路人书

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牛氏如今正看媳妇何氏不顺眼呢，这回又要发作了。何氏只觉得自己冤枉，因为一个蠢丫头，叫她受了无妄之灾。何氏咬牙切齿地对泰生嫂子说：“这丫头不能用了，事事指望不上，还要拖后腿，今日一过，就早些想办法打发了她吧！”泰生嫂子有些为难：“可是奶奶，她……她知道不少咱们的事，万一把她惹恼了，她在太太面前乱说话……”何氏瞪她一眼：“怕什么？先拿话哄住了，把她弄走，找个没人知道的地方封了口，她还能找谁告状？更何况，她自个儿身上也不干净，告发了我们，她也一样是个死！大不了多给她父母几两银子发送就是了。”泰生嫂子心下又一次嘭嘭跳得飞快：“奶奶的意思是……是……”老天爷！她可从来没做过牵涉人命的事！何氏看她这模样，就知道她怕了，不屑地啐她一口：“没用的东西！”又开始叹气，“我哥哥什么时候才能回来？如今想有个可靠的人办点事，都找不到！”泰生嫂子缩了脑袋，闷声不吭。何舅爷能办的事，确实不是她有胆子去做的……正屋里，虎嬷嬷已经审完了张妈。张妈的话跟秦含真大致是一个意思，只是语序和时间的顺序有所差别。但秦含真这时候还是个七岁的孩子呢，又刚刚重伤初愈，能够不再做傻子，说话条理清楚，就已经让家人惊喜了。牛氏自然不可能会挑剔嫡亲的孙女儿是否把翠儿的话一五一十、毫无错误地复述了下来。她只要知道翠儿确实说过类似的话，就足够了。牛氏靠在炕上，冷笑着看向跪在地下的翠儿：“我真没想到，你还挺能干的，平哥媳妇才没了几日，你就给自己找到了新主子，连桑姐儿都叫你反手卖了。你很得意，是不是？什么叫这个家迟早是二奶奶在当？你当我是死人吗？！”翠儿伏在地上发抖，一个字都不敢答。骂完了，牛氏又朝西边望了一眼，冷笑着继续说：“你不说话，我也知道，若不是有人给你撑腰，就你这蠢货，也没这么大的胆子。可那又如何呢？任谁给你撑腰，我一样能收拾你！”翠儿这回是真的害怕了，连连磕头：“太太饶命，我再也不敢了！”牛氏不理她，只吩咐虎嬷嬷：“叫她老子娘来，把她领回去，也不必来我面前哭求了，我可没有平哥儿媳妇的好性儿，也不怕丢脸！他们要闹，就叫他们滚！我家的田有的是人能种。阖县上下就属我们家的租子最低，做我们家的佃户是他们的福气。吃我的，用我的，养出的丫头反过来欺负我亲孙女？世上没有这样的道理！”这还不算，牛氏另嘱咐了张妈：“你把桑姐儿放我这里，亲自去盯着这丫头出门。除了这一身衣裳，什么东西都不许她带走，就连她身上也给我搜清楚了。一颗珠子，一根线，都是我们家的东西。再跟着去她家，把她家里也给我搜一遍。但凡是从我们家拿走的，都给我拿回来！她敢替姓何的办事，一定收了不少好处。把这些好处都给我桑姐儿留着买花戴，一个铜板也不能便宜了她！”翠儿顿时吓得魂飞魄散：“太太饶了我吧，我再也不敢了！”又嚷：“二奶奶！二奶奶救我！”一边嚷着，一边被虎嬷嬷和张妈合力拖了出去。西厢仍旧半点动静都没有。牛氏啐了一口，沙哑着声音扬声道：“你只管嚷！看你的二奶奶会不会为你说半句好话！猪油蒙了心的蠢东西！你的二奶奶不就是仗着给我们老秦家生了个儿子吗？有什么了不起？老娘还生了两个呢！”祖母大人风驰电掣地把翠儿给搞定了，秦含真只有目瞪口呆的份。金簪牛氏发了一回威，秦含真看了心里也在暗爽。不过牛氏终究是个病人，激动了这半天，也有些累了，还咳嗽了起来，气息也变得急促了些。