路人书

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“那若是我查到了什么，一会就去同福巷找你。”红豆一到家便跟母亲打听小姨的事。母子三人说完话，虞太太听女儿说起中午贺云钦会来，忙令周嫂去买菜，张罗一晌，眼看到近十二点了，果然有人敲门，打开门一看，不只贺云钦，王彼得和顾筠也来了。红豆讶笑着看向贺云钦：“你们这是路上碰到的吗？”王彼得立在门口对虞太太笑道：“不揣冒昧上门来蹭饭，还望虞太太别见怪。”虞太太知他是女婿的朋友，上回也是多亏了他帮忙才找到玉淇，自无不欢迎之理，忙笑道：“王探长太多礼了，快请进，噫，顾筠，你怎么也来了，学校里今日无课么。”顾筠捧着一大堆书页，一本正经道：“我是王探长正式聘请的助理，今日正好我请了假没去学校，听说王探长忙不过来，就过来给他帮帮忙。”虞太太讶笑道：“好好好，我们家这可真是人才济济，一下子来了这么多侦探，王探长、顾探长，请里面坐，周嫂，快奉茶。云钦，知道你来，母亲特了好些你爱吃的菜。”虞崇毅温声笑道：“饭还要一会才能上桌，大家可要到书房议事？”红豆正要跟贺云钦说当年春莺里的事，正有此意，忙对顾筠和王彼得道：“我们进里屋吧。”五人进了书房，虞崇毅拉开百叶窗帘，让充沛的阳光洒进来。红豆给诸人奉茶。王彼得坐到沙发上，掏出手帕擦了擦汗，叹道：“白凤飞这女人极会藏迹，我派出去的人各处都钻去了，硬是没发现她躲在何处，云钦，眼下只能指望你的人下午能有什么收获了。”顾筠不紧不慢走到桌边，将手中一沓报纸摊到桌上：“探长，我觉得不必急，昨天您交代我剪裁近日所有大小报纸，这是我今早裁下来的各大报纸，您看看这条。”几人凑拢一看，就见一张花边小报上写着，近日南京有位大人物要来，因这人久仰白凤飞大名，指明要去刻羽戏院唱戏。贺云钦看见那人名字，眯了眯眼。红豆错愕了一瞬，点点头道：“白凤飞就算胆子再大，总不敢得罪这位大人物，如果届时那人相招，她是去也得去，不去也得去，到了那日，怎么也会出来登台，到时候我们赶在凶手之前将她抢下来便行了。”虞崇毅拿起报纸逐字逐句看过去，可是文章里只说那人近日会来，通篇未提及具体日期。想想也是，似这等要员，为着自身安全的缘故，怎会轻易对外泄露行程。他迟疑道：“既不知具体日期，我们如何去刻羽戏院布署？”总不能天天买票进里头听戏。王彼得装作不经意看一眼贺云钦，嘿嘿笑道：“放心，倘若那人真打算来上海，自有人能弄明白是哪一日。对了，顾筠，趁贺云钦也在，你把你这两日整理好的笔记拿出来，我们大家好好梳理一下案情。”红豆疑惑地望了望贺云钦，道：“王探长，容我打岔一句，上回我跟贺云钦提过我小姨的事，一来因为她自缢之处有很多烟头，二来事发地点在春莺里，为了这事，我上午特地回家问我母亲打听。”王彼得对此事依稀有些印象，红豆如此慎重，他不免也肃然几分：“哦，虞太太怎么说。”红豆沉吟了一会，起身道：“毕竟我并非当事人，有些细节还需我母亲来复述。”女婿来家吃饭，虞太太恨不得拿出毕生绝学，正在厨房亲自监督几样菜的火候，被红豆好说歹说才请进书房，坐下后，叹口气，黯然道：“这件事过去十一年了，一说我心里就难过，要不是红豆一再追问，我是一个字也不愿提。不过红豆说得也对，既然当年我能觉得不对劲，也许此事确有蹊跷，说出来请大家剖析一二，也是应该的。”她揉了揉眉心，愀然道：“丙寅年中秋节前后，红豆小姨在女子中学读书，不知怎么认识了富荣洋行的大少爷，一来二去的，两人就谈起了恋爱。”“富荣洋行？”几人微讶，傅子箫在去大兴洋行前，正是在富荣洋行任职。