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5第五章（第2页）

沈青棠许久不见许砚，稀奇地打量他两眼，又打开随身携带的包袱，从中拿出一包枣糕，递过去：“阿砚，我记得你爱吃枣泥制的糕点，快尝尝。这可是王府的点心，就是放了一日，糯米皮子变硬，咬起来费牙。”

许砚食不知味，他忍了一会儿，问沈青棠：“青青姐……你如今在王府的日子好吗？”

沈青棠大婚那天，许砚在外读书，没能参宴，可那些喜饼、喜蛋、糖塔，他还是吃着了。

赵王府出手阔绰，装喜饼的箱子都是用鸡翅木打的，还给沈家的旧故亲朋们送去百来抬饴糖糕饼。

沈青棠掰开枣糕，递给许砚一半，“我过得很好啊！你知道的，小王爷生得高大威猛，英俊潇洒，还学富五车，是北道世家女子的梦中情人，能嫁给这样一号人物，我能过得不好吗？”

沈青棠无意多聊魏珩，她打哈哈跳过话题，又语重心长地问：“阿砚，你日常花销的银子够吗？今年的束脩交了吗？许叔生前叮嘱你要好好读书，你可不能辜负许叔的期望，咱们是山匪出身，素来被人瞧不起，可读书人不一样，走出门都能抬得起头，也受人倚重……”

许叔是沈父的左膀右臂，此前在抗戎的御敌之战中受伤，不治身亡。

临死前，许叔拉过许砚，叮嘱他定要去书院读书，应举赴试，考取功名。

即便读书读不出个名堂，多识一些字也是好的，还能上铺子里给人当账房先生。

许砚垂下眼睛：“青青姐，我想从戎……”

北道战事频繁，武将升官最快。

许砚深知，沈父之所以将沈青棠嫁到王府，也是怕她孤身在外，世上无人能护她。

若是许砚早日独当一面，那他就能护住沈青棠了。

闻言，沈青棠蹙紧柳眉：“不可，你忘记许叔是怎么死的？许家唯有你这么一条血脉，你可不能犯浑。你听话，乖乖读书入仕，考个功名，若是考上秀才，日后还能去书院应聘先生，帮稚童开蒙。即便没考上，也有旁的出路，做账房先生啊，给人写信抄经，哪样都比下地务农轻松……”

沈青棠其实很想成全许砚，只是她到底不是许砚的亲姐姐，越俎代庖管教许砚，只怕许叔在地底下都不能瞑目，夜里会托梦骂她。

今夜又是不欢而散，许砚抱着一盅鸡汤，负气回了书院。

屋里头，许婆婆和沈青棠坐着闲聊。

许婆婆把锅里的鸡腿夹给沈青棠，沈青棠投桃报李，知道许婆婆爱吃下水，也把软嫩的鸡肝、鸡心，夹到了许婆婆的碗里。

沈父疼爱孩子，阿婆也关照小辈，从小到大，只要寨子里哪户人家炖鸡，锅里的一只鸡腿总会留给沈青棠。

看着碗里的那只鸡腿，沈青棠想到了父亲。

“婆婆，我带了二百两银子，你拿去分给张婶子、赵婆婆他们……我记得王叔的腿疾未愈，每年都会犯病吧？你让他别省那些药钱，治好了腿疾才是正经。”

这些叔叔伯伯都是陪她父亲出生入死的兄弟，如今沈父离世，沈青棠自然要学着沈父的模样，担起山寨少主的职责，照看这些匪寨的妇孺老人。

“这才十一月，雪就这般大了，等腊月还不知要如何冷。柴薪炭火不要省，被褥冬衣也买一些，快过年了，孩子们总得吃口饴糖吧？钱花完了还能再赚，不要苦着小孩子嘛。”

许婆婆叹气：“青青，你虽嫁到王府，可那些大户人家向来看不起庶民百姓，我听说府上门道多，还得打点丫鬟婆子，才能有好日子过，你的手里还是得留点银钱，莫要傻乎乎的全给了我们。”

许婆婆心疼沈青棠，不过是个十七八岁的小姑娘，何必担起养寨子的职责。

况且，他们都是一群半身入土的老人，糙米腌菜就能度日，哪里要米肉厚衾这般精养。

为难了小娃娃，倒教沈青棠手头拮据，让夫家看不起。

沈青棠知道许婆婆一心为自己打算，她抹了抹眼角的泪花，笑说：“能养着婆婆叔婶，我心里高兴呢。爹爹不在了，身边也就只有婆婆们了。而且王府没什么妯娌，每个月还派下二百两的月钱，花都花不完。实在没钱，我也不会送来，婆婆且放心吧。”

……

探望完许婆婆，沈青棠又去了一趟沈父的坟丘。

沈青棠给沈父带了几块挑拣出来的肥美鸡肉、一壶烧酒，她盘腿坐在坟前，笑着抱怨：“爹爹，你的命好短啊，要是你还活着就好了。这样一来，我在外受欺负了，也能有个回去的地方……”

沈青棠的笑容渐渐落下去，她瘪着嘴，像个无论如何哭闹都讨不到糖果的小姑娘：“爹爹，青青想你了。”

沈青棠赶回王府的时候，已是夜半三更。

本该万籁俱寂的王府，不知为何竟亮起一重重火光，公灶燃起白烟，竟还有仆妇在里头烧水，远处隐隐传来隆隆的马蹄声。

这般盛大的阵仗，沈青棠再傻也知，是魏珩回府了！

他都外出一个月，怎么忽然想到回府了？

沈青棠大惊失色，她忙翻墙入院，钻进那一扇支起透风的雕花窗户。

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