此时屋里没别人在，秦含真就勉力爬近了牛氏，伸出瘦骨嶙峋的小手，轻抚她的背部，为她顺气。牛氏回头望了望她，露出微笑来：“病了一场，倒乖巧多了。”秦含真竭力回了她一个真诚孺慕的笑容，讨好地问：“祖母要喝茶吗？我给您倒呀？”牛氏咂咂嘴：“说了这半天的话，是有些口干了。那边炕几上的暖壶里有药茶，是你祖父配的方子，应该还是温热的，你倒半杯来给我。”秦含真闻言便照她的话，爬到炕尾的小几上，看到那里有个瓷壶，外头包了厚厚的棉套，猜想这就是牛氏说的暖壶了，就从旁边拿了只干净的空杯子，倒了半杯药茶。茶水是清透的黄褐色，散发出淡淡的药香，闻着象是黄芪水的味道，杯底还沉了两颗红通通的枸杞子。秦含真把茶送到牛氏面前，牛氏喝了一口，笑着问她：“你要不要也尝尝？”秦含真犹豫了一下，还是摇了头。虽说这药茶应该是喝了对身体有好处的东西，但既然是祖父秦老先生特地为祖母牛氏配的方子，想必是针对牛氏的身体情况配的。她自己也在吃药，还是不要随便乱吃的好，免得药性冲突了。牛氏不知道她心里在想什么，还在取笑：“虽然忘了事儿，性子倒是没变。以前我哄你喝这个，你也是说什么都不肯的。这东西虽然有些药味，但真的不苦，甜丝丝的，好喝得很，喝了对身体有好处的。你就尝一口，怎么样？”秦含真顿了一顿，听话地就着她的手，喝了一口。药茶确实不苦，也确实带了一丝甜味。秦含真咂咂嘴，辨认出里头应该有黄芪、红枣、枸杞这几样，剩下的一两种药材她尝不出来，但想必也都是温补之物，想来没什么要紧。不过喝完这一口，她也不再喝了，反而劝牛氏：“这个茶好喝，对身体也好，祖母多喝些吧，喝了快快好起来。我不想靠二婶，只想跟祖母在一起。”牛氏听了直笑：“这小嘴是不是淌过蜜？甜得这样腻人。”她随手将茶杯放到一边，搂过了孙女：“好孩子，别害怕，也别理那些人乱说的话。你是我跟你祖父嫡嫡亲的孙女儿，跟梓哥儿原是一样的，祖母绝不会让你二婶欺负你。”秦含真窝在她怀里不吭声，心里倒是安定了些。如果祖父祖母不会因为偏疼孙子，就纵容二婶何氏，那她将来的日子就好过多了。她下定决心，一定要抱紧秦家二老的大腿，绝不动摇。翠儿被虎嬷嬷和张妈拖出了上院，一路拖到中院。下院是外院，人来人往的，有私塾的学生们在，虎嬷嬷不想丢了秦老先生的脸，就把翠儿往地上一甩，吩咐张妈：“去寻些东西来堵住这丫头的嘴，上东偏院把胡嫂叫来搭把手，记得顺便让胡大把驴车套上。”胡嫂是牛氏娘家账房之女，现如今在秦家做厨娘。她男人胡大是给秦老先生赶车的，家里的马车和驴车都是他负责。夫妻俩带着儿女，连同岳父刘账房一起住在东偏院的三个窑洞里。从中院账房旁边的过道过去，几步路就到了。张妈答应着，转身往东偏院去了。她倒是不急着堵翠儿的嘴，心里还恨不得让全家人都知道何氏干的好事呢。张妈不急，自然有急的人。翠儿一路嚷着“二奶奶救我”、“二奶奶你答应过的”，让她这么嚷着出秦家大门，保管全村都知道她这个大房的丫头投靠了二奶奶何氏，现在被赶出秦家了，何氏还有什么脸面？上院西厢房终于有了动静，何氏的房门开了一条缝，泰生嫂子挤了出来，飞快地穿过院门，走下台阶，从袖里抽出条大大的白帕子，团成团儿飞快地堵住了翠儿的嘴，还有功夫给后者使个眼色。双管齐下，翠儿终于一个字都嚷不出来了，睁大了双眼瞪着她。若不是泰生嫂子同时给她使了个眼色，似乎别有深意，说不定她立刻就能从嘴里抽出帕子反骂回去呢。

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