路人书

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“我下午就走。”杜悯不想再待下去。

“待会儿吃过饭，我跟你娘去撵几只鸡。”杜老丁没挽留，因为杜黎拿杜悯威胁他，他长了记性，坚决不肯让老大两口子知道杜悯沾了商贾之事。前些日子为这事，老大两口子跟他们老两口闹一通，这两天才算缓和了一点。眼瞅着又要闹起来了，他心想杜悯早一天离开也行。

杜悯心里有些不是滋味，他自己要走是一回事，他爹娘不挽留又是一回事。

一顿饭草草结束，杜悯拎着四只鸡四只鸭去渡口等船，杜老丁和杜母送他过去，一路跟村里人炫耀州府学的许博士邀请杜悯去他家过年。

杜悯木着脸假笑，心里无端忐忑不定。

好不容易等到过路的船，杜悯迫不及待地登船离开。

杜父杜母目送船只走远，二人笑容满面地回村跟人嚼舌根，杜悯得许博士看重，这让他们又在村里人面前找回丢失的面子。

……

杜悯傍晚提着四只鸡四只鸭来到孟家，见到杜黎和孟青，他得意地炫耀：“搞定了。”

“这么迅速？”孟青问。

“是啊，不仅解决了我不回去过年的事，我还帮你们解决了后顾之忧。八爷想做和事佬，他打算过来劝我二哥回去，我把他赶走了。”杜悯邀功。

“还得是你，说话有份量。”杜黎真心实意地说。

杜悯陡然丧气，“这个份量也没什么用，算了算了，不提这些事，说了心烦。二嫂，我打算从明天开始去瑞光寺看书，要是有用得着我的，提前跟我说。”

“没什么要麻烦你的，你安心看书吧。”孟青说。

当天晚上，卧房里只有一家三口的时候，孟青跟杜黎说：“你之后的日子多去渡口转悠，看能不能遇上你们村里的人，打听打听他们的行踪，想法子把杜悯的行踪泄露出去。”

“他会不会猜到是我们透露的？”杜黎担心。

“你行事小心点。”孟青拍拍他的手，说：“开动你的脑子，多琢磨琢磨。”

“行吧。”

接下来的日子，杜悯天天往瑞光寺跑，他离开之后，杜黎抱着望舟往渡口跑。

在腊月二十四这天，杜黎遇上村里的妇人来卖鸡鸭鹅，他打听到她们不想把鸡鸭鹅卖给牙行，想要自己摆摊卖，卖个高价。他似是无意说一嘴：“每日一早一晚，这河两边都是等着买肉买菜的人。嘉鱼坊离大市远，过去一趟还要坐船，坊民都不愿意往大市跑，甚至不想在河边等，恨不得摊主把菜和肉送到家门口。”

有脑子活的，立马从杜黎的话里嗅到商机，她们如果拎着鸡鸭去嘉鱼坊挨家挨户地问，鸡鸭应该不愁卖，还免了去大市交摊位费。

杜黎观她们的神色，他心里知道事情估计成了，他不再多说，恰好送货的画舫回来了，他跟着孟父和孟春一起离开。

“杜老二在他丈人家过得不错，不再是干瘦干瘦的，看着也白了。”村口大娘说。

“看他丈人这架势，生意做大了，有钱了，吃喝肯定是不愁啊，不愁吃喝，哪会不胖。”有人眼酸。

“他小子也是走运，娶到个有钱的媳妇。”

“赶明儿我也让我儿子娶个商户女。”有人玩笑。

“商户女也不是谁都能娶的，你还要有个杜悯这样的儿子当门面才行。”

说着话，一群人走远了。

但没一会儿，云嫂子、杜三婶和杜大伯家的两个儿媳妇折返回来。

“我们去嘉鱼坊转转，先去试试水，看能不能把鸡鸭卖出去，要是好卖，我们把我们两家的鸡鸭先卖了，过两天再跟村里人说。”杜三婶跟儿媳妇和侄媳妇交代。

……

傍晚，杜黎去挑水，见水井附近聚着一帮人，他寻个面熟的人问：“婶子，我听说有乡下人来卖鸡鸭？什么价？”

“是有几个乡下妇人来卖鸡鸭，不过我没买到，我赶去的时候已经卖完了。”枣花婶说，“两三年的母鸡是二十三文一斤，老公鸡是二十一文一斤，一年生的鸡，不论公母都是十七文一斤。价钱还算公道，比大市的价贵一文，好在能送上门，也算弥补了这点差价。你要买吗？你要是买，等她们来了我喊你。”

杜黎摆手，“我不买，我三弟前几天从家里拎来四只鸡四只鸭，够我们过年吃了。”

“……你不回去过年？”枣花婶面露错愕。

“不回。”杜黎坦然地说，轮到他打水了，他挑着水桶过去。

*

翌日一早，孟青叫住杜悯，“我上午要去陈府送货，你要不要跟着一起去？”

“去。”杜悯点头，“今天都是二十五了，许博士怎么还没把彩绢送来，可别来不及了。”

“他就是二十九的晚上送来，我也能赶在除夕的傍晚完工。”孟青往外走，说：“杜黎，我跟三弟走了啊。”

“好。”

牵着大毛拉上木板车，孟青带着杜悯去纸马店，她用桐油纸和白矾纸做出两个鱼形的纸扎和两个柑橘样式的纸扎，以及两个大铜钱样式的纸扎。

杜悯用手臂穿过铜钱的孔洞，他发现铜钱上有字，但不是写上去的，而是从底部凸起的。

“这是怎么做的？”他问。

“很简单，裱第二层白矾纸的时候，用桐油纸搓的纸条在白矾纸上摆出字，之后每糊一张纸，就在字的横竖撇捺上多刷一层牛胶，七层纸裱完，这个色泽金黄的字看着就是从里面凸显出来的。”

杜悯举起纸扎铜板看看，出主意说：“二嫂，铜钱形状的明器估计要比纸钱受欢迎，你们年后多做这种明器卖。”

“我爹娘已经开始学做铜钱明器了，走，装完了，送货去。”孟青吆喝一声。

孟春跟孟父送货去了，这趟前往陈府只有孟青和杜悯二人，叔嫂俩一路闲聊，来到陈府，杜悯留下看驴子，孟青去敲门。

不一会儿，陈管家带着三个壮仆出来，他请孟青和杜悯进府喝茶，片刻后，他拿来五贯钱，说：“大人在忙，让我把东西收下。孟大姑娘，这是尾款，可够？”

孟青推辞不受，“这六样纸扎个头不大，也不费工，之前员外大人付的定金已经够了，我也有赚的，不需要再结尾款。”

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