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第3章 盐纻之策服荆楚（第1页）

楚使屈完站在齐军大营前，神色倨傲。他身后的五百楚兵个个虎背熊腰，手持长戟，与齐军对峙着。

“齐侯何在？我奉楚王之命，特来下战书！”屈完的声音洪亮，在整个营地回荡。

齐桓公在管仲和众将簇拥下走出大帐，面色阴沉：“楚王好大的口气！莫非以为我齐军怕了你们不成？”

屈完不卑不亢地行礼：“楚王有言：齐若退兵，楚愿纳贡；若不然，楚有汉水之险，方城之固，带甲百万，足以一战。”

桓公大怒，正要发作，却被管仲轻轻拉住。

管仲上前一步，微笑道：“屈大夫远来辛苦。战书我们收下了，还请回禀楚王：齐军即日便退。”

此言一出，不仅屈完愣住，连齐桓公和众将都大吃一惊。

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待楚使离去，桓公立即质问管仲：“仲父！为何要退兵？我齐军劳师远征，岂能无功而返？”

管仲从容答道：“君上息怒。楚国有汉水天险，易守难攻。我军若强攻，纵能取胜，也必伤亡惨重。臣有一计，可不战而屈人之兵。”

“又是经济战？”桓公想起之前对付鲁国的策略。

“正是。但此次不同，我们要打的是一场盐纻之战。”管仲眼中闪着智慧的光芒，“楚国盛产纻麻，而缺海盐。我们可以用盐来控制楚国的经济命脉。”

桓公疑惑道：“具体该如何行事？”

“请君上下令：第一，禁止齐国海盐输往楚国；第二，派人到各诸侯国大量收购纻麻，抬髙价格；第三，在楚国边境设立市场，用高价吸引楚国商人前来贸易。”

“此计妙在何处？”“楚国见纻麻价高，必会大量种植，荒废粮食生产。同时缺盐会导致百姓不满。不出一年，楚国经济必乱，到时自会来求和解。”

桓公抚掌大笑：“仲父果然妙计！就依你所言。”

计策实施后，效果立竿见影。

在楚国，纻麻价格节节攀升。农民们纷纷改种纻麻，粮田荒芜。更严重的是，盐价飞涨，百姓怨声载道。

楚王宫中，大臣们急得像热锅上的蚂蚁。

“大王，民间缺盐严重，已有暴乱发生！”“纻麻价格虽高，但粮食短缺，饥民遍地！”“齐人在边境设市，用盐换我们的纻麻，这是要断我楚国的根啊！”

楚王熊赀面色铁青：“好个管仲！好个经济战！传令下去，立即恢复粮食种植，平抑盐价！”

但命令易下，执行却难。市场的力量远比王命更强大。楚国人为了换取急需的盐，仍然源源不断地将纻麻运往边境市场。

一年后，楚王终于撑不住了。

“传令屈完，让他再去齐营，这次不是下战书，而是求和。”楚王无奈地说。

屈完再次来到齐军大营时，态度谦恭了许多：“楚王愿与齐侯重修旧好，永结同盟。”

桓公心中得意，表面却故作严肃：“楚王既然诚意求和，朕也不为己甚。但需答应三个条件：第一，尊奉周天子；第二，停止侵扰中原诸侯；第三，开放边境贸易。”

屈完松了口气：“这三个条件，楚王都可以答应。只是...”

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