路人书

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第32章 铁箱开了种也下了坑也挖好了（第1页）

雨幕里的黑篷车停得稳当，车轴与湿泥相磨的吱呀声刚落，车门铜环便被叩出两声清响。

苏惜棠的指甲在掌心掐出月牙印——这声叩门，和她昨夜在灶房烧稻壳时，粮帮探子扒窗的动静，像极了。

车门掀开的刹那，雨水顺着檐角砸在她脚边，溅起的泥点沾在青布裤脚。

为首者踏下车阶，面白无须，连眉尾都染着雨珠，锦袍上金线绣的云纹被水浸得发亮，倒像是条缠在身上的活蛇。

程九枭，永安粮帮帮主，苏惜棠在县集茶棚听人说过他的脸——笑起来比糖霜还甜，翻脸时比淬毒的刀还利。

“苏娘子。”程九枭抬手甩了甩伞上的雨，声音像浸了蜜，“在下程九枭，听闻青竹村出了‘不烂米’，特来求种共富。”他身后两个随从往前半步，腰侧短刀的鞘穗被风吹得扫过地面，带起一串水痕。

苏惜棠垂眼扫过那两把短刀，喉间漫上点腥甜——前日关凌飞猎回的野鹿，就是被这种短刀挑了筋脉。

她抬头时已堆起笑，比村头卖糖画的阿婆还憨：“程帮主说笑了，村小地贫，哪有神种？不过是些糙米混了山涧灵泉蒸的饼，哄孩子罢了。”她伸手把案上的福米饼往程九枭跟前推了推，甜香裹着雨气撞进对方鼻腔。

程九枭的瞳孔缩了缩。

他昨日在县衙陪县太爷用茶，那老东西捧着茶盏直砸嘴，说“青竹村的米香飘到后衙，比他珍藏的云雾茶还勾人”。

此刻这甜香混着雨丝钻进来，确实比县太爷描述的更浓三分。

他目光扫过周围——老吴头拄着拐杖站在案侧，嘴角扯得比哭还僵；关凌飞的影子还在屋脊上，山猫的尾巴尖在雨里一抽一抽；赵铁匠的铁铺窗缝漏着火光，映得他举着铁闩的影子像尊门神。

“村正。”程九枭忽然转向老吴头，笑意未减，“这米香能飘十里，连县太爷都闻到了，总不是哄孩子的把戏吧？”

老吴头的拐杖在地上敲出闷响。

他想起半月前苏惜棠在晒谷场教他说的话——“粮帮要的是神种，咱们偏说这是祖传土法子”。

他喉头动了动，声音抖得像筛糠：“实是苏娘子用祖传方子调的米，米还是那米，水还是那水……非什么神种。”

程九枭没接话，抬手命随从开箱。

赵铁匠的影子“咚”地撞开铁铺门，雨水顺着他铁打的护腕往下淌。

他走到樟木箱前，铁闩在掌心攥出红印——这箱子是苏惜棠让他连夜打的，箱底夹层还埋着半袋真稻种。

他伸手掀开箱盖，暗黄的稻谷“沙沙”落进程九枭眼里。

程九枭捻起一粒，放在齿间轻嚼。

稻谷的清香混着点苦，像极了他去年在南疆见过的灵稻。

他眼皮跳了跳——若这稻子真能亩产千斤，粮帮控制全县粮道的算盘，怕是要砸在这穷山沟里。

面上却仍带笑：“此种甚好，我愿以十两银子一升收购。”

苏惜棠的手指在腰间玉佩上摩挲。

灵田的稻香气顺着血脉往上涌，她想起昨日在空间里烧的那半袋稻种——用灶灰拌了巴豆粉，发不了芽，却能香得勾魂。

她咬着唇，眉头皱成个结：“此种稀少，全村仅收三升……若全卖了，来年无种可播。”

“苏娘子放心。”程九枭的拇指蹭了蹭玉扳指，“我粮帮自有良种补你。”他盯着苏惜棠泛红的眼尾，像在看只被吓傻的兔子，“等你用了我的良种，亩产翻番，岂不是两全其美？”

苏惜棠低头盯着自己的鞋尖，泥点在青布上洇成小团。

她听见小石头在身后抽了抽鼻子——这孩子今早还捧着稻种说“苏姐姐，这稻子能喂饱全村”。

她攥紧了袖口，再抬头时眼眶都湿了：“那……便卖了吧。”

程九枭的随从立刻捧来银箱。

赵铁匠的铁闩“咔”地扣上樟木箱，锁芯转动的声音像根针，扎得苏惜棠耳尖发疼。

银两入箱时，她瞥见老吴头偷偷抹了把脸——这是在抹眼泪，还是在抹雨水？

“三月后我来验田。”程九枭上马车前，忽然回头一笑，“若亩产过五百斤，另有重赏。”他的目光扫过屋脊，关凌飞的影子动了动，山猫的耳朵压得低低的。

苏惜棠站在村口，看三辆黑篷车碾着泥水走远。

雨不知何时停了，她的掌心全是汗，指甲掐出的月牙印里，渗出两滴小血珠。

风卷着稻壳味扑过来，她闻见了——是巴豆粉混着灶灰的苦，在空气里散成网。

屋脊上，关凌飞的手指插进山猫颈后的软毛。

山猫的喉咙里滚出低低的呼噜声，像在磨牙。

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