路人书

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“怪不得要卖高价，确实值得。”就像培养一个人，就需要从小投入一样。

那当然，毕竟是卖给有钱人的，起码看上去不能太敷衍了。就算只是简单的过程，那也要夸张说，不然高利润从哪里来？这还是现在没有大规模开卖的时候，等名气打出去了，价格只会更高。

从鸡场离开后，车队开始往东走，暂时还没有离开伦敦太远。接下去要去见的，是一位住在切森特的棉花商人。本来人是在伦敦的，结果知道了索菲亚的打算后，就先回家一趟，然后一起去利物浦。那里，是英格兰目前棉花交易量最大的城市。

这位倒是不用谈，找上他只是为了让对方带个路。“贴心伴侣”合作的伦敦棉纺厂已经忙不过来了，她需要另外的人手。这个人，也是棉纺厂厂主推荐的。收费不低，但能介绍优质的原棉。其实，曼彻斯特也有，只是那边的棉纺厂需求也多，就不去自己和自己争抢了。

把人带上后，第一天的行程就这样，大家暂时在伯明翰住一晚。为什么选择在这里？因为这里有煤矿。

“是觉得不习惯吗？”晚上睡下的时候，公爵问了身边还没有睡着的妻子。

“一点点，一会儿后应该就能睡着了。”这里也是卡文迪许家族的一处房产，风格又和之前见到的很不相同。睡不着，不仅仅是不习惯的问题，还有索菲亚在想事。

“我可不相信，来吧，想听哪个故事？”不管是莎士比亚的，还是其他的神话，都行。

“您就把我当成小孩子好了。”不过就是听过几回，恰恰好睡着而已。索菲亚一点不认为，自己就是被故事哄睡的。

“我可没有把您当做是孩子。”是孩子，还怎么做妻子呢，“那我接着说莎士比亚吧。”她喜欢那个节奏。

好吧，听听也行。给自己找了一个舒服的姿势，索菲亚听起了那有些戏剧化的故事。

她来伯明翰，主要就是买煤的。因为本身对这个不太了解，第二天就直接来到了一家小型的煤矿厂，先实地看看，了解一下。嗯，这里能看到的，基本上都是没经过处理的原煤。具体的质量怎么样，还真是不会看。

“那些你们卖吗？”不过索菲亚本身的兴趣就不在原煤上，她指向旁边正在运出去的煤渣和一些废料。

本来一位年轻的夫人会到这里来，就是一件奇怪的事。要不是说是来买煤的，厂主也不愿意接待。结果呢，才介绍一下他这里的煤的好处，人就直接看上要拖走的废品。如果不是她的丈夫也在，厂主真想直接转身就走。

“卖！”想买啊，可以，给钱就行。

一个给钱，一个收钱，这笔买卖就这样达成了。厂主看着手里的合同，还有点回不过神来。这上面的签名是卡文迪许，没错吧？跟德比郡的德文郡公爵府有什么关系？

算了不想了，还是想想怎么把这个数量的废品运到指定的地方！真是没想到，是真买啊，一买还买这么多！要不是给足了运费，他都不想接这笔生意。因为加起来也没有多少钱，远远比不上运费来得贵！

“您买那些做什么？”刚才的时候，公爵一直在身边没有说话，直到马车出去远了，才问出来。

“先保个密，我自己都还不知道成果会怎么样。”等人到位了，试试就知道，“反正才几百英镑，一点都不贵。”好的煤渣次的煤渣，都要买上，然后一点一点试。

都这么说了，那就先不问。于是在伯明翰的一天里，公爵就看着自己的妻子到处买买买，买的都是各家矿场几乎不要的煤渣。回到暂住的庄园里，她的手上都是合同。

而这样的日子，才是开始。离开伯明翰后，一行人先在德比郡的查茨沃斯庄园休息一下，然后就直奔曼彻斯特。到了那里，索菲亚开始采购各种粮食种子，成品的也要。跟来的棉花商人先一步去利物浦，到时候两边再碰面。

看着一车一车运回庄园的马车，庄园管家实在没办法了，只能找上公爵。

“公爵大人，仓库放不下了。”他从来没想过，这么大的仓库居然也有放不下的一天。

“才5天，就放不下了吗？”公爵问完，就顺着管家的目光看去。嗯，还是有可能的，外面还有长长的车队在排队。

又是一天过去，索菲亚把已经进入仓库的合同放到一边，那都是相对好保存的，只要干燥的环境就行。其他不好保存的，她都不敢多买。

看到这一幕的公爵按了一下眉头，这还仅仅是他妻子计划册中的一小部分。只有真实看到了，才能感受到计划的庞大。只是，庄园的仓库要放不下了，她手里的钱还够吗？

“索菲亚。”

听到自己名字的索菲亚抬头，好端端地叫什么名字，差点没反应过来。

“我就是问问，您的钱还足够吗？”从出手买入开始，她就没有动用公爵府的一点资金。如果都是她的收入来买，应该也花得差不多。

“如果我说不够了，您要给我吗？”原来是担心这个，她早就想好了，“放心，除了最近几天买的，其他的都只是付个定金。后面去利物浦，就用‘贴心伴侣’的钱，够花了。”

“我倒是希望您走公爵府的账，这本来就是我同意的。只是，庄园的仓库要装不下了，如果您还要买的话，就只能送去附近入库。”公爵走过去，对要分开算还觉得不满。

“我们不是说好了吗？这件事暂时不告诉别人的。如果我动用公爵府的钱，其他的卡文迪许会知道的。知道了，您觉得他们会相信我的猜测吗？”索菲亚就是用的这个理由，“后面都是‘贴心伴侣’的事，我自己的就不买了，您放心。”

“总觉得您没有对我说实话，暂时相信您好了。”公爵摸到了妻子的脸，“我自己有点钱，如果不够了，问我要。”他私人的钱和公爵府没关系，就算用了别人也没什么好说的。

“等我不够了，一定找您要！”索菲亚很快就应下。

这还差不多。

在庄园休息了一天后，两人开始前往利物浦。和棉花商人汇合后，这回索菲亚的身份是‘贴心伴侣’的店长。相对于煤炭，棉花这个她就熟多了。各种类的，各个价位的，没人能骗过她。经过棉花商人的介绍，她开始和介绍来的人细谈。这一谈，就是整整3天！因为要得比较多，肯定要谈出一个合适的价格来。

“一口价，100万英镑，分5年付清！”这是她最后一遍报价，再不行，索菲亚准备放弃。

“3年付清！”5年太长了。

“3年可以，但只有92万英镑。”要100万英镑，只能分5年！

几个棉花供货商在那里低头商量，好一会儿后，他们才商量出来结果。选的还是100万英镑，分5年付清。双方拟定复杂的合同，确定细节都没有问题的，在上面签字。

付给了那位棉花商人佣金后，他就暂时离开，而索菲亚也需要回到庄园好好休息几天。商谈这种事，时间一拉长，人就会绷着。签订了合同后，才能松口气。

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