路人书

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“是的。”普瑞比特看向生命之?树的眼神中透着复杂的情绪，她大约是通过刚才那么一个?简单的方式确认了四人?对森林精灵都没有恶意，再收回视线时，整个?人?都放松了很多。

她朝着夏琳走近了几步。

是的，显然对她来说，四个?人?当中只有夏琳是最?重要?的。

“赫尔兰斯陛下。”普瑞比特走到夏琳面前?，抬起右手?放在左胸，深深地鞠躬，“请救救我族。”

她的声音带着些?许的颤音，压得所有人?心头一沉。

夏琳惊讶地看着眼前?的人?，这位从出?现开始就完美地展现精灵的矜持和骄傲的长老?，现在就这样低下头，保持鞠躬的姿势等待她的回答。

“当然，这正是我们来的目的。”夏琳立刻说。

她和洛兰决定?千里迢迢跑这一趟，除了想要?集合这个?世界所有智慧种族的力量，更是想确认森林精灵这边是否也遭到了异界入侵者的攻击。

雪山之?巅的矮人?地盘里有，这片精灵大陆未必能逃过。

夏琳伸手?一扶，让普瑞比特重新直起身子看着自己，她问出?目前?最?关键的问题：“所以，这里到底发?生了什么？其他精灵们都还……不?知道?吗？”

在穿过精灵聚集地的时候，夏琳有注意到精灵们的气氛虽然有些?凝重，但还远不?到绝望的时候。

可普瑞比特现在的样子却让夏琳不?得不?作出?情况更糟糕的判断。

“现在的一切全靠生命之?树在勉强支撑，但是……”普瑞比特说到一半，又停下来，她又看了四人?一眼，朝着一个?方向作出?邀请的动?作，“女王和公主在这边，就由她们来说明吧。”

毫无?疑问，精灵女王和阿忒弥斯是最?清楚现状的人?。

事?不?宜迟，四个?人?立刻跟着普瑞比特往里走。

很快，他们看到了一座精致而美丽的“树屋”。和之?前?一路看到的那些?不?一样，这座树屋的主体就是一棵巨大无?比的树——甚至比之?前?看到的生命之?树还要?大一些?——但这棵树已经没有生命的气息，树干即是房屋的墙壁，树枝奇特地三三两两合并在一起，形成环绕着树干向上的斜坡，以及更高层的屋舍。

大树的一旁有一个?水池，竟和生命之?树树干上结的果实一样散发?着淡绿色的荧光。

“这是曾经的生命之?树。”树屋的门打开，一位森灵精灵出?现在众人?眼前?，抚摸着树屋的墙壁说，“先祖渡过海洋来到这片新生的大陆，在大陆的中央发?现了这棵神奇的树。先祖获得了牠的庇佑，族群得以在这片大陆繁衍生息。而生命之?树也将生命的真谛告诉先祖，在先祖即将回归自然的怀抱时，化作这样一座树屋，留下一棵新生的生命之?树。”

普瑞比特在她出?现时，就微微躬身往旁边让了一步。

夏琳仔细打量这位精灵——显然是精灵女王，她和阿忒弥斯很像，当然了这话?应该反过来说。但没有人?会将两者混淆。

森林精灵的容貌本就是所有智慧种族中最?出?色最?精致的，阿忒弥斯当初在中心学院时就因此受到了非常多的关注。不?过阿忒弥斯无?疑是高傲冷漠的代表，而眼前?这位精灵女王，却有着非常温和的气质。

是的，温和。夏琳心里冒出?的第一个?词就是温和，虽然是一个?看上去很普通的词汇，但却意外地适合。就像生命之?树的树叶落在掌心时的感觉，非常舒适的感觉。

那些?异界入侵者在看到这位精灵女王时，真的还能继续保持敌意？

夏琳不?禁小小地走神。

洛兰及时注意到这一点，很自然地将打招呼的事?情接过，双方算是正式会面。

介绍完，四人?在精灵女王的邀请下走进树屋。

屋子里的陈设很简单，四周是一些?木质的桌椅，最?中间?赫然是一个?繁复的魔法阵，而一直没有出?现的阿忒弥斯就坐在其中的一个?“眼”上。

看到他们陆续进来，阿忒弥斯冲着四人?点头，洛兰抱着小心思仔细观察，总觉得她看向夏琳的时间?要?比别人?长一些?。

“阿忒弥斯现在必须保持魔力输入，没办法说话?。”精灵女王友好地向四位说明，并且指了旁边的桌椅，“请坐吧。”

木桩形状的桌子上已经摆放好新鲜的水果。

等四人?坐下，精灵女王也已经坐在阿忒弥斯的对面，魔法阵的另一个?“眼”上。

她担心地看了眼阿忒弥斯，不?需要?他们发?问，直接进入主题。

“大约一个?月前?，我们发?现有植物开始大批量出?现枯萎的迹象，普瑞比特第一时间?组织族人?调查，很快找到了原因。”

听到这，洛兰惊讶地看了眼夏琳，和她交换视线。

之?前?来的路上，阿尔维尔说的是“不?知道?”。

精灵女王微微点头：“这个?原因目前?只有极少数人?知道?。”她抬头看了眼上方——这座生命之?树死后化作的树屋中央有着天然的光源，“是一种从未出?现过的虫子在不?断啃噬植物的根部，它们似乎永远也填不?饱肚子，啃噬一直持续了一个?月。”

沉默了一会儿，阿亚第一个?开头：“这些?虫子是有什么特殊吗？”身为禽族兽人?，阿亚天然就对虫类有一定?的克制作用。

“是的，这些?虫子的繁殖速度非常快。”精灵女王叹了口气，杀死虫子这件事?情，他们显然已经尝试过了，“我们尝试将一片有枯萎征兆的区域整块切割，杀死潜藏在土里的虫子，但毫无?作用，枯萎的蔓延速度并没有减少。”

洛兰略微迟疑地问出?了自己的疑问：“可是，如?果这些?虫子的繁殖速度那么快，那一个?月的时间?，枯萎的植物数量——”她没有把话?说完，只是看着精灵女王，“我很抱歉，但这也许是一个?重要?的信息。”

精灵女王并没有因为洛兰话?语中的假设生气，反而是理解地肯定?了这一点：“是的，经过两三次的尝试，我们怀疑这种奇怪的虫子有领地意识，在一定?范围的土地中，只会有差不?多数目的同类。”

如?果繁衍顺利，到达极限后会停止繁衍。相反，如?果同类大量死亡，剩下的会立刻进行非常迅速的繁衍，确保个?体数量足够。

“这简直是……不?可思议。”阿亚忍不?住叹了一句。作为兽人?，他比在座其他种族都更能理解这个?假设背后的信息。

如?果这是真的，那这种虫子一定?是将种族生存的本能发?挥到了极致。族群过少或者过多都会对种族延续造成毁灭性的打击，这得是在怎么样艰难的生存条件下才不?断演变出?来的生存本能？

这样的生存本能，真的会存在吗？

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