路人书

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宋婆子心细些，还特意叫宋平喊了宋掌柜来听听青竹的口音，并不是这四周的人。离乡既远，便不怕她弄鬼，无所依靠，就只有跟着主人家了。这样的仆人，比家养的世仆，也差不了多少了。韩燕娘这才放心将她交到女儿面前。丽芳跟前两个，一个是宋婆子的孙女儿，名叫金铃的，另一个也是外头买的，丽芳见妹子身边丫头名儿都顺，也就给她改名叫银铃，倒是都称手。瑶芳也要这两个丫头学成女秀才，只教些浅显文字，再深的，她也没那个精力去管，现在这条件也不允许。绿萼毕竟是在读书人家帮佣长大的，见要教识字，十分欢喜，识字儿的人和不识字的人，哪怕只是奴婢，身价都不一样。青竹却有些意兴阑珊，绿萼点头时，她便说：&ldo;太太给姐儿新做的衣裳送来了，还没叠好呢，我去归置。&rdo;据瑶芳的观察，她应该是识字的，识字的人和不识字的人，看字纸的眼神是不一样的。瑶芳还试过她，命她拿某本书，略常见些的简单书名，她都能认得出来。既然不想，瑶芳就先不费那个功夫了，悄悄嘱咐着绿萼留点儿心，能套话就套几句，套不出来就拉倒。绿萼道：&ldo;那我搬到她那屋里睡几天，平常她就一副死人脸，也不哭、也不笑。&rdo;瑶芳道：&ldo;也不用，要是你们投缘了，再一处睡也来得及。带上你娘，多关照她些。她年纪小，心断不会那么硬的。&rdo;绿萼答应了，低头接着写字儿。瑶芳自去书架上取了当季的新书，这是逍遥生写的每日往府学里听课，回来先见父亲、再见母亲，最后一齐到老安人那里吃晚饭。每天回来，都能说些新鲜事儿。府学里人多，总有些事情发生，家里的女人们也都读书识字，说些学校里的新闻、随口提些典故，她们都能听得懂，不须特意打听些粗浅的笑话来逗她们。这一天，贺成章的表情却十分微妙。进了门儿，跟韩燕娘作个长揖，韩燕娘笑道：&ldo;回来啦？今天哪位先生讲的课？&rdo;同是府学里的教授，水平也有高有低，学生背后也议论。贺成章道：&ldo;是李教授。&rdo;这人水平还是不错的，韩燕娘道：&ldo;怪道回来得晚了些。&rdo;贺成章道：&ldo;不是为这个才回来晚的，今天来了个新同窗，闹得有些晚了。&rdo;说到新同窗三个字，他的表情越发怪异了起来，好像见到公鸡下蛋一样。韩燕娘往他脸上瞧了一瞧：&ldo;什么样的事情值得你这样变脸？来的是谁？&rdo;贺成章像吞了颗生鸡蛋一样：&ldo;姜长焕。&rdo;&ldo;噗‐‐&rdo;丽芳正喝茶预备听讲故事，听了这一个字，一口茶喷了出来，&ldo;什么？那个家伙？他像是个读书的料子么？别叫他搅了课堂，连你也被赶将出来。&rdo;贺成章也是哭笑不得：&ldo;听我说呀，我今天到了一看，他来了，吓我一跳，&rdo;其实是差点要卷袖子阴他一把，后来看这熊胖子他哥也跟着来了，才收了手，&ldo;他哥也来了，满屋里，他们就认识我，他哥就领他坐我旁边儿了。&rdo;&ldo;两个一起？&rdo;这回轮到瑶芳惊讶了，&ldo;是这小的学得太快，还是这大的学得太慢呐？&rdo;贺成章道：&ldo;并不是。他哥哥是送他来读书，顺便陪两课，看他不淘气了，再放心回去的。他哥哥且有事要做呢。等他哥哥走了，&rdo;挠挠头，脸上露出个不解的神情来，&ldo;他居然没淘气，也认真听讲，倒像真能听懂似的。我看他年纪小，也不能不理会他，我们周边儿，有功名的人多，人也不跟我们玩耍，要不就逗我们，实在可恶。他告诉了我一个消息‐‐&rdo;丽芳撇撇嘴：&ldo;他能有什么消息呀？别是哄你的吧？&rdo;贺成章道：&ldo;我看不像是胡说的，他说，他们兄弟本来是跟楚王府那里读书的。