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供桌前边有个大香炉，里边烧着香烛，青烟袅袅，夹杂着檀木的香味，供桌上边黑压压数块牌位分行列着，长长的似乎看不到头，慕瑛的眼睛不住的朝那些牌位看了过去，可却没有找到慕夫人的灵位。

慕老夫人与慕华寅率众走在最前边，两人手里拿着香烛先低声祷告了一番，然后开始上香，牌位前放着一桌菜肴，一碗倒扣的米饭成了一个拱形，慕华寅将三炷香插到米饭上边，恭恭敬敬的念了一段祭祀的话语，先请祖宗来赏脸吃饭，最后请祖宗保佑慕氏一族繁荣昌盛，福祉绵延。

慕瑛跟着行礼，等着主屋的祭祀完了，众人纷纷散开，她这才推了推慕乾：“母亲的牌位呢？去了哪里？”

慕乾跑到桌子旁边，绕了一圈走回来：“阿姐，没见到。”

母亲的牌位不见了？慕瑛心中疑惑，父亲应该不会把母亲的牌位给撤掉罢？他们生前这般恩爱，难道明华公主嫁了过来，母亲的牌位都要从家祠撤出了不成？

姐弟三人站在供桌前边，怅然若失。

忽然间，就听着脚步声沙沙作响，转头一看，就见慕微笑着从偏门奔了过来，睁着一双乌黑发亮的大眼睛道：“阿姐，大哥二哥，你们跟微儿过来。”

“微儿，怎么了？”慕瑛走上前去牵住她的手：“你要我们去哪里？”

“阿姐，父亲把母亲的牌位放到那边屋子去了。”慕微笑着指了指偏门方向：“我知道阿姐想要祭拜母亲，咱们一道去那边。”

难怪他们没有找到母亲的牌位，慕瑛感激的看了慕微一眼：“还是微儿厉害，阿姐与你大哥找了一圈都没有找到呢。”

从偏门过去，是一个小小的院落，四四方方，中间栽着一株极大的木樨花，用砖石将它围了起来，旁边栽的也是木樨，慕瑛知道，那是慕夫人过世以后重新修缮家祠的时候种下的，迄今已有四年，当时小小的花木，此时已经粗壮了不少，白雪覆盖着树冠，露出些许绿油油的叶子来。

慕瑛蹑手蹑脚的走到了一间屋子前边，就听着里边传来了说话的声音，慕微刚刚想伸手去推门，被慕乾一把抱住：“微儿，咱们先到外边等等，父亲在和母亲说话呢。”

慕华寅的声音从屋子里传了过来，此刻他没有再念那种长篇大论的祭祀文章，而是在平缓的说话，就好像慕夫人还活着，他与她在聊天一般：“乾儿的功夫越发有进益了，我打算明年便送他去边关的军营历练……”

慕瑛惊住了，慕乾今年五月才满九岁呢，明年也不过十岁，就要送去军营了？父亲这也太严格了些罢？十岁的孩子就去边关那边摸爬滚打，父亲就一点都不怜惜他？

转头一看，慕乾的脸上红通通的，看起来十分兴奋，仿佛他很向往去那些寒苦之地。

慕家的子弟，自从先祖慕熙开始，便代代是从军营里混的出身，好像这已经成了一种传统，可是像十岁便去边关的，只怕还只有慕乾了。慕瑛心里头有些难受，父亲为何要这般严苛，难道他们一定要过得这般辛苦？

“微儿长得越来越像你了，每次我抱着她，就觉得你又在我身边一样，她十分机灵，又很可爱，个个看了都说是个美人坯子。那是肯定的，她的母亲那么美，她能不美吗？婉恬，要是你还在该多好，你就能亲眼看到微儿有多么聪慧伶俐了。”慕华寅的声音低沉，里头满满都是伤感，站在窗外的几个孩子，全在发呆，他们的心里，父亲总是不苟言笑，哪里有这般真性情流露的时候？原来权势再大，外表再坚强的人，也会有脆弱的一面。

四个人在长廊下静静的站着，听里边慕华寅说话，他一直在絮絮叨叨的说着，说的全是日常生活里的事情，没有半点跟朝堂里的事情相关，这时候的慕华寅，已经成了一个普通的男人，不是那朝中叱咤风云的大司马，再也没有那种锋芒毕露。

“大少爷二少爷，大小姐二小姐。”袁妈妈匆匆忙忙走了过来：“你们怎么站在这里呢？这穿堂风可大着呢，还不快些到旁边屋子里去烤火，暖暖手脚。”

慕瑛摇了摇头：“我们要拜祭母亲。”

“你们进来罢。”

袁妈妈的声音惊扰了屋子里的慕华寅，他走到了门口，见着四个儿女站在门口，面无表情的点了点头：“来，到你们母亲灵位前上一柱香。”

