路人书

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“有什么不好看的，一个大英雄！没听约克公爵说吗？就只是见了一面，连一句话都没有说过，未来的威灵顿公爵就看上她了。是，情人不是一个好身份。可她的母亲就是我的情人，做女儿的做一回大英雄的情人又怎么了？之前的多萝西娅，哦，那个小的，她不是做得很好，我甚至给她介绍了一个非常完美的丈夫。等以后索菲亚需要，我同样可以给她找一个好丈夫的。”

不过现在，先要弄明白她去德文郡公爵府干什么？自从前任德文郡公爵去世后，德文郡公爵府被提起的次数就越来越少了。上次被提起，还是在大法官法院那里打了一场名誉官司。那位年轻的公爵请了律师，把所有那段时间说他母亲坏话的，都给告了。啧啧，两人还真有点像，都喜欢去法庭法院这样的地方解决问题。

不会真的是有什么吧？不行，未来的威灵顿公爵还等着，就算有什么，也得等这位没有了兴趣后再说。虽然都是公爵，但公爵和公爵还是有区别的。德文郡公爵只是个年轻的小伙子，不支持任何一方，就连曾经的辉格党派那点联系都断掉了。而马上就要晋封的那位呢，刚刚打了胜仗，没多久就可能再次回到战场上！

两个一比，未来谁更有帮助，都不用做选择。

繁忙的午后，一辆马车从索荷广场再次驶向皮卡迪利大街。这回，索菲亚在“吃鸡”停了一下，等到了餐点才重新上了马车，继续往前走。

昨天碰到了克拉伦斯公爵，让她知道了事情的紧迫性。既然一时间想不到好的办法，那就只能借用一下德文郡公爵的名头。相信肯管家是愿意放她进去的，至于进去了干什么，那还有谁知道。

看，她都提着“吃鸡”的爱心餐点上门了，相信刚才有不少人看见。

当肯管家听说索菲亚小姐再次上门时，他有一瞬间的怀疑。昨天走的时候，那位小姐可从没有表现出会回头的意思。怎么才不到1天，就那么快改变了想法？不管怎么说，不算坏事。把手中的信件全部交给头都没有抬的公爵，他悄悄退了出去。

再次见到人，他肯定这期间又发生了什么。不然，索菲亚小姐可不会这么主动。

“我又来了，我觉得事情也不是不能商量。对了，今天可以换个地方吗？”索菲亚展示了一下自己手中的餐点，她可不想浪费了这些。

“请跟我来，小姐。”肯管家这次把人带去了公爵不会过去的地方，那里属于他两位已经出嫁的姐姐。

明显属于女孩子的空间，应该是公爵府上的小姐们接待朋友用的。索菲亚坐下来，早就被管家接过去的餐盒也放到了桌面上。

“尝尝吗？前不久才推出的新搭配，非常适合社交季期间大家品尝。”如果有些时候不方便交流，或者害怕说出口，那就试试这个。这一系列包含多种做法，但重要的不是餐点的味道，当然“吃鸡”出品的，也不会差到哪里去。重要的是，每一道餐点都有一个代表不同意思的特制餐盘。比如说，当双方都有进一步想法的时候，那就选择连在一起但单独分装的那道餐点。

“我听说过这个，很好的想法。”肯管家看着一叠叠被拿出来的食物，他注意的是装着它们的餐盘。确实和传闻的一样，非常有意思。

“每年的社交季都是一个样，总要添加点乐趣。”顺便，再赚点英镑，“我专门从‘吃鸡’一路拿过来的，很多人看到了。”索菲亚也没有掩饰自己的想法。

“这应该让公爵品尝的，而不是我。”话虽然这么说，肯管家也没有慢下自己的手。今年的社交季刚开始，他就听说这件事了。可惜，公爵大人几乎不参加任何舞会，他没机会见识到。

“暂时还是算了，你得给我点时间。”不管来这里的目的是什么，面对面和这里的主人谈一谈还是有必要的。但在昨天非常失败的见面后，索菲亚需要点缓冲。

“应该的。不过我可以告诉你，公爵大人对于让你成为公爵夫人，还是有过这个想法的，虽然很短暂。”肯管家把昨天看到的，说了出来。不为别的，就是给眼前这位胃口不错的小姐增加点信心。

“你这么一说，我昨天受到伤害的心总算少了点裂痕。”最起码，不是一点希望都没有。

两人愉快地结束了用餐，索菲亚一个人留了下来。在外人眼里，她是来做什么的，那么就要造成既定的事实。一顿午餐的功夫当然不够，怎么也得加上一个下午。肯管家肯定不能一直陪着，就让她自己留着好了。她也没兴趣去参观外面，就坐在这里看看带来的账本，也能消磨掉不少时间。

肯管家回到公爵身边，还以为他会问自己这么长时间都去了哪里。结果，什么都没有。倒是之前递过去的几封信件，还有一大半没有动。

“是今天的午餐不合胃口吗？公爵大人。”不然按照平时的速度，这些信件早就看完了，说不定回信也开始写了起来。

“不，我只是不明白，你为什么要帮那位小姐。”公爵抬了头，他知道之前管家是去做什么的，也知道这座房子里来了谁。

“如果公爵您有时间的话，我可以跟您说。”管家一点不奇怪自己的行踪被知道。

这座公爵府里没有了不相干的人以后，公爵对这里的掌控就非常高。本来，书房的位置不在这，但这个方向从窗口望出去，就是进来的大门。从此以后，这里就成了公爵的书房。所以，索菲亚小姐的到来，只要公爵往外面一看，就能看到。

坐在位置上的公爵放下了手中的鹅毛笔，他想听一听对方到底做了什么，才让自己的管家一次又一次去帮助她。

“那一年，我的叔叔写信给我，说我该来这里学习了。”肯管家的记忆拉回到了8年前。

公爵记得这件事，当时的老管家非常荣幸，说他自己有了接班人。但他等啊等，最终等来的却是侄子到了伦敦做了别的工作的消息。那时候，他还以为一直很严肃的管家会生气。结果管家告诉他，那就再等一等，他总是会回来的。这一等，就是4年。4年后，上一任德文郡公爵去世，老管家也要退休了。退休前，他等来了他的侄子，他现在的肯管家。

“第一次见到索菲亚小姐，是我刚到伦敦的时候。没记错的话，那时候她才10岁——”

这么早就认识了？公爵听着管家慢慢说起过去的日子，听得出来，他对那位小姐很有好感。那种把她当女儿的好感，两人年纪上也确实可以做父女。不对，这中间是不是漏掉了什么，怎么一下子就跳过了这么多？但公爵没有说，先听完。

肯管家会提起之前的那段经历，当然也是为了让公爵进一步了解索菲亚小姐。只是说起来的时候，不可避免地要隐去很多事情，所以他说得慢，也说得有些平淡。毕竟真正有意思的索菲亚小姐，还需要公爵自己去发现。

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