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以文乱法对撒豆成兵（第1页）

清爽的晚风扫除了白日的炎热，带来丝丝清凉。少年站在福利院建筑的东墙下，借着最后一抹夕照锻炼着自己的身手。黑亮的转轮手枪在他枪套和右手之间有节奏地跃动着，不仔细看已经很难看清他的动作。

和他青梅竹马的少女黛妮卡；洛佩斯仰着头躺在帆布躺椅上，正悠闲地翻着一本借来的魔法书。青绿色的光晕环绕在她身边，照亮了书的扉页。无形的仆人接受了她的命令，在一旁为她准备着茶点。

“好像有敲门声。去看看好吗，索莱顿？”

索莱顿动作一顿，结束了他的练习。

“好的，就来。”

他回过头，却发现不知何时黛妮卡已经消失无踪。从她的反应中，少年就能猜出来人是谁：少女为了练习召唤出的使魔停留在小小福利院内外的每个角落，就像无数的眼睛和耳朵。

“伯父又来了啊。”索莱顿苦笑着叹了口气，快步奔向大门。

吱呀作响的老木门外站着的，果然是那位一身戎装的大人物。他身边带着的勤务兵只有一般人的一半高，那是这位将军醒目的个人记号。克拉德；洛佩斯是黛妮卡的父亲，他也是一位统帅着数千名士兵的自由军将军。

“哎，是索莱顿啊。今天黛妮卡又不在吧？”

“厄……大概吧？”索莱顿吞吞吐吐地回答。

见到他的表情，将军立刻明白了现况。他拍了拍他的肩膀，换了个话题：“最近你的魔法有什么长进吗？”

索莱顿关上门，带着客人向院子里走去。“马马虎虎吧，二段魔法还是用不出来。”

克拉德在院内的躺椅上坐下，勉励道：“这很正常。要消灭山里的盗贼很容易，要消灭心中的盗贼却很难。这句话是一名东方哲人说的，他的再传门徒告诉了我这句话。魔法的强弱其实并不重要，重要的是你是否知道怎样正确地使用它们。我经历了很多困境后才学会这件事情。”

将军眨了眨眼睛，示意自己的门徒配合。索莱顿立刻明白，接下来的故事是要说给黛妮卡听的。

他故作惊讶地道：“以您的水准和天分，也碰到过异常艰难的困境吗？”

“当然。在我刚到东方的时候，以自己的奥术水准自傲，却被那里的道士们给了个下马威。后来我投入这些道士的师门，学会了他们的技术，自以为学贯东西，却没想到一下山就碰上另外一个下马威。那次真是九死一生啊。”

克拉德顿住，从口袋里掏出一小布袋茶远和神秘。“那是我的第一份工作，要率领两百名士兵押送一批海外贡物，沿大运河北上进京……”

建治七年闰八月大华江北行省曹安府

河道弯，河道长。

河道边，漕运忙。

漕粮在，天下兴。

漕粮断，帝国亡。

大运河是东方帝国的象征，它沟通了帝国南方的粮仓和北方的京城，就像帝国的科举文官体系一样联络着整个国家。江南诸省生产的粮食和征收的税款，在南京集中起来，沿着运河北上，供养了皇都的王公贵胄和八十八万禁军，供养帝国各地需要官粮的官吏和百姓。

“克拉德先生，这些东方人为何要把运河搞得这么昂贵、**、缓慢呢？从南京到这里，一路上光关卡和船闸就过了十三个，转了五次船！何苦呢？”

柯曼下属的诘问让化名罗睿德的克拉德；洛佩斯难以回答。他只能无奈地望着泊满乌篷船的河面推搪：“沃邦，和你一样，我对这个国家的制度并不了解。我了解的只是，现在我们恐怕无法继续前进了。”

就如那名为沃邦的柯曼人的观感一样，漕运确实**、昂贵、缓慢，但仍是天下的生命线。谁想要得到天下，掠夺漕运或许是最快的手段。漕运一断，京城的禁军必须在主动出击或被动饿死之间选择出路。若有人想要造反，第一要务就是截断漕运，兵指南京――这一次也不例外。

