路人书

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“您没有让人进来是对的。”单听到对方都长得好，这就对不上，“我让人查查这件事。”怎么就这么巧，他出去了，有人就要上门来。

“嗯，查查也好。对了，既然人不是您邀请的，那您知道对方为什么要冒充乐队吗？”索菲亚没忘记之前说的。

这是个好问题，公爵需要想一想。想完了，时间也有点太长了。于是，他无奈地说出了真相。

“本来，是想给您一个惊喜的。”上次欢送会上，她没有跳成舞，就想着到了圣诞节上补回来。哪里想到，圣诞节都没有到，事情就先被知道了，还是以这么意外的方式。

“那您应该早点说的，我也好练习一下。”都多久没跳了，肯定很生疏。

“现在怎么样？”既然提起来了，不如就现在？

“现在就现在。”索菲亚今天已经没什么要忙了。

她一点头，公爵就后退一步做了邀请。把手搭上去，把曲哼出来，就像那天晚上回到房间一样，舞步滑了开来。两人谁也没去提那支莫名出现的乐队，因为都知道，该怀疑的对象会是谁。

圣詹姆斯街的“绅士们”俱乐部里，有人正在叹气，为再一次失败的行动。如果连目标都见不到，那么还怎么谈下一步呢？过去这么久了，除了上次去索荷广场外，那位年轻的公爵夫人也就出门去了堤岸一趟。那次，公爵就在马车上，怎么接近？

“要我说，圣诞节就是一个好机会。那么多的卡文迪许要去，你还怕进不去吗？卡文迪许带进去的人，总不会被赶出来。”年轻的男人吸着烟，吐着烟圈，整个人都带着一副精致颓废的味道。

“也就只能这样了，再接触不到，我得去安慰那群饥渴的寡妇。想想公爵夫人那张脸，我就又有了动力。”后面说话的，赫然就是那天冲撞马车的男人。他说着露出一个温暖的笑，自然得不带一点痕迹。

“那就祝你成功吧。”

一天后，不管是公爵派去调查的人还是索菲亚自己的消息来源，都已经能确定对方就来自“绅士们”。那群人连掩饰都没怎么做，就大大方方地走进了那家俱乐部。

“都存在这么久了，就没人提议打掉它？”一个明晃晃的专门盯着女性的团体，明知道是骗财骗色的，居然没有得到一点处罚。

“您想想索荷广场，就知道为什么这个俱乐部能够生存下来。”至少明面上，他们的手段都是合法的，都是你情我愿的。

“可是，被人这么盯着的感觉并不好，就不能想想办法吗？”她是他的妻子，他就一点都不生气？

“我想到了您之前的办法，联系几个被骗的女性，让她们去打官司。顺便，宣扬一下怎么样？”还得是有点身份的女性，不然官司打不下来。

“倒是可以，人选有了吗？”一个两个的，估计影响力不够，“或者，也不一定是女性。这么多出了事情的人家里，总有人愿意帮着讨回公道的。有那种快破产的贵族吗？他的长辈里有牵扯其中的女性吗？我觉得这种人才豁的出去。”可能会比较难找，但保不准效果惊人。

“嗯，我得想想。”公爵的思路一下子就转变了，一开始他想的是找女性出面，但这其中的困难可想而知。现在被一提醒，男人也不是不行。

“那种没什么退路的，只有爵位没什么钱的，可能还想着大展抱负的。或者，现在的工作不满意的，想谋求上进的，如果是党派人员就更好了。”索菲亚一点点补充，她也是想到什么就说什么。

长长的沉默在两人中间拉开，她也不催，就等着人慢慢想。

“我知道有这么一个人，我需要跟他谈谈。”公爵想到了同学，他在他的父亲去世后继承了子爵的头衔。但没有多久，还算富裕的家里就背上了沉重的债务，他的母亲上任子爵夫人也就此走上了绝路。

这可真是一场悲剧，外面都说是子爵夫人染上了贝者瘾，才会欠下那么多债的。后面眼见债务越来越多还不上了，就丢下儿子自我解脱。可实际上呢，等到新任的子爵卖了祖宅还了所谓的欠债，才发现一切都是特别设下的陷阱。

公爵出门去了，这回就是去找那位失去了祖宅的子爵的。对方不但继承了子爵的头衔，也继承了家族在上议院的一个席位。如果他愿意，事情就能办。

索菲亚觉得说服对方的希望不是那么大，毕竟证据都剩不了什么。她也让“清道夫”去打听，还有哪些可能跟“绅士们”有仇恨的家族。当数量足够多的时候，量变就能引起质变。

这不是一天二天就能办好的事情，不能着急。眼前最重要的，就是办好这个圣诞节。说是当天来，但也有卡文迪许提前来了。既然来了，就得安排客房。都不是什么重要的客人，就直接带去附楼住着。因为突然来了这么多的陌生人，两人不得不改变散步的习惯，起码这几天是要暂停的。

还有，用餐也是。之前都是面对面坐着，抬头就能看到对方。现在，不得不回到男女主人位上，隔着长长的餐桌，连胃口都影响到。

“您今天用得不多。”这是一个肯定句。

“是，他们的味道太重了，还是有点影响。”用餐是一起的，客人的身上用了香水香粉，还有人都不洗手，总之坏习惯一大堆。

“我们明天就分开用。”没必要为了这些人迁就，“到时候，我们的用餐时间提前。等他们来了，您坐在那里就好。”

“也行。”就这么定下，等过了后天，就能一切如常。真是的，谁家上门做客会提前那么多天的！

定下来了，公爵的手就不太老实。

“明天不是说还有一位夫人过来，我要见她的。”听说是一位寡居很久的老太太，这回会来也是为了见她这个新的公爵夫人。对方都这么看重，索菲亚当然也要以最好的状态去接待。

“哦，那位老太太就喜欢凑热闹，只要有人在，她就不会觉得慢待。再说，我可不敢小看您，哪一次您出现过真正起不来的时候，嗯？”他很相信她，不会有问题的。

这种夸奖，不要也罢！浅浅地挣扎了两下，好吧，索菲亚放弃了。

果然，她第二天一样精神。老太太是午后到的，马车刚停下，出来的先是一位中年女仆，然后是一位年轻人。索菲亚看着这位年轻人，心里觉得怪怪的，没说这位老太太还有这么年轻的小辈随行啊！

和老太太作了问候，那位扶着老人家的年轻人就开口了。

“好久不见，公爵夫人。”

那次去索荷广场的路上，有人突然冲出来差点撞上马车，索菲亚是从头到尾没见过那人的脸。所以尽管人就在面前了，她也不认识。就是觉得这人真怪，都没见过却叫得这么熟。不过看在他是陪着老太太一起来的，就不计较。

“您跟我来。”她是对着老太太说的。

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