路人书

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“您一开始看起来不是很好相处，这不能怪我，我听过太多原先关于您的事情了。您也知道，那些流言会传成什么样子，直到我自己接触了您。”耐心点，她才开始，“开始的时候，您是一位绅士。”

“我现在不是了吗？”公爵要为自己辩解。

“没有一位真正的绅士，是像您这样守着自己的妻子，也就是我。您其实更像是一条恶龙，有着尊贵的身份，却也有着不好的名声。如果没人来招惹您，您就乖乖地待在自己的龙穴里。一旦招惹了，我猜，您并不会顾及后果。”之前就有过要火烧地契和相关合同的事情，那天婚礼上，他更是当着那么多人的面动了手。

当然，她也动手了。但这两者之间，性质还是有点不一样的。

“那么，您会成为我这条恶龙要守护的珍宝吗？”公爵已经到了自己妻子的面前，至于之前的有没有意思和绅士话题，他都已经忘记了。

“我很乐意，但是——”让她说完。很好，这个但是她会一直保留的，又吻她！

乐意就好，他会好好守护他的珍宝，永远。

之后的几天里，财政大臣的信件就没有断过。除了“道路安全”的相关问题外，他似乎还在问别的？索菲亚又把信的内容看了一遍，并不是她的错觉，对吗？

“您帮我看看，这封信要表达的意思。”就怕理解错了，她把信件递给了对面的公爵。

公爵很愿意帮忙，看了一半以后，他就挑了眉。这是想干什么？他的妻子已经都把路给铺好了，居然还想着让她帮忙？！拜托，他妻子是他的公爵夫人，可不是唐宁街的总顾问。平时问问“道路安全”已经够占据时间的，现在还想问其他赚钱的办法？做梦去吧！

“您就当没看懂，不用理他。”越理他，他就越起劲。

索菲亚也确实不想管，毕竟事情已经够多了，她得给自己留出一点时间来。不然，公爵是要生气的。回了信件，今天的事情也算是完成了一大半。剩下的，就等着理查德·卡文迪许过来汇报“公共马车”试运营这几天来的情况，以及最新的有关于新马车的想法。

是的，第四批公共马车已经全部完成，目前一共40辆马车投入使用中。接下来的任务，就是在造了这么多马车后完善和改进。比如在车夫的旁边拉一个拉铃，考虑到有人不喜欢交流，那么就可以凭拉铃告知车夫要下车的消息。

这仅仅是一点小改动，大的方面则是想着减轻车厢的重量。有人提出全部木制的车厢实在是太重，就考虑结合其他材料。用什么，大家的想法一下子有点多，暂时还没有决定下来。不知道今天人过来，会不会有这方面的好消息。

“夫人，有您的信件。”仆人敲门进来。

这么晚了，还有谁给她寄信？索菲亚从信的外面看不出什么来，就直接拆开看了。戴着手套的，以防万一。她没想到，居然是东区那边寄过来的。

信是“老约翰”口述，请人代写的。上面说，在她退出“九商”一个月后的今天，他们那边的被救济对象已经整整5天没有收到食物。之前尽管还有，也都不是足额的。对此，他对“九商”已经不抱希望。他只是想问，这些人能够加入“索菲亚之家”吗？如果那边不够住，他们依旧能住在原来的地方，只希望通过她找到一份能养活自己的工作。

可这真是，“九商”也崩得太快了！满打满算她也才退出一个月，就已经成这个样子了吗？不过都已经退出来了，她也没兴趣再关注它。至于“老约翰”说的这个，倒是可以有。之前莱拉和杰克的排查结果不是出来了吗？她一直没想到好的解决办法，现在办法有了。授人以鱼，不如授人以渔，当初的“清道夫”就是这么起来的。

啧，给财政大臣的信件要是晚点送过去，她就能在上面一起说。算了，等明天吧。

“您又有什么好的想法了吗？”公爵一看妻子的样子，就知道肯定会有好办法出来。

“哪里有那么多的好办法，只是给一些人找一条出路。”“索菲亚之家”那边就不用想了，那里已经自成一体，一下子要接纳这么多人肯定不现实。那么，就只能往远了走。

如今的伦敦虽然也称得上寸土寸金，但这范围还是很小的。稍微走远一点，地价就非常便宜。买一块地，建个收容所还是比较容易的。建完了，大家就有住的地方。然后，所有的孩子分一分，按照年龄开始教学，说不定就能出几个好苗子。这还不是学校，没有那么大的影响。等他们长大了工作了，也算是完成任务。

至于其他的大人，做不了重活，干点轻省的应该没有问题。东区那边加上莱拉和杰克排摸的结果，差不多就能填满那边的收容所，就这数量，恐怕只靠“贴心伴侣”的救济金就完全不够。具体的，她再想想，暂时等联系了财政大臣再说。

给“老约翰”回了信，顺便让贝克先去准备明天要送过去的食物。她这边还有东区需要救济的对象档案，就按照这个来准备。至于信，现在就送去吧。

完全黑暗的东区里，弓街捕快拿着火把在前面开路，公爵府的人在后面跟着，带着一些应急的食物。火把的光芒很快就照亮了“老约翰”的住处，一个阴暗潮湿的地方。

“这是我们夫人给你的回信，我来给你读信。”

虽然过来的只是一个仆人，但这已经让“老约翰”心怀感恩。至少那位公爵夫人不因为自己退出了“九商”，就忘了在这里腐烂的可怜人。他听着信的内容，虽然很遗憾自己想要给大家争取的工作并没有，但还是有希望的，不是吗？公爵夫人说了，她将建立一个收容所，专门收容需要救济的人群。就是那收容所暂时还没有着落，需要时间来筹备。

“我知道大概在5英里外有一个很大的没有完成的建筑，本来是一位贵族拿来当庄园的，后来对方破产那地方就一直废弃着。不知道那里，可不可以让公爵夫人看上？”与其重新建，不如就直接拿来用。刚好，他手上有那里的地契。如果公爵夫人需要，“老约翰”会一点不迟疑地交出去！

第二天一早，索菲亚就看到了昨天去了东区的人。他是专门等在餐厅外的，那就说说那边的事情吧。

“夫人，您先看看这个。”要不是昨天太晚了，实在不方便打扰，仆人早就把手里的东西交了出去！谁能想到，一个看似不起眼的脏老头手里，居然还有一张本应该属于贵族的地契！

“这，这是哪里来的？”好大的一块地，谁丢了地契吗？索菲亚只看了个开头，这都抵得上她的半个农场了。

“夫人，这是昨天给您写信的那位‘老约翰’给的。”

再把上面的名字看一遍，原来“老约翰”姓摩尔，这东西在他的手里快10年了。也是，更早之前“老约翰”可不是什么没名气的小人物，拥有这张地契也不算是奇怪。但索菲亚能这么直接拿着吗？肯定不能。

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