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第26章

张大娘一把拽住沈芙蕖的衣袖，嗓门亮得半个店堂都能听见：“哎呀！上次回去大娘我仔细想了想你和程娘子的话，沈娘子，也怪我说话太直，让你难为情了是不是？姑娘家矜持一点也好！今天，我把人给你带来了。”

“你瞧瞧我这侄儿……”张大娘将那瘦削小伙往前一推，就像推销自家炊饼一样：“这眉眼，这身板，天庭饱满，地阁方圆，简直就是画上的潘安！虽说皮肤黑了点，可那是正经干活儿晒出来的，比那些白面书生不知强多少倍！”

沈芙蕖没见之前，还以为她侄儿是个多么标志的人物，听张大娘描述，他身高有七尺五寸，站在人堆里就跟棵青松似的，那肩膀宽的，扛起百十斤的木料都不带晃的。

可眼前的人除了身高没造假外，其他全部对不上啊，就是一个街上随处可见的普通人。这……货不对板吧。

沈芙蕖唇角挂着客套的笑：“大娘说笑了，我这会儿还得去后厨盯着火候……”

“哎哟，灶上的事交给伙计不就行了？”张大娘不依不饶地堵住去路：“女人家终究要嫁人的，你这铺子再红火，难道还能当一辈子掌柜？”

她说着竟掏出一块绣着鸳鸯的红绸，无耻道：“瞧瞧，我们家连定亲的聘礼都备好了！绝不亏待你！”

张勉涨红了脸，眼睛却直往沈芙蕖腰间荷包上瞟，那鼓鼓囊囊的轮廓，少说能装五两银子吧，这般能干，更让他自惭形秽。

张大娘这一番说亲的动静，引得满堂食客都搁下了筷子。

有人伸长脖子张望，有人交头接耳，更有好事者干脆转过身来，明目张胆地看起热闹。

“我觉得这话倒也在理。”一个穿着粗布短打的汉子低声对同伴道：“女子家再怎么能干，终究是要嫁人的。而且我瞧呐，这小伙长得也算周正……”

邻桌的老秀才却连连摇头：“非也非也！《礼记》有云：男女非有行媒，不相知名。这般当众说亲，实在有违礼数！”

角落里几个常客更是面露不屑：“这老婆子好不识趣！没见沈娘子都躲到柜台后头去了？还这般死缠烂打，真是没羞，说媒也不是这么个说法……”

话未说完，便被同伴使眼色止住，张大娘正竖着耳朵往这边瞧，狠狠给了她们一个“多管闲事”的凶狠眼神。

最尴尬的要数张勉，他坐在堂中，只觉得四面八方投来的目光像针一样扎在身上。姑母每夸一句，他的背就佝偻一分，最后几乎要把脸埋进衣领里。

沈芙蕖看出了张勉的难为情，估摸也是个没主意的男子，长辈要他做什么，他也不好意思拒绝。

大双皱着眉，挽了把衣袖，这大娘怎么没完没了的？若是再耽误店里做生意，他可就要把这姑侄俩提溜出去了。

正当沈芙蕖进退两难时，鹦鹉蹦跶着欢快喊道：“客官里面请！客官里面请！官人真俊！官人真俊！”

众人不约而同转头望去。

陆却一袭靛蓝私服立在门口，他眼如墨，鼻若悬胆，唇薄如刃。漆黑如点漆，冷冷一扫，便叫喧闹的食肆霎时鸦雀无声。

他目光在张大娘攥着红绸的手上停留一瞬，又淡淡扫过张勉那张涨成猪肝色的脸。

“一碗馄饨。”他径直走向角落的方桌，拉开凳子坐了上去。

张大娘的手僵在半空，她还没见过长得这般像谪仙的人物，硬生生将刚才那句形容侄儿“貌若潘安”的词咽了回去。

阿虞最先回过神，喊了声“马上来”，经过大双身边时，还促狭地眨了眨眼。

大双嘀咕着，芙蓉盏如今不卖馄饨，若是想吃，还要现擀皮、调馅儿，只怕客人等不急，不知为何，阿虞不提醒。

沈芙蕖松了一口气，陆却一来，她总算可以脱身，拎着壶茶便走了过去，装作很熟的样子，热络道：“大人今日怎的得空来小店？”

