路人书

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“夫人，这就是全部的资料。”所有需要接受救济的，都在上面。

索菲亚翻看了一下，人数比她想象得还要多一些。不过还好，能够承受。

“物资之类的都统计过了吗？”救济对象有了，接下来就是物资的发放。因为最近捣乱的人差不多都关了起来，所以按照一开始的规定，这些人都是可以领到食物的。

“都已经统计好了，明天开始就发放。”到时候，外勤们带着街长带着管理人一同办理这件事。

“跟弓街捕快们说一下，再辛苦几天。”得把给他们的物资也都准备好，“对了，让‘九商’的其他人去帮忙去看着，他们也需要知道所有的流程。”不然天天坐着办公室，要是哪个环节出了错，都不容易发现。

送走了肯管家后，贝克进来了。

“怎么了？”明显脸色不太好。

“夫人，是上回您去曼彻斯特去利物浦谈的合同，对方想要毁约了。”信是直接写给贝克的，让她转述。

“天气的原因？”别的，索菲亚也想不到。

“上面没说，只说了对方要加价。”她把信直接拿出来。

迅速地看完，索菲亚大概知道了事情的经过。天气是一方面，另一方面是现在有别的人想要加价买，可对方的货都被她定了下来。眼看着大把大把的英镑就在眼前，怎么有人会不动心呢？放着不管，那是不可能的。因为商人逐利，他们不会眼睁睁地看着钱溜走的，那只能在她这边动手脚。

“你去一趟，带上我们的律师。需要的话，去查茨沃斯庄园找那里的管家帮忙。顺便，看看德比郡的农场。”贝克过去，她是能放心的。

只是这么一来，肯管家去了“九商”，贝克也不在，公爵府就缺人。

“要不然，我让简暂时过来？”没人也不行。

“里奇小姐身边的那个简？”公爵不是很喜欢自己的妻子总是用着里奇小姐的身份，尽管她人就在这里，“那就让她过来吧。”可这回，里奇小姐出来是为了格雷。

“好，我去通知她。”索菲亚就当没看见公爵脸上的别扭，“对了，有关于查尔斯·格雷的事情，基本上布局已经完成。等简过来了，就让她告诉您全部。”这样，是不是会好受些？

“不，我更希望是您亲口对我说的。”这个要求不过分。

“那也行，等我了解了过后。”看在简能来到身边的份上，说说就说说，也花不了多少时间的。

到了2月下旬，索菲亚发现自己的事情很多，但一件件的，也算在稳步进行中。“九商”那边的第一次救济物资今天发放，听说249家也会派人过去看，顺便维护场面的。三大农场那边，有了鸡舍羊圈和牛圈后，产量竟然还增加了一些。

其他的基本上和以前持平，没跌但涨得也不多。就是“赏心悦目”那边，因为少了一个裁缝后，其他人更加忙碌。再加上听说夏洛特公主的婚礼很快会定下来，要求定制的夫人小姐们正在排队中。

另外的事情就是贝克那边的，暂时还没有消息。但简来了，索菲亚还是开心的。她带来的不仅仅是有关于查尔斯·格雷伯爵的布局，还有一些别的。后者，她需要偷偷了解。

“跟我说说里奇小姐。”这个，公爵听听也没有什么。

简眨了一下眼睛，就开始平静地说了起来。里奇小姐的行程是多变的，也是不固定的，几乎常年就在外面走。她喜欢买买买，看到什么喜欢的，就会买下来。房子也好，土地也好，有钱人家的小姐买这个，没人会在意的，只要英镑给到位就行了。

“对了夫人，这是给您的，有那位奥斯汀小姐的专门签名。”说完了前面的，简像是突然想起来一样，才从身边的行李箱里拿出崭新的签上名的出版物。

“哦，这可是一个非常大的惊喜。我记得，我就说过一遍。”还是她以里奇小姐的身份住在伯克利广场的时候，无聊说的。

索菲亚接过了这份礼物，嗯，也算是隔空见过了。对方不来伦敦，她也不会专门过去一趟。有些人，还是不要见了，不然容易破坏自己的想象。她记得这位未婚的小姐，曾经还是威尔士王妃和夏洛特公主的支持者。所以，原来的念头就彻底打消。就这样挺好的，还会有点神秘感。

这是公爵再一次见到这本书，曾经，他的妻子就是拿着这个在小花厅里失去意识的。这么喜欢这个作家吗？怎么后来就没见看过那本书？

“我已经太熟了，熟到差不多知道第几页讲的是什么。”那是打发时间看的，真的有事做，怎么有空拿起它。

“都是讲什么的？”能被她这么熟悉，肯定是一个很好的故事，“要不，您也给我讲讲吧？”

给他讲《傲慢与偏见》吗？有点难以想象。

好吧，简单讲讲也不是不行。就一个乡绅家里的5个女孩各自的婚恋观，以及之后各自遇到的人，作者顺便不满一下目前的限定继承法。

“说完了。”简离开后，索菲亚就花了最多2分钟的时间说完了这本书的大概内容。

就这样？公爵觉得自己被敷衍了。看她小心地收起书本的模样，也不是不喜欢啊，怎么就这么几句话？难道说，这里面还写了什么他不能听的内容？

“反正我没事，借我看看？”

听到这话，正想着把书收起来的索菲亚不得不停下手中的动作。她抬头，看到了自己的丈夫非常真诚地请求着。只是，他看这个？见对面真的点头，她看了一下手里的书，然后默默地递了过去。

“我要收藏的，您别弄坏了。”这可是亲笔签名！

“放心，我不会。”看来，是真的喜欢。这样的话，他就让人多买上几本，再跟出版商打听一下对方的住址，就能得到更多的签名版了。或许，还可以另外定制一本更精美的。

见公爵看起了小说，索菲亚就不管他了，她还有自己的事情要忙。简才来，当然先要休息一下，明天再正式工作。所以今天剩下的事情，还需要她自己来。

等她都做完了，才发现这期间就没有听到对面出声过。居然看进去了？有点不可思议。

“好看吗？”她走过去，瞄了一下进度。

“大地主是不会娶一个几乎没有嫁妆的乡绅女儿的。”公爵抬头，说了一句很现实的话。

“是啊，这里面写的事情本来就是理想化的。只是，您一个公爵，不也娶了我这个什么都没有只有麻烦的私生女吗？”索菲亚笑着看他。

“您不一样，我很庆幸在所有人之前，先一步把您娶回来了。”把没看完的书放到一边，公爵只是轻轻一拉，就把站在边上的妻子拉到了自己的腿上，“这是我做过的最正确的决定。”

“万一您以后后悔了呢？”最正确？不见得吧，坐在腿上的人开始找茬。

“除非您养了情人。”除了这个，公爵想不出来自己会后悔的理由，“但我不信，您能看得上外面的那些男人。”他会不知道自己的妻子有多挑剔多嫌弃吗？不，他太清楚。

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