路人书

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月上中天，酒席方散。我扶著醉醺醺的主人上了马车，交代车夫慢慢驾车，边为主人揉著太阳穴醒酒，边问道：「先生真打算答应这门亲事了？」

「我已经回绝过他一次，再推辞，那老东西多半会恼羞成怒，给我在生意上使绊子，我可不想结下这种仇家。」主人半闭著眼，眉头紧蹙，显然也极为此事头疼，「可你看苌家那大少的神情，我要真娶了他妹子，他怕是要把我生吞活剥了。唉，这事拖著再说罢。」

他长长呼出一口气，不再言语，半晌突然轻声笑了笑，道：「我险些给忘了，今晚我和流衣说好了要过去他那里。景荣，叫车夫转去舒公子府上。」

我瞧见他提起舒公子，眉梢眼角的烦愁顿时一扫而空，尽转笑意，心头猛震，咬咬牙，硬著头皮道：「先生，都敲过了二更，舒公子只怕早已睡了。先生不如明天再去。」

这还是我首遭违背主人的吩咐，主人怔了怔，随即愠道：「景荣，你什麽时候学会替我拿主意了？」他推开我，掀帘，自去叫车夫改道。

「景荣不敢，只是，难道先生不觉得你近来去舒公子那里去得太勤了吗？」既已开了头，我干脆把平时积压在肚里的话统统掏了出来。「先生最初还处处提防著他，如今却三天两头往别院跑。我看那舒公子是越来越得意了。」

「景荣！」主人有些恼了，我仍续道：「先生生气我也要说。这泰源号下的众多产业，花费了先生多少的心血，先生就忍心看著他落入外人手里？」

主人静了一刻，才道：「景荣，我知你忠心，不过舒公子他性子淡泊，你看他每日里只是寄情诗画，悠闲度日，不像碌碌钻营的人，不会来觊觎我的泰源号。」

「这才是舒公子他高明之处。」我实在看不过主人为他说话，拼著被主人责骂也要点醒他。「舒公子这分明是欲擒故纵，引先生你入局。先生你不是时常教诲景荣，知人知面不知心，先生你才结识他大半载，又能了解他多少？先生你想想看，他是舒家堂堂的嫡系大公子，又不是章台妓馆的小倌儿，要不是有所图谋，怎会甘心被你豢养，还变著法子来讨你的欢心？」

主人缄默不语，脸色却变得极是难看。

我知道他心里不好受，可有些话，如鲠在喉不吐不快。「先生莫非忘记了舒公子是出了名的风流浪荡子，当日在沁芳花苑，又是怎麽轻薄先生的？这种人，最擅长花言巧语，见了美色便穷追不舍，哪有什麽真心可言？景荣只怕先生对他动了真情，上了他的当。」

「别再说了！」主人陡地怒叱一声，俊雅的面目也有些扭曲起来。

我一惊噤口，垂头等著挨训，可耳边只闻主人压抑的深深呼吸，良久，他才又低声重复了一句：「别再说了……」

我这个粗人，也听出了他话里寂寥，为他心酸，却又无言劝慰。

那一晚，马车最终还是驶回了景府，没有去成舒公子的别院。

翌日，主人宿酒彻底清醒，闭口不提昨晚之事，忙著安排过年诸般事宜，盘点核查各分号交上的账册。

数日後，那苌员外居然亲自登门造访，还带来了侄小姐的画像。

他此行是势在必得，我那主人对画上的娟秀人像赞赏一番後，很爽快地应承年後便上门提亲。

苌员外大喜，满意而归。我也又惊又喜，更感意外。

主人卷起画像，随手往书桌一丢，长叹，疲态毕露。「我年将而立，也该为景家留後了，左右要娶，也不必挑挑拣拣了。」他顿了顿，忽又黯然低笑：「景荣，你说得不错，我不该放任自己对他用心。等成了亲，我也可以与他了断。」

我庆幸他，终於不再执迷不悟。

接下来的几天，阖府上下都在忙碌，准备主人下聘之物。

一个除夕，便在忙乱中度过。初一的清晨，大雪飘飞，凉气入骨。舒公子竟破天荒地踏进了景府，在书房找到正在写拜贴的主人。

「你怎麽不在别院待著，到这里来了？」主人头也不抬，继续写他的帖子。

舒公子显然没想到主人的态度会这般冷淡疏远，有些错愕，「我非，你那天说好了要去别院，却没去。这些天我都一直没见到你，我还以为你出了什麽事……」

「你现在不是看到了麽，我好得很。」主人勾完最後一笔，拿著墨迹未干的拜贴起身，吩咐我快命下人备好车马，去苌员外家。

他已踏出了书房，舒公子却还站著不动。主人皱眉道：「我要外出，你还在这里做什麽？」

舒公子终是默默走出书房，望著主人，倏地笑了笑，平静地道：「你真的要去提亲？」

我微惊，不知是哪个仆役多嘴，竟对舒公子漏了风声。

「你既然知道了，又何必再问。」主人转身就走，却被舒公子叫住。

「等一等。」

我第一次看到那舒公子脸上失去了惯有的微笑，他就凝注著主人的背影，轻声问：「我非，我的心意，你不是不明白，你真要这麽做？」

主人没回头，只是屏住了呼吸。我在也不禁提心吊胆，唯恐主人改变主意，却是低估了主人。

「……流衣，你问得可真好笑。我景家历来一脉单传，人丁单薄，我是独子，当然要娶亲生子。」主人笑得很冷：「苌家也是蜀中大富，我与他家联姻，最好不过。流衣你若身为女子，我倒是也可娶你过门，可惜你不是。」

边上恰有几名仆役走过，听到了，都挤眉弄眼地相顾偷笑，更在背後对那舒公子指指点点地窃声议论起来。

舒公子一张俊脸也微微发了青，我虽然对他并无好感，可见他如此，反而莫名起了丝同情，道：「舒公子，请回吧。」

主人举步往大门方向走去，也道：「你回别院去罢。要是不想再在蜀中居住，那院子连同院中所有下人随你变卖处置。若嫌不够，要多少银两，只管去我账房支取，只要别把泰源号掏空就行。」

「景我非！」舒公子终於愤而色变，嗓音都在微颤：「你、你竟然这样看我……」

他似乎气过了头，再也说不下去。

主人脚步一滞，终究没停下，径自往前走。我跟著走出十余步，忍不住回头──

舒公子还伫立原地，直勾勾地望著这边。他的脸色，比脚下积雪更显惨白。

我蓦地害怕，不敢与他目光接触，快步跟上前面主人的身影。

任凭我怎麽努力，其後多日，我都无法将舒公子那天的表情从脑海里驱散。我甚至想，倘若主人那日回了头，见了舒公子这等模样，还会不会去苌府提亲？……

可世事从无回头再来的道理。

主人下了聘，并把婚期定在春时。蜀中两大豪富结亲，自然要讲足排场，我更是为婚礼事宜忙得不可开交。

匆匆一月已过，该采办的东西大致已购置妥当，我总算略得空暇，坐定才想起这些天来，都不闻舒公子半点音讯。

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