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蒋燕华听着有理。这管家的本事，将来总是用得上的。心里想着，终于道：&ldo;等姐姐教我开始看账本，我就每日只用一半的时间来绣，剩下的就交给萱草。&rdo;曹氏连连点头，道：&ldo;你捡那简单些的绣，太麻烦的就给萱草，这般还能多绣几个字，就更没人会发觉了。&rdo;蒋燕华拈着针，有些担忧地道：&ldo;只不知道姐姐什么时候才会教我看账……&rdo;桃华对自己说过的话，向来兑现得很快，蒋燕华的脚一好，就开始跟着她学看账理事了。&ldo;你把算盘好好练一练吧。&rdo;教了几天，桃华就觉得有点头大。蒋燕华对数学真不怎么通，算起账来速度奇慢，有时候还要搞错。桃华原本想直接教她四则运算的，但蒋燕华学得一塌糊涂，只好从加减法先开始吧，至少一些小账目不能算出错。&ldo;这是我给你写的九九表，背熟了它，算起账来就快了。&rdo;加减乘除这种东西没有什么捷径好走，就是多练，自然熟能生巧。蒋燕华拿着账簿，满脸通红：&ldo;姐姐，我，我太笨了……&rdo;&ldo;没什么笨不笨的，你不过是从前没有接触过罢了。&rdo;蒋燕华这几天的学习态度很认真，桃华对此还是挺满意的，总要鼓励一下，&ldo;等你把这九九表背熟，一般的账目也就足够用了。其余都是琐碎细节和经验，都可慢慢来。眼看着家里又要做冬衣又要过年，有的是事情让你学。&rdo;蒋燕华拿了一本旧账簿，拎了算盘回自己房中。萱草正在绣架前埋头绣那帐子，枸杞在一旁分线，见蒋燕华回来，连忙放下线过来接她手中的东西。蒋燕华叹了口气，坐到椅子上，疲惫地活动一下手臂：&ldo;这打算盘怎么比绣花还要累。还以为我这几年学会读书写字就够了，谁知道还有算学。从前跟娘绣帕子卖的时候，也算过账，原以为一样都是账，不过家里的账多些罢了，可真看起来才发现，比那个麻烦多了。&rdo;萱草替她捏着肩，安慰道：&ldo;其实道理是一样的，不过姑娘从前没看过账，不熟罢了。等多学几日，自然就会了。&rdo;蒋燕华愁眉不展：&ldo;可我听姐姐说，管家不只是会算账目，还有外头的东西价钱要知道，亲戚朋友之间走礼也有讲究，听得我头都大了。&rdo;萱草笑道：&ldo;奴婢看大姑娘做这些都很利落的，想来熟能生巧，姑娘不用着急。&rdo;这是安慰的话，蒋燕华听在耳朵里，却觉得有几分刺心。她知道桃华能干，但之前总觉得自己只是没有机会学管家理事，若能让她学习，也不会比桃华差多少。然而只这几天，才看了厨房的账，就已经将她看得眼花缭乱了。若是家里所有的事项都摆到眼前，她哪里担得起来？更不必说外头的庄子铺子了。桃华是十岁就开始接手李氏的嫁妆，蒋燕华不知道那几个庄铺具体怎样，但也知道桃华手头宽裕，想来是经营得不错的。如此一比，蒋燕华只觉得萱草的话很有几分嘲讽的意味，只是说不出来。萱草察觉到蒋燕华情绪不高，一时不知是怎么回事，只得谨慎地闭上了嘴，小心地替蒋燕华捏着手臂。枸杞眨巴着眼睛偷偷看了看萱草，低下头分线去了。屋子里一片令人不安的沉寂，幸好曹氏的声音打破了这气氛，拿着一封信欢天喜地地走进来：&ldo;燕姐儿，你舅舅来信了，快给娘念念。&rdo;蒋燕华没精打采地接过信看起来，脸上终于浮起了笑容：&ldo;舅舅说，靖海侯府的太夫人很喜欢表姐，时常叫她过去。如今舅舅一家就住在靖海侯府附近，等咱们进了京，舅母和表姐就带咱们去见太夫人和靖海侯夫人。&rdo;&ldo;真能见到侯府的太夫人和夫人？&rdo;曹氏听得两眼发亮，&ldo;这，这比苏家老夫人又高贵多了吧？&rdo;&ldo;那当然了。&rdo;蒋燕华的心情也有几分飞扬起来，&ldo;靖海侯可是有爵位的，大概，大概就跟郡主都差不多吧……&rdo;&ldo;我的乖乖……&rdo;曹氏虽然早知道有这么个本家在京城，但实在没想到有一天她也能有机会走进侯府大门去，&ldo;你舅舅这总算熬出头了！有靖海侯提拔，将来少不得能有个官当当。到时候，你出去也有身份。&rdo;&ldo;娘，大伯父就是五品官呢。大堂姐还是宫里的娘娘。&rdo;曹氏叹了口气：&ldo;我如何不知道。