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侯府的下人们全挤在周围看热闹，此刻均发出惊呼声，脸上也露出兴奋的表情。道长背手负剑走向站在人群最前方的萧云敬，道：“妖孽已除，老侯爷大可放心，府内日后必将恢复如常。”

萧云敬微笑着点了点头，拱手道：“有劳清虚道长了。”又朝后使了个眼色，一名小厮连忙上前恭敬地递上一张银票。

清虚道长含笑收下，又与老侯爷寒暄几句，交给他几张符咒吩咐他贴在院门处，随后才带着弟子们离去。围观的众人见法事已经结束，既然道长称恶鬼已除，心中也都安下心来，各自谈论着散了开来。

萧云敬对萧渡小声交代几句，便带着随从朝自己院中走去。萧渡望了一眼仍站在原地、一脸凝重的元夕，走去握住她的手道：“陪我一起走走吧。”

他们没有让丫鬟们随行，而是踏着一地落花，并肩走在已染了几分秋意的庭院之中。

两人都未开口，沉默的身影交叠在一起，斜斜映在青石板路上。一直走到栀子花树下，元夕才轻叹口气，回身望着他道：“真得就这么结束了吗？”

萧渡点点头，表情也有些不甘，道：“这是爹的决定，让这件事就到此为止。仵作已经验过坠儿的尸体，根据尸身僵硬程度和上面的虫蝇判断，她至少死了六日以上，死因是溺水，也没有任何其他伤口。也就是说她确实是在湖里被发现的那日，就已经溺死了。”

元夕蹙起眉道：“所以就要相信，张进当晚所见的坠儿，和王妃房里的那个真得是鬼魂吗？即使我们已经发现了房里的机关？”

萧渡低头拍落她肩头的落花，温声劝道：“负责栖霞院所有的工人都已经查过一遍，找不出什么线索，工头又已经跑得无影无踪，既是如此，你又何必太过思虑。”

元夕却依旧盯着认真他道：“那天发现坠儿尸体的时候，我也曾经仔细地检查过一遍。在她的鞋底粘着许多黑色的纸屑。而依照张进所说得，他遇到坠儿回魂那晚，正好在烧纸钱。”

萧渡叹口气，道：“所以你觉得那晚出现在张进身边得，是真正的坠儿？可她前两日就已经死了。”

元夕点头道：“因为他对坠儿的样貌太过熟悉，一定不会认错，所以他看见得一定是真正的坠儿。只是他在极度的震惊与惧怕中，不一定能分清看见的是活人还是死人。”

她越说越有些激动，索性一口气道：“你不觉得奇怪吗？张进亲手害死了坠儿，如果她当晚真得是回魂报复，为何到最后只是狠狠吓了吓他，却没要他的命。我觉得，是有人将坠儿的尸体扮成活人的模样出现，再借张进的口让所有人都以为坠儿真得还魂回府了。”

萧渡低头思忖，又问道：“那王妃房里哪个又是怎么回事？一具尸体怎么能自己走去对王妃说话，又再把自己隐藏起来借机逃走。”

“可是王妃从未见过真正的坠儿，所以她只是见到一个丫鬟打扮，在找自己孩子的女人，而经过张进的描述，所有人都会理所当然地认为那个一定是坠儿。”

萧渡细细想来，觉得这也许就是真相。但是老侯爷已经对他再三交代过，既然此事庆王府未再追究，做完了这场法事，就不要再生枝节，以免府内人心再乱。他于是将元夕拉到身前，温言安抚道：“但是这些到底只是推测，既然没有证据指向何人，你就不要太过忧心了。剩下的事我来处理，马上便是中秋了，到时我带你出去逛灯会散心好不好。”

元夕却仍是蹙眉，道：“你们是怕真得会是二弟做得吗？可我觉得藏在背后这人心思深沉，做了这么多手脚，应该不止是想吓一吓王妃这么简单，如果不是二弟，如果那人要对侯府再做什么手脚该怎么办。”

萧渡望见她这幅忧心忡忡的表情，心头突然一暖，俯身轻轻吻上她的额头，笑着道：“你知道吗，你现在越来越有当家主母的样子了。”

元夕被他的目光看得有些羞涩，正要低下头来，萧渡却伸手慢慢将她紧蹙的眉心抚平，道：“我不喜欢看你皱眉的样子，你只要记住，不管发生什么事，这个家有我来撑着。”他的指尖自她眉心慢慢滑下，轻轻在她唇瓣摩挲，又贴在她耳边，柔声道：“如果我实在撑不下去了，你再来帮我撑好吗？”

元夕觉得这话语中好似含了一汪春水，让整颗心都温热了起来。她把头埋在他胸前，听他的心跳声在耳畔响起，天地间静得好像只剩他们两人相依。

萧渡却觉得眼角有些微热，一直以来，他独自背负得太多，从未想过能有人分担。想不到竟能得她相伴，进退同行，从此他便不再是孤单一人。念及此处，他竟开始有些感激夏相，不管他所图得是什么，至少将她送到了他身边。

这一处是两心相印，另一边却是各怀鬼胎。蔡姨娘待法会结束后，便称身子有恙并未伺候老侯爷回房，又借机遣走了身边的丫鬟，独自穿廊过院，走到一处僻静的假山旁停下。

假山后，有一道阴影投在日光下，蔡姨娘状似随意地找了一处石凳坐下，左右看去无人，才开口道：“急着叫我过来，是主子还有什么吩咐吗？”

一个声音自后方传出，“没有，主子说这件事你办得极好，有机会一定会好好赏你。”

蔡姨娘露出个满意的微笑，随后又撇嘴道：“你在刚才那种场合冒险向我示意，就为了告诉我这个。”

那个声音道：“当然不是，叫你来是我的意思。我只是想问问你，为何故意要留一只鞋在王妃房里。”

蔡姨娘身子微震，面色却是如常，回道：“你们的安排这么复杂，稍微出点差错也是难免得，反正最后不也是什么都没查到吗？”

那声音似乎轻哼了一声，冷冷道：“是差错也罢，是故意也罢。我叫你来只是想提醒你，最好不要在背后玩什么花样，那样对你不会有任何好处。”

蔡姨娘却捂嘴笑起来，道：“瞧你说得，我能玩什么花样，这些年来哪件事我没依足你们的意思做，离了你们，我又能有什么好处。”

那声音道：“你明白就好，这样的事我不想以后再发生。”

蔡姨娘望见那影子慢慢隐去，眼中露出怨毒神色，她缓步走回屋内，遣了丫鬟去外面守着，又翻出每日抄字的册子，嘴角轻轻扬起，在心中道：“这次只是开始，总有一日，会让你的真面目全露出来。”

很快便到了中秋，侯府的檐下挂满了各式花灯，又设了筵席饮酒赏花，终于又有了些喜庆的气氛。晚饭结束后，萧渡便急着带元夕出门看灯会，两人刚走到垂花门前，正好撞见一脸心事的萧芷萱，萧渡便笑着邀她同去。

谁知萧芷萱却好似不感兴趣，只是扯了扯嘴角，说答应了要去陪蔡姨娘赏月，不方便再出门。

萧渡觉得有些奇怪，忍不住摇头自语道：“平日不是最爱凑热闹，今天是怎么回事。”元夕自上次的事后，对她也略有些介怀，此时也不再接话，只对她点了点头，准备径直朝前走去。

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