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第698章（第2页）

她被拉到了众女的中间坐下。狄安娜好奇地细细打量着她，忽然说道：“冒昧地问一句，夫人，我听说您手下有许多骑士，这些人都是信仰伊斯兰教的欧洲人？”

莉拉神情微滞，但马上恢复了正常，她说话间有些拘束，也许是因为不同信仰的关系，“哦是的。蒙陛下的恩典，允许我保留信仰及招募扈从。除了马穆鲁克以外，还是有不少人会皈依真主的。我的麾下控制有十六名西帕希，他们各自又有10-50名侍骑或扈从，由于这些人都没有封地，只享受我私人拨给的俸禄，所以从实质上说，他们都是我的奴隶。”

几女都露出震惊的表情。

“我第一次听说骑士会主动皈依异教哦，对不起，我不是说……”

“没关系，玛丽。”莉拉淡淡一笑，“我在欧洲已经呆了足够的年头，如果不是每天祈祷，我差点忘了自己还是个穆斯林。”

“真会有人主动来做奴隶吗？”

“是的，亲爱的埃莲娜，前段时间就有三名来自法兰西的骑士投入麾下。事实上，他们差不多已经失去了一切，家族、荣誉，以及妻子儿女。这些只不过因为他们得罪了教会的某些人。在战场上，他们都是胜利者，而离开战场，他们却都是失败者。好在，真主是宽容的，他不会轻易降罪予人，也不会屡屡烧死那些无辜者。做奴隶没什么不好，至少他们能保住性命、重组家庭、获取丰厚的酬劳，过上无忧无虑的日子。”

“没有自由和尊严的日子吗……”玛丽不禁脱口而出。

莉拉无奈地瞥了她一眼，“比起上火刑柱，这足以称得上解脱。”

玛丽脸微微一红，低声道歉。

“我很好奇，这些叛教者，究竟会变成什么样子，难道也会像阿拉伯人一样裹着头，留一部大胡子？”狄安娜半开玩笑似地说。

“他们基本上还是坚持原先的习惯。”莉拉无可奈何地笑笑，对于她们强烈的好奇心有些难以抵挡的感觉，“不过也有不少人愿意到北非去，他们混迹在阿拉伯人中，接受高价的雇佣，通过激烈的战斗来麻痹自己。但无论是谁，在皈依真主后，信仰都变得无比虔诚与坚定，甚至超过他们信仰上帝的时候。”

玛丽等人都觉得无法接话。沉默了片刻，埃莲娜说：“虽然我们有着不同的信仰，但我们仍然是好朋友，不是吗？”

“当然。”

“当然。”

两女纷纷开口说道，莉拉眼睛中微掠过一丝异样的神彩，低下头，轻咬嘴唇，“谢谢你们，狄安娜、玛丽，更要谢谢你，亲爱的埃莲娜！”

她们拥抱在一起，彼此虽有着不同的心思与复杂的情愫，但此刻却消弥在一份不同寻常的友情中。

“失败，失败，怎么总是失败！”

“这已经是本周第七次急报了，一次比一次糟糕！”

“太丢脸了，我还从来没有经历过如此多的惨败……”

统帅部临时的政务办公室，进进出出的参谋们脸上都挂着忧虑、不安以及颓唐的表情。他们耷拉着脑袋，尽量不想让外人看到自己心事重重的样子。不过，现在已是一片风雨飘摇，似乎整个阿雅克修上空都笼罩着一股阴森的烟云，压得人透不过气来。

哈国的盟友，汉萨同盟及北德意志霍亨索伦家族的艾蒂安，已经遭受到前所未有的打击。

1528年10月4日，打着“霍亨索伦选帝侯”旗号的艾蒂安（小约阿西姆），率领包括50名骑士在内的840名士兵进入萨克森，击败萨克森公爵大胡子乔治的部队，占领了一座修道院，并包围了瑞斯顿城堡。

但好景不长，突然出现的帝**于5天后在莱比锡以北11英里处截击了艾蒂安的军队，以1500名黑带士兵、4000名长矛兵及1000余轻骑兵的优势兵力将之包围在易北河西岸的一座小山上。

惨烈的包围战打了足足九天，艾蒂安全军覆没。

指挥哈布斯堡军队的统帅，正是从马德里千里迢迢赶来的费尔南多?阿尔瓦雷斯?阿尔伐?德?托莱多子爵。

这位年轻的将军果然有着强烈的战争敏感和极高的军事天赋，在得到拨给的军费之后，他立刻将自己的军团交付给胡安?德?费雷拉伯爵后者是马德里“暴熊”骑兵团的指挥官，同时还是曾经在帕维亚之后被撤销编制的“马德里骑兵团”团长雷耶斯将军的堂弟轻身快马赶赴北德。随后，他在查理一世的弟弟，奥地利大公斐迪南一世的帮助下，迅速组织起一支讨伐大军，并取得了富格尔家族提供的精锐佣兵和大量武器。

他的努力是卓有成效的。

在哈布拉德王国大量资金与武器的资助下，艾蒂安已经有些飘飘然不知所谓了，他对于自己的攻击行动信心十足，他还连连写信敦促汉萨同盟的高层尽快出兵。

他根本没有想到，在他发起攻击不到一周的功夫，帝国的大军便已经开到了他的眼皮底下！

这也是他迅速失败的最主要原因。

此后，北德意志的局面急转直下。虽然付出了巨大的牺牲，但阿尔伐成功地歼灭了艾蒂安的部队并俘虏了这位“选帝侯”先生。艾蒂安的被俘，对于汉萨同盟中的高层盟友们来说，无异于一个重大的打击！

在阿尔伐按兵莱比锡休整部队，并等候费雷拉援军到达的期间，汉萨同盟内部争吵成一片，他们除了沿易北河流域增派了几艘武装大船以外，没有作出任何其他的决定。

另一方面，在等到了帝国的援军之后，阿尔伐马不停蹄地开始了攻击。他派遣一军南下，在德累斯顿附近截断了渡口，使汉萨同盟的船只无法通行；同时，另一军在萨克森公爵大胡子乔治的帮助下，进军弗兰肯豪森，萨克森选侯约翰迫于巨大的压力，宣布放弃路德教的信仰。阿尔伐在此制造了震惊欧洲的惨案，足足40余名贵族、2000多平民被宣布有罪，依据教廷法律统统送上了火刑柱！

阿尔伐的行动虽然遭到外界一致批评，但在德意志内部，反对声浪却因为这次惨绝人寰的屠杀而战战兢兢地缄默起来。毫无疑问，阿尔伐杀鸡给猴看的策略见到了很好的效果，11月中旬后，霍亨索伦家族的约阿西姆一世公爵表示愿意出大价钱赎回其“叛逆的儿子”。汉萨同盟的高层则开口请求与哈布斯堡的特别代表会面并谈判。

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