路人书

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半大少年有些失礼地直视刘吉，略一顿才说：“力不能及之时，就该明哲保身，而不是愚蠢地挥洒两三滴甘露。”

“一场燎原大火，是杯水浇不息的，反而引火烧身，最终化为灰烬。”

眼前君侯未必不懂这道理，但懂了未必想得通。

刘吉紧随道：“衣不沾湿、置身岸上者，自然可以说这话。”

“可们沦陷其中，身受其难，难道不是会企盼有人施以援手？”

“即使救不得所有人，但被搭救的每个人都会在乎吧？”

就像海边沙滩上，救鱼的小男孩。他救不过来所有鱼，但被他扔回大海的每一条鱼都在乎。

刘吉身处洪水泥淖，却不曾救哪怕一条‘鱼’。

半大少年不知小男孩与鱼的故事，闻言大概清楚了，眼前君侯所介怀的为何。

假设道：“若是君侯停下马车，施救流民，那么不需一刻钟，车队便会被洗劫一空。到那时，君侯、追随君侯的众多郎君，该何去何从？”

“成为他们，成为流民，往关中方向逃难去。”

“之后即使到得函谷关下，君侯的符节文书仍在，可仍能入得关中？”

除非守将是见过面的熟人，否则被视为窃取抢夺符节的暴民，也未尝没有可能。

“君侯留得有用之身，比以身饲流民，更有利万民。”

半大少年最后才道：“仆自然希望能得到搭救，这才坠随在车队后久久不放弃，直至走到流民稀疏的地段，这不就得到了君侯搭救？”

流民众多的路段，车队不敢停下救人，否则正如先前所言，顷刻间便会消没于流民洪涛之中。

于是他们便一直跟到了这前后不见流民的地段，最后果然被搭救。

话说到这个地步，刘吉还不被劝得念头通达，那多少要说一句矫情了。

“小郎君很会说话。你名姓为何？”

刘吉也发现，这半大少年是知道他的身份了。

君侯，从虚号尊称，变成了指代侯爵的尊称。

他不知道眼前是东莞侯，但确认是一尊君侯。

“仆姓吴，家中居长。”吴姓半大少年回道。

刘吉明白了，“吴大郎，某这样称呼？”

“……君侯可随意。”自此称吴大郎的半大少年，一顿又应下。

刘吉视线移向断臂少年，新鲜出炉的吴大郎见对方茫然，代为答道：“周大郎随母姓，是周媪之子，有一幼弟在洪水冲倒房屋时被压在梁下，再未能出来。”

刘吉听这话，他们不是一家母子四人？

吴大郎随即解惑：“周媪与周大郎母子，乃仆与幼弟的左邻，于是便结伴逃难出来。”

周媪和周大郎跟着点头称是。

刘吉颔首，又看向小童：“你叫什么名？怎么称呼你呢，吴二郎？”

虽四人一路逃难，一身蝉衣浆了厚厚一层泥浆，头脸脏污看不清美丑，但还是能看得出小童的安静乖巧。

“幼弟在家中行五。”吴大郎纠正。

一个居长、一个行五，眼下却只余兄弟两人相依为命。

他真该死啊！

是刘吉半夜坐起，都要扇自己一巴掌的愧疚程度。

“节哀顺变。”刘吉对周家母子和吴家兄弟，苍白安慰道。

周媪面露凄色，周大郎无言低头。

吴家兄弟小的懵懂，大的……大的也没多少悲痛之意，但也道谢：“谢君侯宽慰。”

与路上唯一救下的四人聊了会儿天，刘吉心绪纾解，神色舒朗许多。

车队继续前行。

傍晚，车队准时到达夜宿的驿站。

鲁直敲门递去加盖主爵都尉印和‘东莞侯印’的身份文书，验看无误，闩门闭户的驿站才大开馆门，迎接君侯入住。

刘吉跳下车驾，照常伸手去接人下车，吴大郎推辞：“万不敢再劳烦君侯。”

说着也跳下车驾，正取来步梯摆放的侯洗马都没来得及，就又伸手把幼弟吴五郎抱下来。

周媪和周大郎母子倒是互相搀扶着，踩着步梯下来的。

“……进去罢。”刘吉有些不确定，他是不是被嫌弃回避了？

刘吉当先进入驿站，四人随行身后。

一阵夜风刮进中庭，从上风向的身后带来一缕铁锈腥气。

刘吉脚下一顿复又迈出，但疑惑已经扎根心上。

驿丞率领驿卒，忙活安排好屋室。

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