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第12章（第1页）

第五章　韦尔顿学会的主席和秘书同意言归于好

普吕当大叔、菲尔&iddot;埃文思、听差弗里科兰眼睛上被人蒙着布条，嘴里堵着东西，手腕上、脚上捆着绳子，看不能看，说不能说，动不能动。这样做可不是为了使他们更好地接受他们当时的处境。况且，谁是这次绑架的主谋，把他们像扔行李车里的邮政包裹似的扔的这个地方是什么地方，他们一无所知。现在到了哪里、等待自己的命运是什么，恐怕连最有耐性的羔羊也要忍耐不住面发怒了。众所周知，韦尔顿学会的会员们恰恰不是会忍耐的羔羊。像普吕当大叔这样性情暴躁的人，不难想像他当时是什么模样。

不管怎么样，他和菲尔&iddot;埃文思应该想到他们很难在第二天晚上去学会的办公室了。

至于弗里科兰，他眼睛被蒙起来了，嘴巴被堵起来了，早已是一副半死不活的样子，根本就不可能再想什么。

一个小时过去了，被囚禁的处境没有任何改变。没有人来看他们，也没有任何人来给他们恢复行动和说话的自由，而他们又是多么需要这种自由啊！他们只能发出窒息的叹气，只能透过塞在口里的破布哼上几声，像离开鱼池的鲤鱼一样扭动几下身子。不难理解，这一切意味着何等无言的愤怒和强压下去的（不如说被绳索捆绑住的）火气啊。经过了一系列徒劳的努力之后，他们安静了一会。既然视觉派不上用场，就只好靠听觉来获取某些线索以明白这个令人不安的事态的真相。但他们是白费气力，除了那无休止的、难以解释的、像是把他们包围在一种震颤的空气中的呼呼声外，其余的什么也听不到。

不过这时出现了新的情况：菲尔&iddot;埃文思试着试着，终于把捆住他手腕的绳索弄松了，后来绳扣也渐渐地被弄开了，手指一个一个地滑脱出来。他的手又像平时一样活动自如了。

经过一番摩擦，被捆绑而受阻的血液循环又恢复了。又过了一会儿，菲尔&iddot;埃文思解开蒙住眼睛的带子，掏出了塞在嘴里的东西，用他那把小猎刀的锋利刀刃割断了绳索。不随时随地带着小猎刀的美国人不是真正的美国人。

菲尔&iddot;埃文思现在虽然可以活动了，可以说话了，但仅此而已。他的眼睛一时还用不上‐‐至少此刻不能：房间里漆黑一团。不过壁上六六尺高的地方开着一个类似枪眼的洞口，从那里能透过来一点点光亮。

不说大家也想得到，菲尔&iddot;埃文思没有丝毫犹疑便立刻去给他的那位死对头松绑。用他的小猎刀几下就把捆住普吕当大叔手脚的绳子给割断了。气得快要发疯的普吕当大叔用双膝立起身来，扯掉蒙在眼睛上的带子和堵嘴巴的东西，然后用刚刚缓过气来的声音说道：

&ldo;谢谢！&rdo;

&ldo;不！……不用谢。&rdo;另一位答道。

&ldo;菲尔&iddot;埃文思？&rdo;

&ldo;普吕当大叔？&rdo;

&ldo;在这儿，可别再分什么韦尔顿学会的主席和秘书啦，谁也不是谁的竞争对手！&rdo;

&ldo;有道理，&rdo;菲尔&iddot;埃文思答道，&ldo;目前的首要任务就是两个人一起去报复那个第三者，应该对他的谋害行为予以严厉的报复。这个第三者就是……&rdo;

&ldo;就是罗比尔！……&rdo;

&ldo;就是罗比尔！&rdo;

在这点上，两位往日的竞争对手意见完全一致。这种问题，用不着担心会有什么争执。

&ldo;你的听差怎么办？&rdo;菲尔&iddot;埃文思指着像海豹一样喘着气的弗里科兰说，&ldo;给他松一松绑吧？&rdo;

&ldo;先别急，&rdo;普吕当大叔说，&ldo;我们会被他的抱怨给烦死的，可我们除了要教训他还有别的事要干呢！&rdo;

&ldo;您指的是什么事？普吕当大叔。&rdo;

&ldo;逃跑，如果有可能的话。&rdo;

&ldo;哪怕是不可能也要逃。&rdo;

&ldo;说得对，菲尔&iddot;埃文思，哪怕是不可能也要逃。&rdo;

至于这次遭绑架是否应当算在怪人罗比尔的头上，主席和他的同人的脑子里一刻也不曾犹疑过的。是的，如果是那些普通的。道道地地的强盗所为，那他们首先就会夺走他们的怀表、珠宝、大小钱包，然后再在他们的胸口上好好地插上一刀，把他们扔进舒依基尔河里，而不是把他们关在……关在什么里面？这确实是个严重问题，不管逃跑成功的把握有多大，逃跑之前应该弄明白。

&ldo;菲尔&iddot;埃文思，&rdo;普吕当大叔又说，&ldo;开完会出来，我们要是不那么你一言我一语地唇枪舌剑（现在无须再提了），我们可能不会这么心不在焉。如果我们待在费城的大街上，这样的事根本就不会发生。这个罗比尔，显然是早已料到俱乐部里要发生的事，已经想到他的挑衅态度会激起大伙儿的愤怒，所以事先在门口布置了他的几名歹徒做他的帮手。当我们离开沃尔纳特路时，这伙打手一直在盯梢、跟随着我们，而当看到我们不小心走进费尔蒙公园的林荫道时，他们也就赢定了。&rdo;

&ldo;完全是这么回事，&rdo;菲尔&iddot;埃文思说，&ldo;我们最大的错误就是没有直接回家。

&ldo;错就错在没有理由这么做。&rdo;普吕当大叔答道。

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