“八百里急报！成王反叛，已克鄂州！兵锋东向，意在曹安！”

克拉德的押运司队伍便是被这一惊变困在曹安城。他们到达曹安的时候，这里的战事已经进行了数日。

曹安城位于千里大运河的正中央，以精美绝伦的瓷器、运河上最大的清江浦船坞和全国第四大的漕仓出名。平日里，南来北往的漕运船和商船必定都要在此过闸停靠，停靠便要上岸歇息。这些上岸歇息的客商和漕丁把曹安变成了一个奇特的长条形都市，它的城区沿河向南北各自延伸出数十里之长，两岸都是店家和商铺。

曹安府城坐落在河东岸中央，方圆不到十里，以华朝的标准来看只是一座小小的城市。在它的对岸，叛军营寨水陆连绵，占领了那些被百姓抛弃的客栈和住家，以及清江浦上最大的造船厂，正日夜不停赶造渡船。一面面赤黄色的飘扬在营寨上空，写着不同将军的姓氏。

“河对岸的水路连寨，应该就是成王军的前锋吧？”望着河对岸飘扬的“成”字大旗，克拉德喃喃自语道，“以木质营寨而论，这水路要塞造的相当坚实了，领兵者看来也是很有能力的将军。”

“只是大罢了，大而无当。为了容纳三万人建造的要塞，竟然绵延十里，不是等着被人各个击破吗？”那金发碧眼的柯曼人冷哼一声道，“如果我有一支六磅炮兵，就能在三天内轰平这个寨子。如果是我来造这营寨，就算有十五门十二磅炮外加三十个工程法师也要砸半个月。”

“沃邦，我知道你是学要塞工程的，但这个国家不太需要那么好的筑城技术。你有办法筑出一座可以防护住整个曹安城区的要塞吗？”

沃邦站起身来，眺望了一下曹安城的长度，才不情愿地回答：“能，但需要五年时间和八百万两银子。”

“这就是了。也许成王军并不是没有能力建造严密的营寨，只是他们不愿建造而已。相比之下，我更看重能够守住这座曹安城的守将。”克拉德摸着短髯，微笑起来，“在我看来，这曹安城易攻难守。能够以一万兵力守住三万人的攻击，守将更非泛泛之辈。我们该去拜见一下了。”

“你是上司，你说了算。”沃邦回答，“睿德百户大人。反正来东方的人，不都是为了钱么？”

“在谈钱之前，先把我们自己的东方姓名记住吧，万旗总！东方名字的姓氏在前面，是罗百户！”克拉德纠正道，“还有，睿德是字。东方人是不会称呼我们的名字的，请牢记这一点。”

高城墙，厚城墙。

城头上，战旗扬。

城门外，百姓慌。

城门内，官兵防。

曹安府城确实有城墙，但城墙只能掩护河东的府衙附近不算大的几里范围。克拉德带着自己两百人的押运兵丁队伍，靠着腰牌很勉强地通过了城门处卫兵的盘问。守将是名游击，他让押运司人马在驿站驻下，自己带着克拉德和沃邦前往府衙通报知府大人。

那府衙门口两面大旗赫然在目。克拉德认得其中一面是“权知曹安府朱”，另一面是“权参曹州军州事朱”。他眉头微皱，拉住身边军官问道：“请问，这座城里的两位大人都姓朱吗？”

“罗百户说笑了，这座城市现在只有一位朱知府朱大人。”见克拉德面有讶色，那名游击补充道，“原本的知府和参军打算投降成王。朱大人闻讯后，以一介七品监察御史之身，孤身携圣人书夜入曹安军说服几位千户，提兵诛除二人，自己权领曹安防务。如果不是有朱大人在，这曹安城十天前恐怕就陷落了。”

“这样啊……这朱知府真是一名奇才。”克拉德附和着，心中暗自担忧。这样杀伐决断的人，会不会怀疑这支部队是成王奸细？那游击似乎看出了他的担忧，没再接话，把他直接带到了知府面前。

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