后来他嫌那里规矩太大，烦！就死活吵着不在那里读了，非要到府里这里来，他爹娘拿他无法，托了门路塞了进去‐‐这个爹兴许知道的。他跟我说，在王府里那些时日，隐约听说，楚王对咱爹很是不满。&rdo;姜长焕当时说得很不客气：&ldo;楚王殿下携王妃往京里去的时候，很受了京里酸丁一些白眼，回来你爹再不阴不阳的，嘿嘿！&rdo;韩燕娘道：&ldo;你没再问他究竟是哪条得罪了王爷？&rdo;贺成章一摊手：&ldo;他说完就骑马跑了，说酸丁讨厌。我就坐车回来了。&rdo;韩燕娘：……这回有点麻烦了。谁都知道楚王是个好人，打做世子的时候，就是个苦命孩子的模样儿，待官员也尊敬，待老师更是有礼。楚王跟贺敬文，一个是礼贤下士、因爹痴傻而不得不小心翼翼的好少年，一个是棒槌。韩燕娘相信，就凭贺敬文那个样儿，气疯个把人，都不用怀疑，他真有那个本事。瑶芳心头一震：在京里受了白眼？难道，这根子竟是在这里么？得了这消息，她连晚饭都是胡乱扒了两口，吃完就去张先生那里，将新得的消息告知了他。张先生道：&ldo;决不能叫楚王将黑锅扣到令尊的头上！&rdo;瑶芳道：&ldo;这是自然的，只是一时半会儿也扭不过来。不过，他既生此心，必得着手结交匪类了，要留心收集些证据才好。&rdo;张先生道：&ldo;这个眼下是有些难的。&rdo;&ldo;也不很难，想结交，就得出血。不钱，就是粮，再不就是旁的能打动人心的东西。要做大事，用量必是惊人的。这么大笔的的流转，怎么会没有痕迹？还有，要谋反，得有甲仗器械，还要有舟船、马匹，都不是小数目。严控就是了。&rdo;张先生道：&ldo;今年来不及啦，令尊又为河道发愁呢。&rdo;不消说，因孝敬没够，也不参与那些事儿，全省上下又没人带他玩儿，他分到的款子又是垫底儿的。正看谷先生算账呢。瑶芳：……书迷的怨念贺瑶芳还真知道本省巡抚的一些事迹，此君终其一生也未能入阁，且性情圆滑。说好不好，说坏不坏的。混到了贺敬文这么个份儿上，想往上升，难如登天，想往下降，也不是谁都能把他踩下去的。讨好上峰这活计太难，贺敬文是做不来的。若是贺瑶芳自己做官，又或者是张先生来做这知府，糊个巡抚也能糊得过去，要让他们在背后推着贺敬文做成此事，好似个健全的人告诉个瘸子，你得跑快些。真是要了亲命了。与其不伦不类，不如从一而终。只是眼下，却要过得紧巴巴了。瑶芳心里默算了一下，道：&ldo;拨给湘州的款子，大面儿上巡抚应当是不会克扣的，想要他再多照应些，那也是不可能。我估摸着，这也就只够做些要紧的工程的。再要做旁的事情，譬如将城墙全翻新一回，河道全疏通了，就得动用府库了，那也没多少，还要应急。&rdo;张先生道：&ldo;也不须一次全修完了，总还有几年的余地，慢慢来，不能将钱都花光了。令尊在本地任上，约摸能做个六年，唉……&rdo;命不太好，六年内，楚王要反，哪怕六年内不反，楚王只要反了，朝廷要追究前面无人发现的责任，也都跑不了。瑶芳道：&ldo;家父对楚王向来没什么好评，这个倒不用担心，先生信不信，上回大计，陛见时他的心思早被那一位看出来了？&rdo;那位可不是傻子。张先生道：&ldo;但愿天子能有所警觉。唉，纵然天子警觉了，下面的人看楚王依旧昔日的好王子，他们不警惕，也是没用的。&rdo;瑶芳道：&ldo;这些人都不是瞎子，行动大些，他们未必不知。然而朝廷有时候疑心重，有些却又很自负，不以为能有人反得起来。京官也要吃饭，每年除了收地方上的冰敬炭敬，藩王的礼物他们也不曾少收。这里头真是一笔糊涂账，到最后弄得这边儿火烧得红了半边天，那边儿还在做梦呢。&rdo;

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