他还觉得有些害怕，后来就不会了。他开始学画画，学剑术，剩下的时间里，就待在藏书室，没空去想别的。等到公爵府的马车来了，他才意识到时间都过去了那么久。

他的母亲为没有写信道歉，因为公爵不允许。至于其他人，看他的目光可不友善。一直没去公学的克利福德不知为什么要上前，被他的母亲拉住了。而他的父亲则要他道歉，为上次的事情。

“上次的什么事情呢？我不记得了。”他宁愿跟那些颜料待在一起，宁愿跟那些藏书待在一起，也不想要待在这里。仅仅没几天，他又回到了学校。

只是这回，克利福德也来了。他没有理睬，就一直忽视他。后来的有一天，他在画室里准备颜料，对方的突然靠近让他紧张，就直接抽出了那把染着血的匕首刺了出去。他知道是他，所以无所谓，杀了他更好。

那一天，有不少人看到了这一幕。加上当时颜料打翻了，就传出去他杀了人。可实际上呢，他不过是想让那个人离他远一点。他的匕首都没有刺到他，只是贴得很近很近。

“下一次，我就不会收住它。”他这么警告对方，对方显然也听进去了。很长一段时间内，两人就算在公学里偶然遇到，也会当做没看见。

然后，他的母亲过世了，再然后，前任德文郡公爵也过世了。21岁那年，他成为了新的德文郡公爵。成为公爵的第一件事，就是处理不该留在他的公爵府里的人。包括那位可笑的前任德文郡公爵夫人，已经成年但还住在公爵府的克利福德，以及一直没有结婚的圣朱尔斯。

“就仅仅是把几个人赶出去吗？”索菲亚闷闷地发问，因为她听到的版本就是这样的。

“当然不止。我停发了她公爵夫人的年金，收缴了在她房里的所有属于卡文迪许的珠宝。对了，还有他们在其他卡文迪许地产房产的使用权。我也收回了福斯特卡文迪许的姓，那天以后，她就不能对外声称自己还是一个卡文迪许。”反正他不认，其他人反对也没用。

“这么顺利？”她不信。

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