路人书

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第98章 擂台请帖到福酱惹风波（第1页）

晨雾还未散尽时，柳三姑的大嗓门就撞开了苏家院门。

她跑得发簪歪在耳后，鬓角沾着草屑，手里攥着的洒金红帖被汗浸得发皱：“少奶奶！少奶奶！万味楼的请帖——”

正蹲在院角给菜苗浇水的苏惜棠直起腰，沾着泥星子的手在围裙上擦了擦。

她接过红帖时，柳三姑的手指还在抖，烫金的“百味擂台”四字在晨光里泛着冷光。

“他们说，”柳三姑喘得厉害，“要是您不去，就对外宣扬青竹村的酱是见不得光的野味儿！”

苏惜棠的指尖轻轻抚过帖上凸起的纹路。

前儿万味楼的伙计还在试味车前黑着脸转悠，今儿就摆出擂台的架势，这算盘她早料到了——沈知味怕是被福酱抢了生意，急得要借“品鉴”之名踩低青竹村的招牌。

“娘子？”关凌飞从堂屋出来，手里还攥着半块没吃完的玉米饼。

他顺着苏惜棠的目光扫过请帖，浓眉立刻拧成了结，“这姓沈的是想当众羞辱你？我这就去永安城，把他那擂台——”

“砸了？”苏惜棠打断他，指尖点了点红帖，“他要的就是你动手。到时候官差一围，说咱们寻衅滋事，福酱的名声反而坐实了‘上不得台面’。”她把红帖往桌上一摊，眼底泛起笑意，“这一仗，得用嘴赢，不是拳头。”

话音刚落，院外就传来老吴头的咳嗽声。

青竹村的老管事扶着门框跨进来，手里还提着半篮刚摘的青杏：“我在村口听说了，这擂台……沈家三代在永安城扎根，评客席上坐的不是县丞师爷就是布庄东家，哪有咱们说话的份儿？”他搓着粗糙的手掌，青杏在竹篮里滚来滚去，“上回王屠户跟万味楼争猪肉供，被他们联合几家铺子压得半年没开张……”

“老叔，”苏惜棠从柜里取出个陶瓮，掀开盖子，酱香“轰”地涌出来，“您闻闻这味儿。福酱能治寒腿、养脾胃，是青竹村的人一口口尝出来的。他们评的是酱，可咱们要让所有人知道——”她盖上瓮盖，指节敲了敲瓮身，“这味儿，假不了。”

阿水不知何时站在了院门口。

这个总在酱坊埋头搅酱的女人此刻攥着围裙角，指节发白：“我……我连县太爷长啥样都没见过。要是上台说不出话……”

“阿水姐，”苏惜棠走过去握住她的手，掌心的温度让阿水颤了颤，“你搅了三十坛酱，哪坛该晒三天，哪坛要捂两夜，比谁都清楚。到时候你就说，‘这酱的酸气要像刚摘的青梅，甜气要像晒了半日的枣’——这些话，比那些之乎者也实在。”

阿水抬头，正撞进苏惜棠清亮的眼睛里。

她忽然想起前儿试味时，有个小媳妇捧着酱碗掉眼泪，说这味儿像她娘临终前最后一次给她做的酱菜。

原来好味道，从来不是说给官老爷听的。

她松开围裙角，用力点了点头。

“小桃！”苏惜棠提高声音。

穿月白衫子的丫鬟从西屋闪出来，手里还捏着半块没绣完的帕子。

她眼珠滴溜溜一转：“娘子要派活计？”

“你扮成卖糖糕的小贩，明儿混进万味楼后厨。”苏惜棠压低声音，“盯着他们换酱的动静——要是敢拿陈酱充新，或者加香粉遮坏味，记下时辰和坛号。”

小桃立刻把帕子塞回怀里，鼻尖皱成小元宝：“奴婢鼻子灵着呢！上回李婶子的酱瓮漏了，隔三条街我都闻出酸味儿。”她转身跑回屋，再出来时已换了粗布裙，竹筐里堆着金黄的糖糕，“娘子瞧，这模样像不像西市王阿婆的孙女？”

苏惜棠笑着拍了拍竹筐：“记得把糖糕分些给后厨的帮工，嘴甜些。”

小桃应了一声，挎着竹筐往村外走。

路过关凌飞时，他突然伸手拦住：“遇到麻烦就吹竹叶哨，我让墨影在城外接你。”

“知道啦，关大哥比我娘还啰嗦。”小桃吐了吐舌头，跑远了。

日头爬到半竿高时，苏惜棠在桌前铺开纸。

她笔尖蘸了墨，写下“观色辨气”四个大字——这是《食品化学》里的pH值检测，她得用“纸测酸腐”的古法包装。

窗外传来关凌飞劈柴的声响，一下下撞得窗纸簌簌响。

“在写什么？”关凌飞擦着汗走进来，看见纸上密密麻麻的字，“要带这些上擂台？”

“不是带，是记在这儿。”苏惜棠指了指自己脑袋，“到时候我要让那些评客知道，福酱的香不是碰运气，是青竹村的人起早贪黑，一瓮一瓮试出来的。”

关凌飞忽然握住她的手。

他掌心的茧蹭得她发痒，声音却软得像春夜的风：“你要是累了，咱们不打这擂台。大不了关了酱坊，我上山多打几头野猪……”

“傻话。”苏惜棠反手握住他，“青竹村的日子刚见起色，我不能让沈家踩了咱们的底气。”她望着院外飘向永安城的炊烟，“再说了……”她摸了摸微隆的小腹，“我要让咱们的孩子知道，他娘从来没怕过谁。”

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关凌飞喉结动了动，伸手把她鬓边的碎发别到耳后。

这时院外突然传来墨影的低嚎——那是他养的猎狼，平时最是温顺。

“墨影？”关凌飞皱起眉，抄起门边的猎刀往外走。

苏惜棠跟到门口，见墨影正对着酱坊方向的树梢呲牙。

晨露未干的枝桠上，有个新鲜的脚印——鞋跟处沾着点暗红，像是染坊的染料。

关凌飞蹲下身，指尖轻轻碰了碰那片泥印。

风裹着酱香吹过来，他抬头望向永安城的方向，眼底漫上冷意。

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