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高衍摇摇头，答：“带吃食。”带吃食，大概就是要与那些官场友人比一比谁家厨子更胜一筹的意思。离容是这么猜的。“还有——”高衍趁离容退下之前，补道，“你穿体面些。”“体面”二字听得离容咯吱窝发痒，好像有风从那破洞中灌进去了，挠着她，笑话她没有体面的衣服可穿……没有吗？其实好像有一套。她感到很为难，但还是应了一声。高衍带的随从不多，除了车夫之外，只有离容一人。其实以高衍的外戚身份和官位而言，无论是高府下人的数量还是他自己出门的仪仗，都算是简而又简了。高义说的没错，高衍平日里以稳重见称，几乎可以说是风格峻整，不竞荣华，在京城的世家子弟中颇有贤名，当然也是其他年长士人愿意“以女妻之”的对象。然而高衍之所以年十九而未婚，且不能接受同僚所遣媒人的殷勤相劝的原因，只有一个，就是“母命”。不过坊间只知崔夫人早已为高衍定下婚事，却不知婚配的对象究竟是谁家的小姐。正因为这样，高衍才尽可能多地带离容出席宴会，恨不得使人人都知道离容是供他使唤的婢女。若是京中贵胄皆知离容是高府奴婢，将来母亲应当也不会逼迫他娶其为妻了吧？寒门许士族，已被视为婚宦失类，难免遭到时人讥讽。公子配贱婢，更是闻所未闻，会让整个高家蒙羞。今天，离容犯了高衍的忌讳。高衍上车前没有见到离容，到了城郊、撩开帘子时才发现，与车夫并坐的离容竟然穿了一身青衣！本朝律法明文规定奴仆禁穿青色，违者主仆并罚。离容今日如此着装，除非高衍愿意一同受罚，否则就是默许她向所有人宣告，她并非奴婢！然而这时的离容，却被眼前的景象惊呆了，丝毫没有发觉高衍的怒气——步障，青色织锦做成的步障，一眼望不到边！贵胄郊游为显得与平民不同，多以步障遮挡；偶有好奢靡者以丝绸为帐，那也并不稀奇。然而眼前的排场，却是无数次陪高衍出游的离容不曾见过的。看来今天与会之人中，有一个大贵客。华丽的步障使平民一望便知有贵人在此，因而即使没有站岗的护卫，布衣百姓也不敢近前。不得不说，这锦光潋滟犹如十里碧波的步障，与暮春物候颇为相配。春风拂动之下，还散发特殊的草药香气，显然是事先熏染过的。然则徜徉其间的贵胄中，可有几人想到，那费时费工的针针线线，馨香盈溢的丝丝缕缕，都是黎民膏血。离容叹了口气，转头面对高衍，才意识到她的少爷正在气头上。有时她真觉得高衍是一只不讲理的河豚，稍不如意就气鼓鼓满身刺。可她有什么办法呢？她只有这一身崔夫人寄来的衣服，是“体面”的。步障中的达官贵人们正在互相揖来让去，离容最先认出了尚书令高义，另外还有说话口吃的谏议大夫钱子翼，秃头的光禄大夫吴达素，皮笑肉不笑的太子詹事柳常明，睡不醒的散骑常侍张淑亮，看谁都不顺眼的中书侍郎刘存方，身材瘦小的御史中丞焦轨，和相貌清秀的秘书郎尹济。几个她不认得但肯定官衔不小的人，也一同围坐在那青丝步障主人的下首。说到那青丝步障的主人，其实也不难猜出是谁。高衍亦上前向那人行了礼。离容尾随其后，仗着自己穿的衣服跟步障同色，想来不容易被人注意到，她一点都不觉得在这个权倾朝野的大司马面前有什么不自在。“子衡。”萧子钊嗓音浑厚，语调亲切，露出的笑意却有种摄人的威严，“这就是你新收的侍妾？呵，姿色平平，不如让本王送你几个更入眼的？”离容脸上轻松的神情逐渐凝固，小心翼翼地向那传说中的大奸贼看去——萧子钊竟然知道高衍收了几个侍寝婢女？难不成他真在京都的士人家中都安排了眼线？