路人书

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“嗯。可这种事情总是猎奇的，说的人多了。您看，这上面的报纸都有。”索菲亚的报纸都是女管家贝克准备整理的，她不要求删选，所有的都会到面前。

所以说，肯管家没有必要。

“别看这个了，总归不是什么好事。您上回去了伦巴第街，考虑得怎么样了？”有人写了封信过来，问问情况。

“都不是太满意，我再想想。”私人银行的事情已经让“清道夫”去办了，就在那条街上。不过只在那里有一个办公室，金库什么的放在别处。

“那您慢慢想，不用着急。”急的也不是他。

“当然，毕竟是大事。”至少还需要一段时间，找几个托做个样子。

慢慢地，她名下的一些资金都会集中回到自己的手里。好几年了，总是放在别人那，就没个放心的时候。钱这东西，只有放在手里，才会觉得踏实。

随着女伯爵事件的过去，公爵府又恢复到了平静。那些这段时间不得不留下来的卡文迪许们也获准可以离开，离开前，他们还要领取今年的年金。伊丽莎白和凯瑟琳总算是能出场了，带上钱带上账本，她们站到了几位面前。

“等等，为什么我的年金居然还要倒欠公爵府的？！”这怕不是自己在做梦吧？肯定是没睡醒！

“对啊，我的年金少了足足一半！你们到底会不会算！”本来心情放晴的卡文迪许们都要踏上回家的路，结果来这么一出？不行，得找公爵去！让两个女孩子来管这些事，他都是怎么想的！

公爵知道了，就说了一句。

“去找公爵夫人。”但想想不能直接让人去烦她，就自己先过去。他后来就没问过年金的事，可他知道虽然是两个卡文迪许在管，她那里肯定也是看过的，所以不会存在出错的可能。那是怎么一回事？他也挺想知道的。

此时的索菲亚正在小花厅和贝克商量私人银行的具体业务，以及后续托的出场。这才说个开头，就被打断。

“年金？哦，是他们又去烦您了。走吧，给他们解释一下。”差点忘记了这点。其实伊丽莎白和凯瑟琳都是知道原因的，估计那些卡文迪许没给机会，就来不及说。

到了地方，索菲亚先看到被挤得不敢坐在桌子后面的两位卡文迪许小姐。那些先生们此时已经没有什么好担心的，又露出了那种欺软怕硬的本色。

“好了先生们，欺负两个女孩算什么。有问题就问，还怕公爵府吞了你们的那点年金吗？”非常顺畅地走到桌子面前，“伊丽莎白，凯瑟琳，把他们去年的账单拿出来。对了，还有这个月10来天的花费也不能忘。”索菲亚就站在那里，原本挤满了人的地方空出了一圈。

几个卡文迪许直到自己后退完了，才互相看看，但又不敢说什么。哼，不是怕她，他们那是尊重！公爵夫人嘛，让让也没什么。至于每人心里又是怎么想的，那是另外一回事。

“夫人，我们好了。”伊丽莎白也就是最先被索菲亚留下来的那位捧着一本厚厚的账本站了过来。

“那就一个个给他们解释解释，他们的年金到底是怎么回事。哦，记得把账单给他们看看，别说我们捏造什么。”把地方让出来，索菲亚走到了一边。那里，公爵一直在。

“大概给我说说？”带着走近的妻子又往后退了一点，公爵不想让两人的话被听到，所以说话声都是悄悄的。

“也没什么，之前跟您说过有些人都是超额花费的。就把那些超额的，还有一些看不清楚签字人账单的，都花时间核对清楚。一对下来，就变成了这样了。您放心，都是数字说话，一笔一笔的，非常清楚。哦，还有这几天的，有人不是没忍住出门了吗？我派了人跟着，把他们最近的账单也一并带了回来。”所以，倒欠公爵府是有的，年金减半也是存在的。

索菲亚说完，注意力就被几个卡文迪许给吸引过去了。他们已经从安静变成了不敢相信，正在疯狂地否认自己的那些账单签名。以为每次都能毫无负担消费了就走，结果一算，真是太可怕了！其实他们的花钱习惯和去的地方几乎和往年没有区别，只是之前公爵府都能正常埋单，现在不行了，他们根本就接受不了！

“我不相信，我不相信！”拿不到年金，今年要怎么办？天哪！现在就连1月份都没有过完！他难道要预支明年的吗？

其实这些人都只有1000英镑左右的年金，他们却过着2000英镑甚至是3000英镑年收入的生活。要是节约一点，也是可以过得很好的，可他们自认为自己是卡文迪许，和别人不一样，所以就变成了现在这样。

“你们也看到了，账单是不会说谎的，跟着伊丽莎白和凯瑟琳去领年金吧。至于这位卡文迪许先生，或许留一下？”索菲亚是对着倒欠钱的那位说的。

“你想干什么？”眼看着其他人都不太愿意地离开，被留下的人觉得自己要完蛋了！难道，她要留他下来偿还那几百英镑的债务？不，公爵，救救他！

公爵把头一转，当做没看见。

“看公爵做什么？他又不能帮你。说说吧，都会做什么，起码给我一点希望，不然我会以为你连几百英镑都还不上。”索菲亚是不打算把人留下来的，只是这位好歹是被抓出来的第一条鱼，怎么也要安排妥一点。后面有人再犯，就是一个“好榜样”。

问这个干什么？小约翰·卡文迪许站在原地，还在想着对面这么做的意思。想了几秒，算了，他能想明白什么？来之前就没有想过自己不但领不到年金，还要倒贴钱！她想怎么样就怎么样，难道还能把他卖了？

“看来，是什么也不会了？啧，字总认识吧？会读会看吧？”索菲亚明显带上了小看人的表情，果然对方就啪啪啪说了起来。

“我也是读了书的！”少瞧不起人！读书期间，他会的可多了！

“那行，你就暂时留下来吧，给伊丽莎白和凯瑟琳当当助手。等这个做好了，我再安排你做点别的。”暂时，就先这样。

给那两个女孩当助手？哦，被人知道了他就再也没脸出门！小约翰·卡文迪许想要挣扎一下，可公爵已经带着公爵夫人走出了这里。完了，他迟早要成为别人的笑话！

“您真是太坏了。”居然想着让一个30多岁的男士去给两个不满20岁的女孩当助手！

“很坏吗？那您怎么不阻止？”明明他自己就乐意看到这个。

“我想看看您要怎么做，可是，仅仅是为了让他不好受吗？”公爵没有完全理解。

“没。不过我也没有想很多，只是先把人留下来。按照去年的账单来看，这样的人不止一个的。先把人留着，没来领年金的人到时候第一次来报销，就把人推出去当例子。”至于有没有用，时间到了就知道。

原来是这样吗？也行，那就留着吧。

“我已经得到确切的消息，威灵顿公爵要替代卡斯尔雷子爵去出席在维也纳的会议，未来将有很长一段时间不会在伦敦。”走出去了一段，公爵提到了这个消息。

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