虞太太不明白为何大家都露出吃惊之色，狐疑道：“对，就是富荣洋行，这洋行现已倒闭了，那少爷当年也才十七八岁，叫程冠之。小妹出事后，我和红豆舅舅因为怀疑小妹的死因，特去洋行向程冠之讨说法，可是这人先是对我们避而不见，接着又患了痨病，不久便病死了，富荣洋行的程老爷痛失爱子，无心打点生意，未过多久，洋行生意就一落千丈，次年便倒闭了。”原来这人已死了？贺云钦问：“岳母当年是怎么发现小姨自缢的，那间教室除了地上有烟头，可还有其他不妥之处。”虞太太道：“小妹发现程冠之移情别恋，早在出事前头几日就有些心神恍惚了。我回娘家见妹妹茶不思饭不想，短短日子就瘦了许多，问她究竟出了何事，她起初怎么也不肯说，架不住我一再逼问，这才露了两句口风。出事那天，小妹说约了人去百货公司买东西，下午便出门了，可是直到晚上八点仍未回来，我们一家人只当小妹又去找程冠之了，便出去四处找寻，找到快十一点的时候，我们才发现小妹在附近一家女子中学的教室里自缢了。”说到这，虞太太眼圈一红，红豆本就偎着母亲，忙拿帕子给母亲。虞太太拭了拭泪：“当时那教室里没点洋灯，黑漆漆的一片，亏得我们跟人借了电筒，不然恐难发现我妹妹的尸首，照亮了一看，我妹妹就孤零零的挂在梁上，我们吓得魂飞魄散，忙手忙脚乱将妹妹抱下来，然而太晚了，我妹妹身子都僵了，我母亲怎受得了这个，当场就昏死过去。”王彼得叹口气，对贺云钦道：“十一点左右发现尸首，彼时已出现尸僵，可见虞太太的妹妹遇害时间应是晚上九点前后。”“烟头呢。”贺云钦提醒道，能让岳母至今能记得，可见当时地上的烟头极多。虞太太怔了一下：“对，烟头，我们一家人怎么不信妹妹会自寻短见，边哭边去巡捕房报案，又找了附近的大夫来，惟盼着妹妹还能有救。当时大家心乱如麻，根本没留意地上的光景，摆放我妹妹尸首时，我才注意到地上有好些烟头，后来巡捕来了，我就对他们说我妹妹从不吸烟，这些烟头来得蹊跷，需好好查一查。可是当时巡捕根本不接腔，后来仵作验尸也说我妹妹是自缢无疑。”贺云钦问：“岳母可还记得那烟头的牌子？”虞太太苦笑道：“上午红豆就问过这个，可是这过去好些年了，谁还记得起？就知道是个大路货牌子，不贵，随处都能买得到。”顿了顿又道：“虽说我和哥哥都觉得妹妹不可能就这么寻短见，可是领回妹妹尸首后，我们仔细验了验，除了脖子上的缢痕，的确不见外伤的痕迹，加之妹妹毕竟年轻，为了一个程冠之，出事前就已经神不守舍，一激之下钻了牛角尖也是有的，只恨程冠之自己也得了病，我们想讨说法都没地方讨，没多久我母亲忧愤成疾，我和哥哥忙着照顾母亲，这件事也就彻底撂开手了。”王彼得将整理出来的一份名单呈给虞太太看：“您看看这上面的人可认得？”虞太太将纸举到眼前，微微拉开距离，眯缝着眼道：“傅子箫？春莺里的小流氓，怎会不认得？长得倒是人模狗样的，可惜一肚子坏水，当时红豆小姨出事，我们去富荣洋行算账，就是他替他家少爷出来挡驾，富荣洋行倒闭后他又去了别处，听说如今风光得很，哦对了，当时我娘家附近来了个不出名的戏班子，这傅子箫曾跟里头一个花旦有过首尾。”“花旦？”红豆一怔，“是白凤飞吗？”虞太太望着女儿道：“那时候我白日忙着帮你父亲打点铺子的生意，晚上照顾你们兄妹，哪有机会总回娘家，我也是无意中得知傅子箫迷上了个戏子。当时那戏班子在春莺里大演其戏，听众寥寥，但有位洋人似乎在研究所谓沪上民情，常支着相架在附近照相，有一回我跟你舅舅碰巧路过，不小心被照了进去，后来这照片被你舅舅收起来了。我去找找，那照片应该还在。”

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