路人书

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“我们好久没见了，您知道索菲亚小姐再次见到我，是什么时候吗？”这件事情，必须要说，“就是上个月，当阿尔索普勋爵告诉您给您在绿地公园约了一位小姐后，她看见我了。”看起来，公爵也意识到了。

“你的意思是说，当时那位小姐，就是她？”斯宾塞什么时候认识的？

“没错，就是索菲亚小姐。”好吧，就算知道了这个消息，也听他说了这么多，公爵的脸上还是平平淡淡的，看不出多少兴趣。

既然都知道他对婚姻的看法，也都听到他亲口说的了，为什么还要来这里？为什么还要和管家走得这么近？真的仅仅是因为遇到了麻烦，而不是有别的目的？或许肯管家认识的那位小姐年纪小，一切都很美好。但是过去了几年，还会是美好的样子吗？

公爵想起了自己亲眼看到的索菲亚·菲茨克拉伦斯，她站在那里说话，非常像小时候他的母亲在聚会上发表演讲。两人一样吸引大家的目光，也一样有自信。虽然两者的目的不同，但是采用的手段都是相似的。不是说这样不好，而是这样的人不会甘于沉默，不会愿意留在一座没有希望的城堡里。

“等过些时间那位小姐的麻烦过去了，就叫她不要来了。”那天他失礼了，这次就算是补偿，也算是之前给的启发的一点感谢。

“我知道了，公爵大人。”肯管家听出了公爵的让步，但仅限于此。

这件事情，去送索菲亚的管家没有告诉她，只说她可以继续过来。

“公爵已经知道你过来的事，他并没有反对。所以下次来，你就直接进来吧，我就不去每次接你了。”他说的都是实话，能直接进来公爵府，别人看到了，就会是另外一层意思。

“那就谢谢了。”不管肯管家是怎么说服这位公爵的，起码接下来她的压力就没有那么大。

回去了，索菲亚露出了恰到好处的笑容，尤其是下马车的时候。她还把之前空的餐盘都带了回来，明眼人都能看出，这里面是什么。

“一切顺利？”琼斯夫人为代表，问出了包括客人们在内的所有人想知道的问题。

“我去后面了。”索菲亚没回答，但她刻意不回答的样子足够让大家明白她这是什么意思。能在德文郡公爵府上待了一个下午的单身女孩，还能是什么意思？

哦，真是幸运的女孩！不但被马上就要成为威灵顿公爵的大将军看上，同时还获得了那位号称不结婚的单身公爵的喜欢，这可真是让人嫉妒！

不管外面都是怎么想的，关上办公室的门后，索菲亚脸上那有点夸张的表情就消失了。那边给的时间就是明天晚上，而她这边才有一点点进展。明天，她肯定会去德文郡公爵府上，那么找一个什么理由，连晚上都不回来呢？总不能像是电影《傲慢与偏见》里演的那样，直接在即将下雨的时候骑着马过去吧。

不说她不会骑马，就看今天的天气，明天伦敦也不一定会下雨，说不定还会是个大好的晴天。或许下马车的时候不小心踩了空，摔断了腿？不不不！索菲亚一点不信任这时候的医疗水平，别到时候真给留下了什么后遗症，后悔就来不及。

那么，该怎么办呢？

第二天中午一过，她就坐着马车过去了，先去了再说。说不定到了那里，办法就自己冒出来了。还是和之前一样，又在“吃鸡”停了一会儿，拿到了餐点后才继续上路。这回，她就在门口露了个脸，德文郡公爵府的仆人就放了行。

当不属于公爵府的马车进来的时候，坐在书房里的公爵就知道了。他站在窗边，看着那辆算是简单的马车一路没停，直接去了曾经他的姐姐们在家里休闲的那个方向。因为位置靠后，一会儿马车的踪影他就看不到。

又在窗边站了一会儿，他才重新坐到位置上。也不知道这个决定，对不对？为了那天的那点失礼，为了曾经的那点启发，他是不是做的有点多了？虽然卡文迪许家族不怕什么威灵顿公爵，可仅仅因为这件事情，值得吗？

昨天睡觉前，就已经在反复问自己，可公爵没有找到答案。他现在只能告诉自己，既然已经答应了，就不能反悔。希望这件事情赶紧过去，让平静重新回到这座公爵府。

已经下了马车的索菲亚哪里知道有人会站在窗边看着她，她和等在这里的肯管家打了招呼后，这里的空间就暂时属于她。一个人用餐，一个人看书，时间过去很快。马上，就该到她离开的时候。可今天，她并不想就这么回去。回去了，谁知道会有什么在等着她。

合上特别带来的《傲慢与偏见》，索菲亚也没从其中找到什么好的灵感。俗气的理由一大推，看着就挺不能说服人的，她也很难说出口。可有时候，那些俗气的理由就是因为好用，才被人认为没有新意的。咳咳，她今天也得用上这么一回。

点上熏香，把自己放放好，索菲亚闭上了眼睛，任由《傲慢与偏见》从手里滑落下去。

已经傍晚了，对于暂时留在公爵府上的那位小姐还没有离开这个事，公爵有些不舒服。或许，该到了纠正这个错误的时候。

“约翰，去送那位小姐出去。另外，你就说我反悔了，让她明天不要过来了。”没再给管家说话的机会，说完的公爵就从书房离开，往更私人的空间走去。

肯管家知道，这就是结局了，虽然不清楚公爵为什么又反悔。可怜的索菲亚小姐，剩下的要靠她自己，他这边能帮的不多。或许明天他可以再尝试一下，但今天不行。慢慢地往小花厅的方向走去，肯管家已经想好了待会儿要怎么说。

只是，人呢？敲了门，里面没有人应。按理说，索菲亚小姐进去后就没有出来过，怎么会没有人应呢？

“索菲亚小姐，我进来了？”又等待了几秒钟，肯管家才推门进去。怪不得没有按时离开，原来是睡着了。看到索菲亚小姐睡在沙发上，他松了一口气。不过，还是要把人叫醒。

“索菲亚小姐，索菲亚小姐——”走近后，他就叫了几声，人没有醒，也没有一点要醒来的迹象，“索菲亚小姐！”肯管家意识到不对了，于是上前推推她。果然，没有反应！

难道是之前的餐点有问题？他一边叫人，一边摸了她的脉搏。还好，至少还活着。

“怎么回事？”公爵本来都打算接下来的时间里就一个人待着，结果被外面的声音吵到。叫了人才发现，那位在小花厅的小姐居然出了事？他过来的时候，刚好看到家庭医生也往这边走。

“抱歉，公爵大人，没见到人还不好说。”医生虽然就住在这条街上，但从家里赶过来也需要时间，“肯管家，让最先发现的人跟我说说情况。”

“就是我发现的。我敲了门，索菲亚小姐并没有应答。我担心出了什么事，就推门进来。一开始，我甚至以为她只是睡着了，直到我发现自己叫不醒她。”肯管家既是说给医生听的，也是说给过来的公爵听的。

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