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第十六章 冒险家乔治波格尔邀请入藏（第1页）

孟加拉彻底落入了东印度公司的治下，经过黑斯廷斯的治理，加尔各答蓬勃地发展了起来，各种西式建筑开始动工和竣工，整个城市有了雏形，只是到处都在施工，显得像个大工地一般。

本尼穿好了在澳门时专门请法国裁缝做的礼服，坐上马车，闪亮亮地和约翰共同出席了宴会。

主办的庄园按照英国乡村风格好好整饬了一番：剪的整齐的绿色草坪，草坪上的篝火，乡村风格的桌布上摆着点心和饮料。穿着制服的侍者们和穿着白衣服的红头阿三仆人们端着盘子在宾客中盘旋。

进入宴会厅，乐队演奏着一曲非常欢乐喜悦的交响乐，让宴会的气氛都变得高昂起来。这是莫扎特的新作《喜悦欢腾》，英国人虽然讨厌法国人，但是法国宫廷仍然在欧洲扮演着文化和时尚的中心，远在印度，也有人赶时髦，搞到了莫扎特的新作。

本尼非常高兴地道：“这简直太棒了，我好像一瞬间回到了英格兰似的，今天我打算彻夜跳舞！真希望加尔各答的淑女们不要那么害羞。说实话，我可憋坏了，就算加尔各答的淑女们全是40岁的已婚太太，我也愿意陪着她们跳一夜。”

约翰哈哈大笑，他们抬头，却见很多年轻漂亮的淑女，穿着帝政风的长袍，围在一起，聚精会神地听着什么，仿佛有人在她们当中发表高谈阔论。仔细一看，里面有一半是英国人和印度人的混血儿，皮肤黑黑的——虽然加尔各答蓬勃发展，但是在这里定居的英国人人数还是不能算多。而且这个阶段的海上航行并不舒适，极少有绅士家的小姐长途跋涉，除非是跟着丈夫、或父亲来印度赴任。

“啊，总督先生。”两人看到此时恰好走过来欢迎他们的黑斯廷斯“来，我为你们介绍。”黑斯廷斯领着他们来到被淑女们包围的那人跟前，对方个子很高大，有着蓝灰色的眼睛，面容坚毅。

“这位是乔治-波格尔先生，是我新近任命的税务总理秘书。波格尔先生是苏格兰人，在爱丁堡大学学习逻辑学和哲学。”

“这位是本尼迪克特-史蒂芬孙，是公司的高级会计；这位是约翰-史密斯中尉，他可是在加尔各答最惨的日子里，人人都知道的英雄呀。”

乔治-波格尔淡灰色的眼睛紧紧盯着约翰，然后他伸出了手：“见到您是我的荣幸。”

一个浅棕色鬈发、蓝眼睛，皮肤像玫瑰一样娇嫩的年轻女孩突然噗嗤一声笑出来了。

“来，我为各位引荐，”黑斯廷斯总督道，“这位是芮金娜-斯诺顿小姐，是康华利斯海军中将的受监护人。”

“您一个长途跋涉，这、这么远来到印度吗？”本尼被她的美丽惊得说话都咬文嚼字，而且有点结巴了。

“我哥哥是皇家海军‘战神号’的舰长，他们此行要远航马六甲，可能和荷兰人发生冲突，就让我从印度返回不列颠。我在不列颠没有亲人，幸运地得到哥哥上司，威廉-康华利斯侯爵的庇护，成为侯爵家的养女，前往侯爵家的封地。”（她这话说的好像知道哥哥肯定会死在海上似的。）

约翰第一反应是觉得“康华利斯”这个名字有点熟悉，然后，第二感觉，是觉得这个女孩太奇怪了，在这个时代，女性没有财产继承权，只有一点嫁妆，她孤身一人远渡重洋，亲人又长久分别（这个时代海军开发新殖民地死亡率还挺高）脸上竟然没有一丝悲伤或是迷惘、恐惧的神情，倒像是在度假一样欢快。

“波格尔先生，您这些美丽的画作，就是喜马拉雅南麓的风光吗？真希望有机会能够一睹那里壮美的自然真容。”

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