原来，大理寺一名衙役在办案过程中，马儿发狂将人从马背上摔下来，摔死了，也算是因公殉职。

作为顶层上峰，陆却带着同僚亲来吊唁，死的衙役很年轻，上有老下有小，妻子肚子里还有一个遗腹子，哭得几度昏厥。

从那衙役家中走出来，心里不是滋味，走着走着便来到了芙蓉盏，他特别想吃一口滚烫的食物。

陆却早就到门口了，总觉得没想到合适的理由进来，直到听到一位大娘硬要把侄子塞与她，他便进来了。

这些话，陆却没说，目光在她腕间顿了顿，只说：“正好路过。那位是？”

“哦，都是街坊邻居罢了。”沈芙蕖侧身挡住张大娘探究的视线。

角落里，张勉缩着脖子往姑母身后躲。他虽不认得那陆却是何人，只晓得这长相，这气度，绝非一般人能比，之前让他打雕花床的李员外，也没他有气质呢！

躲什么呐！张大娘看见侄子这般上不得台面的举动，讪讪地收起红绸，拽着侄子往外挪。

“沈娘子，大娘也是一片好心，你可别不识抬举！别以为开个小铺子，攀扯上几个体面人，就真当自己是个人物了。朱门配朱门，竹门配竹门，你家一个卖盐的，就该找一个打木头的。”

“我劝你别存那些不着调的心思。有些人啊，可不是你这样的身份能惦记的，别用错了心思，到头来竹篮打水一场空呢！”张大娘忍不住讥诮道。

这话不说还好，一说沈芙蕖的怒火蹭蹭往上冒，说道：“大娘这话，倒让我想起西瓦子说书人常讲的一句古话：燕雀不知鸿鹄志，蚍蜉妄撼参天木。”

“我沈芙蕖的芙蓉盏，一日流水抵得上木匠铺半月盈余。我办的筵席，能进汴京七十二正店的席面。我结交的贵人，敬的是我这一双手的本事，而非祖上荫庇。今日既然把话说到这份上，不如先把饭钱结清了，再论什么朱门竹门？二十文一碗，概不赊账。”

食客们传来压抑的嗤笑声。“好了大娘，别再王婆卖瓜自卖自夸了，你家侄子，确实挺一般的，你就别难为人家沈掌柜了……”

“大娘，你有这当媒人的劲头，不如好好钻研你们家的炊饼罢，最近烤得是越来越老了，差点把我的大板牙给磕掉。再这么下去，你那生意都得黄！”

张大娘脸色由红转青，臊得把侄子拉走，临出门时又忍不住回头，正瞧见陆却从沈芙蕖手中接过碗勺。

阿虞对着门外的鹦鹉，小声嘀咕：“以后你若是瞧见这姑侄俩，就在外头喊几声不要脸，听见没？”

店内喧嚷，张大娘方才那番话还飘在耳边，沈芙蕖却已转身去招呼其他客人。她步履轻盈，声音清亮，仿佛方才的难堪从未发生。

陆却舀起一颗馄饨，入口鲜香，和之前的那一碗味道一样好，心中却莫名尝出一丝涩意。

他想起周寺正的话，这世道，一个女子讨生活是很不容易的，太多的偏见会让她们受更多的委屈。沈芙蕖既要应付市井闲言，又要抵挡明枪暗箭，纵有七窍玲珑心，也难免遍体鳞伤。

陆却眼前浮现那个惨死的下属，他那清贫的家……沈芙蕖手上细小的伤口，勉强的笑……一直在芙蓉盏坐到所有食客都已离去。

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