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第一章 万军之鞭2（第2页）

一六六六年九月十三日

佛提堡西侧罗伯特?艾尔战备通路水兵哗变中

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被叛乱水兵挟裹的“领袖”，达罗?萨拉米海军少将半蹲在仓库坚固的大门背后，透过射击孔窥视着外面广场上的动静。

对一名少将来说，这个举动称不上雅观，但他实在是很关心这次关系到自己未来还能活多久的谈判。他那群刚从叛乱水手头目“转职”的“参谋们”也趴在百叶窗上，透过缝隙观察着对面的行动。

在十分钟以前，他们已经完成了所有的准备，并向对方提出了谈判要求。

在那些趁火打劫的乱兵被宪兵团一扫而空后，这些叛乱领袖才想起来，作为自由诸**政权的中心，佛提堡不光有着来自十二自由师和七舰队的大人物，还驻扎着五万陆军和五万海军。现在掀起叛乱，确实有机会争一口气，可更大的可能性还是被视为乱军一网打尽。

为了确保自身的安全，他们急吼吼地商议出了毫无新意又狮子大开口的谈判条件，又在这个由仓库改建的饭馆里折腾了一番，把饭馆改装成了“正统第五舰队临时旗舰”。

然后，他们提心掉胆地等着对面宪兵指挥官的回复。这等待不过区区十来分钟，漫长得就像几天一般。

“对方同意进行谈判。”

听到这个回复，有些人松了口气，有些人反而紧张了起来。

不知是谁低声说着：“他要来了。”

每个人都知道他们是在说谁。宪兵部队的指挥官，是这次自由战争中最有名的英雄。

仓库门前的小广场并不算太宽阔，本来被伤员和溃兵挤得水泄不通。

但一看到那个人走来，这大片的人群便慌慌张张地从中分开，为来人闪出一条道路。哪怕是身负重伤的哗变水手，也被他们的同伴拖到了路旁。

“这幅景象，简直就像镰刀划过麦浪。”

“他甚至没有带卫兵。一个也没带。”

“就算不带卫兵，我们又能拿他怎样呢？听说连帝国皇帝的本队他都敢阻挡，真是个疯子！”

“就算是疯子，也是个很可怕的疯子。你想拦在一个疯子高级军官的前面吗？”

听着身边参谋们近乎绝望的议论，达罗少将也不禁受到了这些情绪的感染。这简直就像在一次最重要的商业谈判前，突然听说对手已经掌握了自己的所有底牌一样――不，比那更糟。这是在听说对手已经掌握了自己所有底牌的同时，还听说了对方绝对不会退让。

“都安静点，”少将咳嗽了两声，“如果你们还想活着见到下一次日出的话，把大厅腾空出来，‘好好’迎接我们的贵宾。别再让我听到‘疯子’什么的，那不是我们的谈判策略。”

这时，他们所谈论的“疯子”正在走过广场，端详着四周倒下的“麦浪”。

耐门?索莱顿并没有兴趣去揣测哗变水手领袖们的想法。吸引着他注意力的，是周围这些参与了哗变的水手们。

在那些海军水手的瞳孔里，映出的是恐惧，绝望，不满和无助。那是一种令人毛骨悚然的眼神，里面只有冷漠，无穷尽的冷漠。那些不是他想象中狂热而贪婪的暴徒，而是自认为已经被整个世界抛弃的人们。

在陆军这么长时间了，耐门从未在官兵们的眼中看到过这种眼神。一次也没有。

“这就是世界最强的自由海军吗？为什么会是这样的情绪？”

总觉得有什么地方不对，但是却说不出来。面前的水手们确实犯了罪，但是……

接受职位时宣誓的回忆和眼前的场景起了共鸣，不受控制地闪过耐门的脑海。

“……督军使是剑鞘，而宪兵队是皮鞭……”

“……我发誓为了全体自由公民的福祉，为了建立更好的自由陆军和自由海军而努力……”

他微微张开嘴唇，将回忆中的誓词重复了一遍。

“更好的自由陆军和自由海军”。

耐门知道自己不会下达“突击并歼灭”的命令。

年轻的军官在由仓库改装的酒楼门前停下脚步，举起右手，有礼貌地敲了敲门。透过仓库上架设的射击口，至少有10柄以上的火枪瞄着他。

“我是来谈判的代表。”

过了好几分钟，厚重的镶铁仓库大门才“吱呀吱呀”地慢慢打开了。

出现在耐门眼前的，是一条在几盏黯淡的魔法灯照耀下的走道。这条走道通向大厅的尽头，在那里有个用木箱堆叠起来的演出舞台。

舞台上本应是穿着暴露的东方舞女，如今却换成了草草搭建的指挥台。魔法灯的指向被集中在舞台中央，三五个木箱拼起来构成了长桌，长桌上面摆着几张海图，还竖着一架六分仪，也不知道是这些哗变水手从哪里找来的。

哗变水手们“肃立”在从门口到舞台之间的走道上，仿佛通俗戏剧里神圣帝国皇帝的廷臣一般。他们的立正姿势以陆军的标准来看，十分业余，还显得有些可笑。

但耐门没有笑。他闻到了浓烈的鲸油气味。

所有桌子上的油灯都已经被熄灭了，餐桌也被劈成了木柴，布置在大厅的四周。那些餐桌和木箱上，都撒了鲸油，随时能把这栋餐馆烧成火海。他也注意到，不止一个人拿着火种。每个人的视线都钉在他身上，死死盯住他的左臂。

“红色独袖军服……”

能听到窃窃私语的声音。

为了防止刺激这些精神紧张的水手，耐门将左手从腰间的手枪上移开了，慢慢地向着对方的指挥官走去。

“站住！报上你的身份，少校！”

叛乱水手的头目就坐在指挥桌的侧面。他没穿军服，看起来是个将官，但口气非常不客气。不管是四十多岁的年纪，微微发福的肚腩，还是那打理得不错的络腮胡子，都证明那是个平日过着养尊处优生活的人物。

这样一个人为什么会领导这次哗变呢？

耐门心里这么揣摩着，又向前走了两步，摊开手：“不要那么紧张。我是来帮助你们的。你们知道我是谁。”

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