慕瑛领着弟弟妹妹们朝里边走了去，慕华寅的眼睛盯住慕瑛，声音沙哑：“瑛儿，你需多上些香火向你母亲赔罪。”

赔罪？慕瑛有些不解，脑子里迷迷糊糊，她做错了什么？为何父亲让她向母亲赔罪？只不过她也没有与慕华寅争辩，拈起香来朝慕夫人灵位拜了两拜，跪在蒲团前，低着头念了几句挽歌，忽然间心里头酸成一片，眼泪珠子不住的滴落下来。

慕夫人的音容笑貌仿佛在眼前又一次出现，她温柔的话语，她柔和的神色，她一针一线的给自己做着衣裳……脑子里灵光一现，慕瑛忽然想到了慕夫人的病因。

生了慕微以后她身子一直不好，主要是记挂着她这个身处深宫的长女，后悔与心痛折磨着她，让她夜不成寐，后来她为了给她做衣裳熬夜，病情愈发的沉重，到最后药石罔效。

难道父亲竟将母亲的过世归咎到了自己头上？难道不是他将自己送进宫去才引发了后边的事情吗？有因必有果，可他却将最主要的原因给抹杀了，生生怪罪到了自己的头上。慕瑛的手里拿着香，身子微微发抖，难怪父亲对自己这般冷硬，完全没有对慕微的一半好。

方才在窗外听着父亲说话，慕家的人，从慕乾到慕华寅的侄子侄女，差不多个个说到，唯独没有提及她的名字，原以为是她没在府中，父亲不熟悉，没什么好提的，现在想来却是有这个原因。

慕瑛拿着香流着泪，口中念念有词，她忽然发现，慕府快要容不下她。

母亲过世了，父亲从心底里痛恨自己，祖母只不过是想要自己做一枚棋子，慕乾要被送去边关历练，慕坤大概也会去京师学堂里念书，会到慕府，能与自己说说话的只剩下一个受尽宠爱，跟自己年岁差别有些大，一团孩子气的慕微。

从蒲团上站了起来，慕瑛将那柱香插到了灵位前边的小香炉里，看着牌位上几个烫金的字，她的眼泪珠子滴滴的落了下来，或许以后，她就只能是一个人前行，没有人会在旁边助她一臂之力。

除夕夜宴，明华公主与汝南王妃去了宫里，慕府在花厅里摆了团圆席，一张屏风隔开，主子在里边一桌，仆人们在外边，但依旧听得到此起彼伏的吆喝声，十分热闹。

按理来说，慕华寅是要跟着去皇宫的，只不过他是慕府家主，又因着关系特别，故此赫连铖并未强迫他陪着明华公主前往——他看着赫连铖就有几分不舒服，接到赫连铖告假的奏折，当即便准许了。

用过团年饭，围着火炉说了些闲话，慕老夫人与慕华寅都派了荷包给几个孩子，慕瑛也得了两个，只不过才出了饭厅，她就将荷包塞给了慕微：“微儿，阿姐的都给你。”

“阿姐真好！”慕微紧紧的攥着几根红色的丝绦，眼睛弯弯就如天边新月：“微儿有四个荷包啦！”

慕瑛看着她笑得开心，心情也好了起来，这真是各得其所。

她一点都不想要慕老夫人与慕华寅的东西，真的是一点都不想要。

忽然间，乌蓝的夜幕上猛然璀璨了起来，随着砰砰巨响，一朵朵硕大的牡丹花绽放在丝绒般的天幕上，或白或红，争奇斗艳。

“皇宫放烟火了！”有人指着那形态各异的牡丹，眼中俱是兴奋：“真好看！”

大司马府就在御道街，跟皇宫并没有多远，近水楼台先得月，故此看得甚是清楚，天空中一片明媚，各种各样的牡丹花摇曳生姿，慢慢绽放，又慢慢湮没。

“今年可真是奇怪，怎么都只有牡丹花？往年什么花的形状都有，好像还有木樨花。”抬着头仰视天空好一阵子，有仆人忽然觉得有几分惊奇：“现儿都有一盏茶功夫了，还是漫天的牡丹。”

慕瑛的心忽然紧了紧，全是牡丹？她蓦然想到了那一次，牡丹花会，赫连铖将那套牡丹花的首饰作为彩头赐给她的事情：“以后你便喜欢牡丹罢，木樨有什么好的，根本就体现不出你的气质来。”

当时他是这般说的，以一种命令的口气。

难道他知道了自己内心深处的喜好？慕瑛呆呆的看着那娇艳绽放的牡丹，半句话也说不出来，有一丝丝温暖，从心底深处缓缓的升起，蔓延到了她的四肢五骸，让她全身都暖和了起来。

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