路人书

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“辛苦了，明天会是一个节点。”能不能有效，明天就是检测的日子。

到了第二天，索菲亚在小客厅有些坐不住，怎么来报信的人还不来？别是出事了。

“那么多人在，会没事的。”公爵手里还是拿着那本《傲慢与偏见》，他就没事翻翻，看看能不能找到这里面吸引自己妻子的地方。

“我知道，我就是控制不住要担心。”毕竟，这是她第一次拉着这么多人一起。要是连第一批放出来的人都搞不定，就不会有人相信她能搞定后面出来的人。

“夫人，人来了。”好在，简已经带着人进来。

“公爵夫人，今天的食物已经全部发放完毕。”发完了，就意味着没人出来捣乱！

“好，要继续保持。”开端不错，接下来的每一天都要做到这样，“可以向大家宣布我们‘九商’的福利岗位。”吃饱是第一步，接下来就是更多的盼头。

总算，没有让人太失望。索菲亚等人出去了后，觉得自己也需要出去喘口气。主要是有点兴奋，她要冷静一下。

“冷静的方式有很多，但您不准出去吹风。”公爵站起来，阻止了明显高兴的妻子，“走吧，我们出去走走。”他的走走，就跟最近时间的散步一样，都是不出主楼的。

才走出去一段，索菲亚其实就没有刚才那么兴奋了。这才是开始，后面的问题多着，她兴奋个什么劲？

“我们回去吧。”

“既然都出来了，就把这段走走完。”剩下的不多，走廊的尽头就在前面。

也没十几米，那就走吧。到了尽头，两人开始沿着原路往回走。要是接下来的一切也能和今天这样顺利，那就真的太好了。回到了小客厅，索菲亚才有时间去看送来的报纸。

嗯，上面是有东区的报道的。这回，要详细很多。主要说的就是这几天来那边的变化，最明显街道变干净了。听说都是附近的人自己打扫的，没让那些慢吞吞的“清道夫”们来。

“我可不想那几个孩子带着食物过来的时候，突然摔了。”住在那里的一位夫人说，“我生了9个孩子，前面的全都饿死冻死了，我不希望现在这几个还是一样的命运。”

“每天都有这么多人看着，我们也是要脸的。”天天一群人来，还都是来送吃的，至少要给留个好印象。

这么一来一回的，街面干净起来就很容易。加上每个人几乎都守着自家门口的那点地方，就不允许再脏下去。然后变化的是大家的精神面貌，每个人看上去都没有以前的阴沉。只要不是那种病入膏肓的，脸色都在好起来。“九商”提供的食物已经坚持了连续8天，足够让一个快饿死的长期营养不良的人恢复一点原来的样子。

利物浦伯爵看到了报纸上的消息，也从派去的人那里听说了那边的最新进展。可以说，一切都在往好的方向走，只要后面两批人放出来不闹事的，那么改变东区的命运就在眼前！

“去跟治安法庭说，让弓街捕快们接着站岗。”既然已经看见了一点希望，那么他就不允许出差错。不管财政大臣有多心疼那笔救济金，用出去了就是用出去了。他拿在手里的时候，怎么就没想到这个上？

楼下，财政大臣知道，自己的救济金已经没有拿回来的希望。之前去找了首相，对方都是怎么说的？哼，居然还怪他不会用这笔救济金？天知道每个人都要预算，他不把救济金一起算上，拿什么来填！现在好了，再来要预算，就都别想拿到足额的。

唐宁街的人各有各的想法，唐宁街外的查尔斯·格雷伯爵也有一身的麻烦。他暂时顾不上瓜分“贴心伴侣”的事，这几天天天有人上门来，说是自己欠下了一大笔的债务，足足5万英镑还多！可是，他一点印象都没有！偏偏，对方手里的欠条上，就是他自己的字，自己的签名！

“你帮我想想，到底是哪里出了错？”格雷伯爵让妻子帮着回忆，他到底什么时候需要过这么一大笔钱。

格雷夫人几乎没有过多思考，就说出了自己的猜想。

“在诺森伯兰郡，您是不可能需要这么多钱的，那么事情就只可能发生在伦敦的时候。”而那时候，她不一定在，“那张欠条不是挺老的吗？要不您想想我们结婚之前？”她已经给了足够多的暗示。

结婚前？格雷伯爵就不得不想起已经逝去的那位夫人，都这么多年了。他在听说了那位年轻的德文郡公爵在他还是哈廷顿侯爵的时候做出的事情，就决定避开他。可惜，又因为现在这位德文郡公爵夫人，而不得不牵扯上。“贴心伴侣”太值钱了，刚好克拉伦斯公爵要拿到手。只要这家店在他的手上，那么他背靠着未来的女王，手上还有资金，怕什么不能体面地回到圈子中心？

想象是美好的，然而“贴心伴侣”的到手计划没有那么顺利。财政大臣那边就先出了问题，自己派去的人也都傻傻地被抓住。听说以“贴心伴侣”为首的那个救济联盟最近忙忙碌碌地，都快要把最难啃的东区那块给啃下来了！

而他呢，还在为这莫名冒出来的5万英镑的借款发愁。对方说了，如果他不能在规定的时间内还上这笔钱，那么就报纸见！

格雷夫人一看这情况，她的丈夫肯定又是想到老情人去了。人都死了，有什么好想的。他唯一一点的好处就是，所有的事情都发生在婚前，结婚后就好了很多。可惜，对方是曾经的德文郡公爵夫人，两人就算分开了，她出去社交还是躲不开这个话题。尤其，还有一个私生女在。

慢慢想吧，不是说那位夫人很好赌，说不定这笔钱就是那时候欠下的。

索菲亚看到了简递过来的消息，查尔斯·格雷果然顾不上“贴心伴侣”了。挺好的，忙着自己的事情去吧。等忙完了查清了，她这边的“九商”也该进入正轨。

肯管家晚上回来，把这天的事情完整地说了一遍。

“他们已经在街道口的墙壁上留出了专门的一块地方，用来记得到食物的天数。”这不是“九商”要求的，是对方自己做的，“还有，昨天被打的那几个，今天也在。是被拉出来的，一个个看上去都很听话。”估计是打得狠了，一句话都不敢说，就在那里任人参观。

可见，有时候是需要一点特殊手段的。能在东区的那几条街生存下来的，怎么会有真怕事的人。只不过以前吃不饱，没力气反抗而已。现在有了机会，教训几个不听话的，还是能做到。他们这么做，很大程度也是做给那些马上要放出来的人看的，不然，为什么专门拉着人出来？

下一批放人就在两天后，先看看效果。不过在那之前，“赏心悦目”的裁缝悄悄回了。她没去店里，只去了曾经索菲亚在那附近用过的临时办公室。那边她的东西早就搬空了，暂时给她的裁缝用一用。

两天的时间转瞬即过，一批手上没人命但是无恶不作的人陆续进入东区范围。在那里，外勤们看着，249家的人看着，街道里的人更是看着。在这里面，还有各大报社的记者，有唐宁街派去的人，大家都在等着事态的变化。

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