大概因为自己一身青衣，萧子钊误以为高衍已为婢女脱去奴籍纳为小妾，而自己就是那个小妾。顿时她觉得迎面吹来的微风都有些烫脸。她不敢立即答话，等待着高衍作出解释。高衍回道：“她不是下官的侍妾，只是府上厨娘。”☆、此崔非彼崔事实是，在崔夫人的偏爱之下，离容确实未着奴籍，所以她穿青衣并不犯法。而厨娘者，百工也。身份低微，仅比奴婢高上一等。离容抱紧怀中的食盒，心想没错，我本就是厨娘。萧子钊朗声笑道：“哈哈哈，若只是厨娘，倒可说是庖间西施了。……小厨娘，打开你怀中的食盒，让本王尝尝你的手艺。”离容先转头瞧了一眼高衍，见他没有反对，才恭敬地将食盒中的一盘糕点呈上前去。“不错，这个厨娘知礼数。高府家风严整，于厨娘亦可见之。”萧子钊伸手抓了一块糕，刚要送进嘴里，又折回来，蘸了蘸盘子一边的酱料。离容看着他的嘴一开一合，那口大白牙仿佛会吃人。“大司马。”萧子钊身边的年轻人插嘴道，“西施做的点心，下官也想试试。”此人书生模样，相貌清俊。离容听到他开口说话，不由地一惊。倒不是这人说的话有什么特别，而是他的声音……离容隔墙听过他的课。“你有兴趣？”萧子钊随意地将托盘举到那人胸口的位置，“入口微酸，但回味无穷。不知小厨娘为人是否如这点心一般，貌似寻常，而胸——有丘壑？哈哈哈。”萧子钊当众调戏高衍的厨娘，旁人有轻笑附和的，也有人举袖掩面，替高衍难堪。高衍的脸色自然好看不到哪里去。他不悦地一拂袖，说：“今日出游，当是与学子同欢，而非共贱民狎乐。”这话说得极不客气，但萧子钊好像并不介意这个狷介侍郎的臭脾气。大概因为高家门风谦退，除了老二高决是护羌校尉、在凉州有一支人马之外，其余皆不预实权，所以就算高衍言语尖刻了些，毕竟对他没什么实在的威胁，他当然就可以虚怀纳之。这时萧子钊身边的年轻人又开口了，替他接话道：“侍郎大人这话说得可不对。厨娘，并非贱民。”“哼，季兄自是比在下更懂得分别贵贱。”高衍暗讽这个名为季伯卿的国子博士善于攀附权贵，季伯卿听懂了，但也只是付之一笑。他津津有味地吃着离容的点心，兴致似乎还在萧子钊之上。说起来，今天之所以设下十里步障，是因为共襄盛举的除了当朝士人，还有七十二位国子学生。本朝国子学废置已久，还是萧子钊下令重建的。负责在国子学讲课的博士，当然就是萧子钊的人。“刚才本王听说，明日皇上要在宫里讲经，招国子学二十位学生入宫听课，可有此事？”萧子钊问的是高衍。高衍的答复是肯定的：“家兄侍读，下官执经。”萧子钊听了真觉得滑稽——一个疯疯傻傻的皇帝，居然要讲经？然而此事的安排他却不曾预闻，这让他有些介意：“呵，本王近年来因出总戎麾，久废学术。难得圣上有此雅兴，本王理当进宫侍坐。侍郎以为呢？”高衍面露难色，踟蹰了一会儿，略有些磕绊地答道：“圣上于学业虽有精进，但……但得数十国子学生磋研足以。大司马劬劳王室，日理万机，恐怕……不如待日后圣上学经有成，再邀大司马坐而论道。”萧子钊闻此语更不依不挠了——什么学业精进？傻子能有什么精进？——除非他不是傻子。高衍不是一向骨鲠敢言吗？居然违心地奉承他“劬劳王室”，真是日头从西边出来了——看来他是不想自己看那傻皇帝的笑话。既然如此，萧子钊打定主意，非去不可了。“卯时一刻？够早的。”萧子钊说话的语气绝不是在同高衍商量可否，“那明日就有劳子衡准备本王的座位了。”

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