可是那是蒋家长房的事儿，你爹爹未必靠得上。再说了，你到底‐‐只有你舅舅才是亲的。&rdo;蒋燕华眼睛微微有些发亮：&ldo;不知道爹爹打算什么时候启程去京城。娘，你说我是不是该给靖海侯府的太夫人也做几样针线，将来跟舅母去靖海侯府的时候，总要有份孝心的。&rdo;&ldo;对对对！&rdo;曹氏大力点头，&ldo;这个可要做得仔细些。哎，要是当初那个抹额没送给苏老夫人就好了，拿来送给太夫人正合适。&rdo;蒋燕华却摇头：&ldo;咱们到京里就是春天了，抹额只怕也用不上。倒不如像姐姐那样，绣几扇桌屏用着好。&rdo;&ldo;那就绣桌屏。&rdo;曹氏自己是没什么主意的，只觉得女儿说得都对，&ldo;要绣什么花才好？依我说，绣个福寿图的最好。太夫人年纪大了，定然喜欢这些。不然，你还绣那不同的寿字？&rdo;&ldo;娘这个主意好。屏风小，寿字也不大，绣起来要比帐子快，进京之前一定能绣完。&rdo;蒋燕华兴致勃勃地立刻起身，&ldo;帐子就让萱草绣吧，枸杞你把那箱子开了，找一幅好纱出来。&rdo;曹氏在旁边忙忙地出着主意：&ldo;你舅母说过，太夫人爱热闹，这屏风也该用点热闹颜色才是。那字不好用彩线，纱底不如用个四色，也分个春夏秋冬的意思如何？娘那儿还有几卷纱，叫白果拿来你挑一挑。&rdo;母女两个比量了半日，选定了四色纱为底，另支了绣架又绣起百寿屏风来。虽说屏风较小，但其上绣的字也就更精致，所耗用的时间和精力比绣帐子也差不了多少。蒋燕华毕竟时间有限，绣了这屏风，自然就没有更多的时间来学看账理事，在计算上进步十分缓慢。桃华自然察觉了她的心不在焉，问了一次，蒋燕华只以学得不好搪塞过去，桃华也就不再问了。横竖她只答应要教蒋燕华，可没保证包教包会。至于蒋燕华近来经常差遣萱草去买绣线的事，她也是知道就罢了。反正无非是做了针线去讨好谁，出不了大问题。何况桃华也没有什么精力去管蒋燕华了，时间如流水一般，很快就到了年下。各处的庄子铺子都要盘帐，汇益茶行那边也要算分红，更不必说庄子上的药田，好些药草又要准备过冬了。还有家里人做过年的新衣，准备年关团圆宴等等等等，忙得不可开交。桃华把下人做新衣以及发月例银子的活计交给了蒋燕华，结果把蒋燕华闹了个手忙脚乱，还算错了两回，好容易才赶在年关之前将新衣做了出来。至于发例银，蒋家规矩是年底各人多发一个月月例，蒋燕华算了半天，发到最后发现少了一百钱，只得先拿自己的私房钱填上，再抱了帐簿来见桃华。桃华刚跟汇益茶行的梁掌柜算完帐。今年的玳玳花茶已经卖掉八成，且最后两个月销量颇大。梁掌柜将分红送来，又定下了明年的玳玳花数量，还与桃华互拜了早年，这才乐呵呵地走了。玳玳花茶的分红总共三百多两银子，在豪门大户里自然算不得什么，于市井人家却不是小数目了。加上珠兰花茶的分红，以及茶叶铺子的出息，桃华今年私账上足足有一千两银子的纯利。看着账簿，桃华也有一点小富婆的满足。将来不管嫁个什么样的人家，哪怕是不嫁人呢，靠李氏这份嫁妆的出息，她也能过安稳日子了。&ldo;姑娘，二姑娘来了。&rdo;薄荷打起棉帘子，把蒋燕华让进来，上了茶。&ldo;姐姐‐‐&rdo;蒋燕华局促地坐下，眼睛忍不住扫了一下桌角上的账簿。那几本账簿封面的颜色与家里的账簿不同，定然是李氏嫁妆的账了。账簿上头压着个小匣子，蒋燕华自己也有个类似的，放的是月例银钱，此刻看到相似的匣子，就猜到里头是什么了。&ldo;月例发完了？&rdo;桃华示意薄荷把账簿和钱匣子抱走，随口问蒋燕华。&ldo;是。可是‐‐&rdo;蒋燕华把目光从匣子上收回来。看薄荷拿那匣子轻飘飘的样儿，里头放的必然不是银锭或铜钱之类沉重的东西，只怕是银票。她还没见过银票长什么样子呢。桃华微微一挑眉毛：&ldo;怎么了？&rdo;&ldo;我，我发到最后，少了一百钱……&rdo;蒋燕华低下了头，有些羞愧，&ldo;我没办法，先向母亲要了钱填补上了……&rdo;&ldo;错在哪里，可找出来了？&rdo;蒋燕华摇摇头。她挨个人都问了，可是谁都不承认多拿了钱。

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