路人书

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“从这儿去洛阳要多少天？”杜黎问。

“近两个月，赶在枯水期，船行得慢。”杜悯说，“从吴县到洛阳，要经过常州、润州、扬州、楚州、泗洲、宿州、宋州、郑州，到时候会停船补给，我们能下船一两个时辰，主家要是不急，沿途停留一两天也是可以的。我跟青纶先生同行的时候，这一路他拜会了六个友人，祭拜了四个友人，还受友人相邀，前往宿州的一个书院讲学，我跟着借读半月余。”

“你受的惠来自许博士的人情，明年高中后回乡，你记得亲自前往拜谢。”孟青提醒，她低声说：“不管他是不是得到陈员外的授意，你得到的实惠是真的。”

杜悯点头，“好，我记下了。”

望舟匆匆咽下嘴里的鱼肉，他指着杜悯说：“三叔听话。”

杜悯一愣。

“对对对，三叔听话，三叔听话我才肯带上他，你舅舅不听话我就不带他。”孟青给杜悯递个眼色。

“对，三叔听话，你也要听话。”杜悯相当配合。

望舟张嘴，等着他爹继续喂饭。

“真听话。”杜悯夸一句。

望舟的嘴张得越发大。

杜黎失笑，他配合地多舀一点粥喂过去。

吃过饭，杜悯离开，他就住在隔壁，虽说一个人住，下脚的地方却不多，杜黎和望舟的行囊都堆在他这里，鹅路上吃的半袋稻谷也在他这儿。

船上乌漆麻黑的，船工又都是陌生面孔，夜里不适合出舱房，孟青和杜黎带着望舟洗洗就睡下了。

真如杜悯所说，夜里安静，河里的动静被放大，又是在前舱，船工们在甲板上行走，人压根睡不好。

晚上睡不好，白天没精神，一吃饱就想睡觉。故而行船十天，孟青、杜黎和望舟都是在昏昏沉沉的状态中度过的。

“要出江南河段了，接下来船要进长江，你们快出来看，扬州不远了。”杜悯来敲门。

孟青应一声，一柱香后，她和杜黎牵着望舟走上甲板，前方出现广阔的河面，暗沉的天色下，水面银中泛青灰，宛如一条大鱼露出银灰色的脊背。

“前面是自然形成的河道，江南河是役工开凿的，前朝留下，今朝拓宽。”杜悯饶有兴致地讲解。

“我知道，我们每年服徭役挖河泥就是挖运河里的河泥。再过一个月，河水会再降三至五尺，露出水面的淤泥，我们挖起来挑去修城墙或是造田地。来年春夏河里涨水，河的两边是空的，河水一冲，中间的淤泥就挤到两边来了。下一个冬天，河水再下降，我们再来挖。”杜黎比划。

杜悯回过身，他看着望不到尽头的银白色河线，喃喃道：“这得需要多少人才能挖到尽头。”

“你去年坐船没见过？”杜黎问。

杜悯摇头，“去年十月中，我就不在船上了，跟着青纶先生在沿途州府游走，多是走陆路。”

“今年你就能见到了，如果前面还有运河的话。”杜黎说。

“有，过了扬州就是淮南运河。”杜悯说。

船入长江，长江水深风大，行船快，两天便抵达扬州。杜悯站在船上看见扬州城外聚集着许多书生，还有人来跟船工打听这艘官船要前往哪里，能否搭船，都被陈员外拒绝了。

杜悯突然有了紧迫感，开始日日书不离手，不逗望舟也不喂鹅了。

十月初，船行到淮南河中段，水面骤降，河道两旁都是满身泥污的役工，监工手里的哨子发出一声又一声尖锐刺耳的哨音，催促役工们的脚步再快一点、挖泥的力气再大一点。

“望舟出生的那年和前一年，我服役干的就是这活儿。”杜黎望着在寒风中累得淌汗的役工，他一手抱着望舟，一手牵着孟青的手，他跟她说：“如果没有你，我还有四十一年的徭役，合计八百二十天。”

去年，孟青买六丈绢捐掉了杜黎的二十日役期，今年也如是。

“望舟，一定要有出息。”杜黎跟孩子说，“你要是没出息，你的儿孙在满二十一岁之后，就会出现在这些人里。”

望舟听不懂，但杜悯听懂了，他的身上不止肩负着他的命运，还有他的子孙后代以及望舟的子孙后代。

此行爬不起来就要跌下去。

第72章汴州遇贵人

船过楚州，前往汴州，由邗沟转入通济渠，这是运河的核心河段，各路船只在此汇合，河面上万舟竞渡，运送粮税的大船铺满河面，帆声飒飒作响，人声在风声和船帆的摇摆声中几乎不可闻。

船多浪大，河里浪花飞溅，水流挤压，甲板下的水声响如竹鞭爆破，日夜不歇。不仅孟青一行人在船舱里待不下去，陈员外一家也坐不住了，纷纷换上冬衣戴上防风帽走上甲板，借观船转移注意力。

杜悯前去问候一次，但风浪太大，他的声音淹没在浪花声里，陈员外精神也不好，直接让陈管家通知他不要再来叨扰。

一船两户人占据船头船尾两端，各自苦苦煎熬。

十天后，船抵达汴州，陈员外头一次吩咐要停船歇两天。

船靠岸，陈员外带着家人和仆役前往官驿，杜悯沾他的光，在官驿分到一间九品官员才能入住的驿房。

“这可怎么住？要不你住在这儿，我跟你二嫂带着望舟去住邸店。”杜黎说。

“安全吗？”杜悯担心安全问题，“我们好久没能踏踏实实睡一觉了，这一觉睡过去，屋里进贼了估计都醒不过来。何况你们还带个小孩，又是外地口音，多惹眼。”

“你能跟望舟睡一张床吗？”孟青问。

杜悯惊愕，“你不会要把望舟撂给我，你俩出去住邸店？不行不行，他夜里闹起来我可哄不了。”

“你二哥也跟你一起住，你俩带着望舟睡一间屋，我去找陈管家，看能不能跟他家的女眷挤一挤。”孟青说。

杜黎皱眉，“她们估计睡大通铺，而且人家一家人都在，你一个外人挤进去，不受冷落？”

“没事，迟早要打交道的，我这会儿趁机去混个脸熟，摸摸她们的性情。这会儿嫌受冷落，以后去了长安想找人家，递钱都不一定能见到。”孟青说。

杜悯叹服，在船上待了近两个月，尤其是楚州通往汴州这一段，把他磋磨个半死，一路混混沌沌的，书上的字都是飘的。他这么能钻营的人，这会儿什么心思都没了，她还有精神去跟陈府的下人打交道。

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