路人书

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而这还只是在伦敦，其他曼彻斯特、伯明翰这样的城市里，哪家和“贴心伴侣”合作的厂家没有赚到钱的？就算是远在法国，那位拥有两家棉纺厂的厂主不也来信说短短半年的时间，已经实现盈利了吗？对了，还不能忘记在海外改了名字的那个，一样赚得多。

“就怕他们的期望太高了，到时候要是我做不到——”索菲亚的话没有说完，就被公爵按住了接下去要说的。

“信心，信心，您得相信自己。还有，不要给自己压力。您只是组织了这么一次会面，要不要加入，都是他们自己的选择。”可不能连人都没有见，就先想到坏的一面。

咳咳，索菲亚知道公爵误会了。她只是习惯性地谦虚一下，并不是真的担心到来的见面。就算到时候有什么突发情况的，她相信自己也能够解决。

哦，他误会了。他的妻子虽然被他按住了嘴不能说话，可眼睛亮晶晶的，在笑。

“骗我？”如果她点头，他会生气的。

索菲亚摇头，还笑着看他。

“如果您不能给我满意的解释，您知道的，我会惩罚您。”反正散步结束了，两人也已经在二楼。

“嗯，我想先听听惩罚是什么。”被放开以后，索菲亚出口的就是这句话。说的时候，她还看了一眼不远处的房间。

“哦，我亲爱的妻子，看来您对今天晚上格外期待。我很大方的，解释不需要了，让我们直接进入惩罚的主题吧。”他的惊喜来了！公爵直接打横抱起了自己的妻子，一刻也不愿意等。

等到房间里只剩下黑暗，索菲亚已经困得睁不开眼睛。这种主动的事情，三个月一次最多了，他别想得寸进尺。嗯，她会记得的。

听着妻子的呼吸趋于平稳，公爵才小心地抱住了她。天知道今天的她是因为什么，才会一改平时的状态。他得知道原因，才好策划下一次。不过他明白，她肯定不会说的。没关系，慢慢观察就好，他有的是耐心。就像今天，他不就等到了吗？

索菲亚很明显地能感受到来自对面的打量，可以说从今天早上起来后，这种打量就没有停过。偏偏，他还什么都不说。其实，也好猜的。毕竟，他脸上就差写出来了。

“您再看着我，我就要把您请出去了。”已经影响她做事。

“不看着您，我怎么画下来您？”公爵早有准备，就把手里的画本转过去，“说好给您画的肖像画因为之前的曼彻斯特之行给耽误了，现在我就尝试着画平时的您。多画画，有助于之后的发挥。”看，多好的理由。

可画画时候的观察和刚刚他的目光，完全就是两回事。索菲亚不管他的借口，直接把送来公爵府的邀请函全部放到公爵的面前。

“您看看吧，都是邀请我们去舞会的。”慢慢看。

好吧，看就看。反正她什么样子，他都记下了。把画本合上，公爵拿起了前面的邀请函。

“这第一封就挺有分量的，来自利物浦伯爵夫人。”也就是首相夫人，“您想去吗？”他问已经低下头的妻子，看到头也没有抬的摇头，知道了，这是不去的意思。

连续问了几个，都是摇头，后面他就不打扰了。再说下去，就该真的被请出去。

在两人安静地处理着各自的事情时，公爵府外可热闹了。因为昨天发出去的那个邀请对牌，连带着上门的注意事项。都说清楚了，之后才不会有误会。

“怎么办？才两个名额！”本来以为能多带一些人的，不仅仅是伦敦的大家有被抢被盗的风险，其他地方也是。

还能怎么办呢？当然是去找人问。

新来的商人本来以为自己说得惨一些，再出点钱就能成功的，没想到一下子名额就不够了。进不去，那么下一步计划也就没办法展开。说好了要先破坏这次合作的，要是没办成，后面的钱可就拿不到了。虽然不知道对方为什么要这么针对“贴心伴侣”的拥有者，也就是那位德文郡公爵夫人，但拿钱办事不需要问这些，做就是了。

“你们也都进不去？”圣詹姆斯街的一家咖啡馆里，坐了好几个人。

“太严了，名额还是能挤出来的，不过要申报的信息太多，我们经不起查。”谁能想到，就是商人们的一次普通聚会，居然要这要那的，这么麻烦！

“听说都是那位夫人提出来的。”有人轻声说了一句，“要不然，我们就实话实说？”

“不想拿钱了？实在进不去也行，那我们就在这群人见面之前，来一次大的吧。”不是想着对付被抢的事情吗？那就抢一次大的，让大家质疑起来。一做完就撤，不怕人查。查起来了，全伦敦的人在前面顶着，谁会注意他们这些外来者呢。

见面会的前一天，也就是14日情人节。如今的这个节日也有人庆祝，只是花样没那么多。在大家都高高兴兴的时候，一群人就专门盯着路中间即将到来的运货车队。既然要来个大的，那么还有谁家比“贴心伴侣”的运货车队更加显眼呢？没有，所以动手的对象就是棉纺厂送货到索荷广场去的车队！

眼看着队伍马上就到，所有人立即就位！三、二、一——

索菲亚看着刚送进来的消息，上面说，“必达”车队今天送货的途中抓了不少人。暂时还没有问出来来历，但放心，一个都没有放跑！

这可真是稀奇的事。自从被抢过一次以后，“必达”就拉了起来，虽然已经独立出来，可也是棉纺厂和“贴心伴侣”共有的。这在伦敦，没人不知道。而她是“贴心伴侣”的拥有者，那么也就等于拥有了半个“必达”。就在眼下，却偏偏出了人对“必达”下手，这意思不要太明显。

“贝克，去请治安法庭的问询官帮个忙。”“必达”运运货物没问题，问话还是要专业人士来。听说这两天索荷广场上弓街捕快们异常勤奋，她知道了，相信问询官很愿意帮她问出来指使者是谁的。

到了傍晚，一个名字就到了索菲亚这里。没听过，但是对方的身份她就不陌生了，查尔斯·格雷伯爵的管家，哼。那天克拉伦斯公爵上门离开后去了对面，带走玛丽的同时，还带走了在那边的格雷伯爵。看样子，两人谈得不错。

“您打算怎么办？”这一切，他的妻子都没有瞒着他。公爵一听到查尔斯·格雷这个人，就皱起了眉头。虽然对方是个伯爵，可当初做的事情可一点没有伯爵的样子。

“我大概猜到他们想要怎么做，明天的见面会，我就更要成功给他们看。”想要她的“贴心伴侣”，没这么简单。索菲亚本来打算顺其自然的，愿意加入的就加入，不愿意的就算了。现在她改变了想法，她就是要把所有人都拉在一起。不仅仅是为了维护自身的利益，也是为了对抗贵族的。当然后面的目的，暂时不会有人知道。

公爵就喜欢他的妻子满脸信心的样子，她不会知道，这时候的她有多美，有多么让人无法移开目光。

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