路人书

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断人财路犹杀人父母，掘坟者他日无葬身处　　阿薇对于自己没有见过的人，光听别人说道，实在难有什么判断，便反问道：“爷爷，您觉得如何？”她想知道爷爷的真实想法，真正拿主意的人，是爷爷。

乔老头搁下烟杆，一时语重心长，“这些年，你跟在爷爷身边做帮手，倒是耽误了学女红，若去别的人家，难免有被嫌弃的地方。而这个小伙子也是补瓷匠，你去了能给他搭把手，他有倚仗你的地方，想必不能苛待了你。他又是独居的，父母兄妹都在覃州，不用你伺候公婆，也免了你被婆婆、姑嫂磋磨。听说他上面那个哥哥，已经给家里添了两个孙子。这么一来，公婆不会催着你添丁，你倒能过得顺遂些。”

阿薇没想到爷爷的心思这般细腻，能想到这些她从不曾想过的问题。这么一说，她对这门婚事倒有了些兴致。

其实乔老头还有一点没说，他觉得生活在省城的人，眼界自然比乡下人高得多，有了在覃州的亲家，对小谨或许能有个帮扶。

乔老头晓得诸般好处，却也看到了鳏夫身份的美中不足，只是他仍旧道：“他从前成过亲，这也有个好处，想必他比那些愣头青小伙儿沉稳些，会疼人些。”

阿薇明白了，爷爷是同意的，想必除了这些理由，这个小伙子愿意出的聘礼也能合爷爷的意。爷爷是希望她点头的，之所以没当场答应媒婆，大抵因为先问过自己，会显得少一些独.裁的意味。

“爷爷，这个人不是本村的，大瓷山那里咱们又不熟，不能光听媒人怎么说，还是得去打听打听才好。”阿薇说出了自己的疑虑。

乔老头咂口烟，点点头，“爷爷也是这么想的，你放心。”

这日因媒婆上门的事情耽误了时间，祖孙二人便没再去镇上摆摊，只挑着担子顺着村子里走了一圈，又往邻村吆喝，统共补了三个破瓷碗，一个青釉瓷壶，两个大水缸。那大水缸是邻村祠堂里的，有一人高，破得厉害，补完便得了两百个钱。祖孙二人摸着钱，顿时眉开眼笑，乔老头做主早些收摊回了家。

晚饭吃得相对丰盛，祖孙三人有说有笑，婚事与束脩的迫在眉睫，暂时被喜悦冲淡了。

第二日，乔老头独自下山去了。阿薇猜到爷爷是去打听那鳏夫的事情，心里对于结果说不出是期盼还是不安。

哪知不到午时，乔老头便回来了，见他脸色不太好，阿薇只好压下了心头的迫切。

饭桌上，乔老头自己苦着脸开了口，“今日下山，听到一个消息。私塾那边的束脩又涨了，竟又加了五两，统共要十五两之多。所以，小谨，爷爷没法子让你去镇上念书了。期限只有几日了，十五两银子咱们是不可能凑上了，阿薇，你的婚事便不用急，爷爷慢慢给你找好人家。”

阿薇知道，普通乡里人家娶媳妇不可能有超过十两银子做聘礼，除非是像刘媒婆说的镇上买来做妾的富户。之前爷爷说束脩差了四两银子，如今便是差了九两，加上还要预留嫁妆钱，那是无论如何也凑不上了。

小谨却十分高兴，拍手道：“我就在村子里的私塾念书，不要姐姐嫁人。”

阿薇欣慰地摸了摸小谨的脑袋。

她心里其实已做好了嫁给那鳏夫的准备，只等爷爷打听了情况再明确定下。虽说是做填房，但她细细想过了，爷爷分析的那些话目的是希望她点头，但还真是那么个道理。如果对方的人品相貌都过得去，又有一门手艺能糊口，她倒不是很介意鳏夫的身份了。

只是爷爷下山就听到了私塾的消息，想必就没有去打听鳏夫的事。

事情有了变故，阿薇对于不用仓促嫁人松了一口气，却还是有些担心，婚事迟早要提上日程，也不知道自己将来到底能嫁个怎样的人。

这日后，祖孙二人还是照常摆摊，只是乔老头的精神变得有些蔫蔫的。阿薇知道爷爷一心期盼小谨成才，如今这束脩一涨再涨，灭了爷爷的希望，想必他心里很不好受。

到了交束脩截止日这天，乔老头一早起来，面色更是不太好。

阿薇将早饭的碗洗干净，又取了抹布擦工具箱和挑子。手艺人对吃饭的家什都爱护得紧，乔家的规矩是只要见了灰，就要及时擦干净。

乔老头在屋里燃起了旱烟，抽上几口能让他心情放松些，也免得一会儿摆摊时一脸颓丧，见人赶客。

这时，乔家的门被敲响了。

阿薇一开门，见是几天前来过的替鳏夫说亲的媒婆，面上带着惯常的笑容。阿薇心想，人家必是来问他们考虑清楚没有。

她有心告诉媒婆，婚事暂时不提了，又觉得女孩子家自己说这种事情不太好。

这会儿，乔老头听到声音也出来了。

还没等乔老头说话，媒婆先笑道：“赶巧了，乔老爹还没出门，正好抽空看看聘礼。正是之前提到的那位小伙子，差我送来的。”

阿薇和乔老头面面相觑，顺着媒婆的指引，这才注意到她后面还跟着两个挑夫，挑夫身前摆着两口大红箱子。

乔老头疑惑道：“什么聘礼？我们还没答应这门婚事。”

媒婆赔笑道：“是是是，是还没答应。我知道乔老爹您还在物色别的人家，小伙子也担心您把阿薇姑娘许给了别人，所以让我先抬了聘礼来给乔老爹您相看。”

说罢，她吩咐两个挑夫将箱子打开。

乔老头皱了皱眉，跨过门槛，走上前去。

半晌，阿薇见爷爷背影一动不动，似乎看得怔住，有些好奇，也走了过去。

只见两个箱子中，一个装着缎面丝绸的衣物、被面、绣鞋，一个装着铜镜、妆匣、珠宝首饰。两个箱子都被塞满了，东西也都是簇新的。

阿薇也怔住了，这些东西，对普通人家来说，算得上贵重，好些物件倒像是女方应该准备的嫁妆。

对方仿佛挺清楚乔家的家境，却并没有嫌弃，而是考虑周到得把乔家该准备的东西都置办好了，这倒真是很有诚心了。

只是一个补瓷匠，怎会这般富裕？

阿薇不语，只等着爷爷发话。

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