路人书

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“回大人的话，我们做的纸扎祭品浸泡在河里都不会进水，能抵抗雨雪天。”孟青回答。

“拎两桶水浇上去。”卢宰相吩咐。

杜黎闻言去后院挑水。

两桶水泼上去，卢宰相、少府监和郑侍郎都走近细看，少府监看郑侍郎一眼，问：“侍郎大人，你也不知道这东西防水防潮？”

“不清楚，杜进士宣讲得还不够彻底。”郑侍郎说。

“是下官疏忽了。”杜悯再次出声，他拿出帕子擦干纸牛身上的水，说：“吴县多雨，纸扎明器防水防潮这个卖点在吴县很经得住考验。”

卢宰相满意点头。

“三位大人，纸扎明器在焚烧的时候很好看，你们要不要看看？”孟青猜测这三人没见过纸扎明器焚烧时的样子。

“行，点火。”郑侍郎立马接话。

杜黎又赶忙回后院拿根蜡烛引燃，回到前院，他持着蜡烛塞进纸牛的牛嘴，火苗蹿起，他接着给纸羊和纸猪喂火。

在场的人纷纷后退，少府监亲眼目睹火在纸扎体内越烧越旺，最外层琥珀色的皮在火苗的炙烤下不破不燃，色泽变得金黄透亮，几息后，火苗挣脱桎梏跳跃出来，被焚空内脏的纸扎迅速变成一个大火球，又迅速燃尽。火焰消失之后，地上徒留三撮黑灰。

“郑侍郎，制作纸扎祭品的任务繁重，为封禅大典不出意外，我们少府监的匠人要过来监督和帮忙。”少府监见过这个场面，打定主意要分走一杯羹。

郑侍郎今日把他叫来，就已经做好了分功劳的打算，他心里滴血，嘴上却大方地说：“少府监负责百工技巧之事，这事自然该由你们出面。不过义塾是我们礼部的，负责人还该由我们礼部的人来担任。”

“应该的。”少府监能撕下一块儿肉已经满足了。

卢宰相看二人商量好，他不再说什么，看天色将黑，他开口说：“宵禁要到了，我们该走了。”

郑侍郎和少府监跟着一起离开，孟青一家出门相送。

目送马车驶出巷道，杜悯脸上流露痛快的笑意，一进门，他就忍不住了，幸灾乐祸地说：“陈员外完了，估计在礼部待不下去了。”

“他倒了，你要小心了，小心着了别人的道。”孟青提醒，“纸扎明器把宰相和少府监都引来了，可见上面有多少人盯着，幸亏陈员外贪心，把义塾挂靠在礼部了，没有礼部这个靠山，完的就是我们了。”

“老三也有贪心的毛病。”杜黎接话。

“不贪心不适合做官，适合成佛。不过我不怕，我还有我二嫂这个幕僚，有她提醒着，我能克制贪欲。”杜悯跑到孟青前面，他俯身长拜，“二嫂再受小弟一拜。”

“行了，还是指望你自己吧。”杜黎挡开他，“你把烧过的灰烬扫出去，我们去做晚饭。”

杜悯不高兴他捣乱，“我在跟我二嫂说话，你别打岔。”

杜黎不理他。

孟青看杜黎一眼，她思索着说：“三弟，少府监的匠人可能明天就来了，我这儿有了帮手，你不用再守在家里，多去礼部转转，趁着这个机会多结交点人脉。”

“行。”杜悯也有这个打算。

*

翌日，少府监送来十五个匠人，一同送来的还有五车葛纸和一箱鹿毫笔，鹿毫笔笔刷软，更适合用来刷胶。

至此，孟青开始教匠人做纸扎祭品。这些人不愧是皇家手艺人，到了十月，他们已经能独立地完成纸扎祭品的扎骨、壮膘和裱纸一系列完整的工序。

在脱离了教学任务后，孟青闲下来又有了新的想法，她想研磨新品，想要让纸扎明器在封禅大典上大出风头，让权贵们也被它吸引。

十月初八，礼部侍郎带着礼部的官员来参观纸扎祭品，选定颜色和纸扎的样式。

“大人，下官的二嫂有事找您商量，您能否移步？”杜悯走到礼部侍郎身侧说。

郑侍郎跟他走，离开人群后，他透露说：“封禅礼上能出现纸扎祭品，你贡献不小，明年百官会跟随圣人一起去泰山封禅，你虽无品级，但也算我们礼部的一份子，你的名字我已经添上去了。”

杜悯大喜，他赶忙道谢，又问：“大人，我兄嫂能跟去吗？纸扎祭品在路上要是出现磕磕碰碰，他们跟上能修理。”

“应该是少府监的匠人跟随。”郑侍郎说。

杜悯神色一黯。

“民妇见过郑大人。”孟青迎上去行礼。

望舟跟在她身后，也笨拙地行个礼。

郑侍郎瞧见了，他笑笑，问：“有什么事？”

“民妇听闻女圣人甚喜佛法，一时起意，想在纸扎祭品上讨个巧，用写满佛经的纸来糊裱。如此一来，祭品焚烧时，牲畜皮呈琉璃质感，佛偈会越发显眼，牛胶融化时，字会呈现悬空的跳跃感，必定惊艳。”孟青说，“不知侍郎大人有没有空，您若是有空，可以抄几沓佛经送来。”

郑侍郎一听，他陡然来了精神，好主意啊！如此一来，少府监可抢不走他的风头了。

“行，我来写。”郑侍郎一口答应，他一时心喜，改口说：“你们一家都能跟着百官的队伍前往泰山，我来安排。”

杜悯顿时眉开眼笑。

孟青心里一喜，但思考过后，她拒绝了，“谢大人的好意，我们一家三口就不去了。”

第84章二哥，打一架吧

“为什么不去？”郑侍郎惊讶，朝廷百官都是想方设法要带上亲眷去见识泰山封禅的壮景，这还是他头一次见给机会却不要的。

“一走就是一年多，我们要是都走了，义塾就没人打理了，白白耽误四十个学徒的光阴。”孟青言明，她看着郑侍郎说：“纸扎祭品出现在封禅大典上，它们只要一露面，长安的百姓瞬间就会接受这种明器，这会是纸扎明器往民间铺展的最好机会。我要是走了，留谁坐镇？礼部的官员不懂教徒，少府监的匠人倒是可以，可他们会尽心吗？”

郑侍郎沉默。

“义塾从成立到今日，进项在抵扣各种支出之后，所剩不多，而在近两个月，义塾在包揽了封禅礼上要用的纸扎祭品之后，完全没有进项了。如果任由它这般发展下去，您之前请六部官员来合唱的一台戏就成了无用之功。错过了发展的好时机，过个一年多，再想重新把以捐代买的生意拾捡起来，可能坎坷颇多。”孟青不疾不徐地分析。

郑侍郎这才正眼看向这个民妇，他正色道：“郑某不如女夫子考量得仔细，你说的极是。”

“大人言重了，我出身商籍，跟生意打交道的年数多，对经济账比较敏感。”孟青笑了，“这青鸟纸扎义塾算是我与礼部合办，我一个商户女出身的民妇，能得如此大的造化，是祖坟冒青烟了，我得知足，能把义塾经营得有声有色，我就很满足了。圣人前往泰山封禅，我一介庶民，一同前往起不了大用，反倒还占地方，我们一家三口就不去了，留在长安坐镇义塾。等大人您回来，还请您来检阅我经营的成果。”

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